CENTRO NACIONAL DE ENTRENAMIENTO DE FÚTBOL DE EE. UU. (Fayetteville, Georgia) — Cuando el equipo nacional masculino de Estados Unidos salió al campo el viernes por la tarde para practicar, faltaba un jugador.
Esto se debe a que el mediocampista del Leeds United, Brenden Aaronson, abandonó brevemente el campamento. Pero por una buena razón: asistir a tu propia boda.
Aaronson, de 25 años, recibió permiso del cuerpo técnico estadounidense para viajar a Florida para casarse con su prometida, Milana D’Ambra, con quien ha estado desde que eran adolescentes. Se le espera el sábado cuando Estados Unidos entrene nuevamente en el Centro Nacional de Entrenamiento en las afueras de Atlanta antes de volar a Charlotte para un partido de preparación para la Copa Mundial contra Senegal el domingo por la tarde en el Estadio Bank of America.
Brenden Aaronson tuvo que faltar a la práctica del viernes debido a su boda. (Foto de TIMOTHY A. CLARY/AFP vía Getty Images)
Si bien los compañeros de equipo de Aaronson están decepcionados por perderse las nupcias en persona, esperan ver una transmisión en vivo. La esposa del mediocampista estadounidense Gio Reyna, Chloe, es una invitada y está programada para hablar con él por FaceTime, para que los muchachos puedan mostrarlo en una computadora portátil durante la cena para que todos puedan presenciar. Siempre y cuando no sea una boda “sin teléfono”, claro.
“Estamos tratando de aclarar esto”, dijo el mediocampista Cristian Roldán a un pequeño grupo de periodistas durante una mesa redonda el viernes.
Es fácil entender cómo un jugador que abandona el campamento en un momento tan crucial antes de una Copa del Mundo podría ser perjudicial. Pero ese no es el caso aquí.
“Somos una familia”, dijo Roldán sobre sus compañeros de equipo. “Queremos asegurarnos de que todos tengan su momento. No es una distracción en absoluto y, de hecho, Brenden lo pidió con mucha anticipación. Era un adulto joven responsable, así que eso es un mérito para él. Y el cuerpo técnico estuvo de acuerdo con eso, y ya saben, si el cuerpo técnico está de acuerdo con eso, todos tratamos de involucrarnos y pasar un buen rato”.
Brenden Aaronson en el campo de Estados Unidos. (Foto de Andrew J. Clark/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Mark McKenzie ha sido amigo de Aaronson desde que tenían 10 años y ambos asistieron al sistema académico Philadelphia Union. En la misma situación se encontraba cuando abandonó el plantel previo a la Copa América 2024 para casarse. Dijo que la parte más estresante fue para su esposa, preocupada por posibles cancelaciones de vuelos u otros cambios de último momento.
“No es lo más fácil, pero lo haces”, dijo McKenzie. “Estoy muy feliz por él. Conozco a B desde que teníamos 10, 11 años, así que verlo casarse ahora, todavía no le ha crecido vello facial.
“Pero sí”, continuó McKenzie, sonriendo, “es un momento especial y creo que todos lo entienden y están emocionados por él. Y cuando regrese, nos aseguraremos de derribarlo un poco y darle la bienvenida con los brazos abiertos”.
Aaronson es uno de los 13 supervivientes de la plantilla de la Copa Mundial 2022 que forman parte de este equipo. Ha estado con la selección absoluta durante la mayor parte de los últimos seis años y suma 57 partidos internacionales, nueve goles y siete asistencias. Tenía la Copa del Mundo de 2026 en su calendario, pero el momento puede ser complicado cuando se planifican eventos de la vida después de tener en cuenta el calendario del club y del país. Los jugadores de las selecciones nacionales masculina y femenina han hablado abiertamente en el pasado sobre este tema, incluido cuándo formar una familia.
Aaronson juega en la Premier League y los jugadores que participan en el Mundial tienen un descanso obligatorio antes de regresar a su club. Pero Aaronson no puede predecir hasta dónde llegarán los estadounidenses: el equipo podría ser eliminado el 25 de junio después de la fase de grupos, avanzar a la final el 19 de julio o, más probablemente, terminar en algún punto intermedio.
“Estos son los grandes momentos de la vida que tienes que vivir siempre que puedas”, dijo el portero Matt Turner. “Y es maravilloso para él poder ir y hacer eso, y estoy celoso de que no estemos todos allí”.
Brenden Aaronson jugará su segundo Mundial. (Foto de Stephen Nadler/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Hace cuatro años, el panorama podría haber sido diferente. Estados Unidos tuvo el equipo más joven en el Mundial de Qatar 2022 y solo unos pocos jugadores estaban casados y tenían hijos. Hoy Reyna está casada y tiene un perro. Roldán está casado y tiene una hija. Tyler Adams bromeó el jueves diciendo que la mayor diferencia entre este Mundial y el anterior es que ahora tiene dos hijos.
La prioridad de competir y ganar, especialmente en un Mundial en casa, sigue siendo la misma. Pero cada uno ha pasado por diferentes etapas de la vida desde el último gran torneo y eso cambia fundamentalmente la dinámica del equipo. Roldán dijo que le encantaba ver a su hija jugar con Christian Pulisic e interactuar con los hijos de Turner, y que eso hizo que el grupo fuera “mucho más cercano”.
“Es algo hermoso”, dijo Roldán. “Y espero que podamos lograr algo grande juntos porque eso lo hará realmente especial”.
Cristian Roldán con su familia. (Foto de John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Turner agregó: “A veces puedes perder el contacto con el hecho de que hay un lado humano en los jugadores… Es realmente agradable ver cómo todos crecen fuera y dentro del campo y cómo utilizan nuevas motivaciones cada vez que salen”.
Los jugadores dijeron que no tuvieron una gran despedida para Aaronson. Pero el portero suplente Chris Brady, de 22 años, bromeó diciendo que le dio algunos consejos antes de despegar.
“Buena suerte”, dijo Brady. “No lo arruines. Di: ‘Lo estoy haciendo'”.
