CIUDAD DE MÉXICO — En su conferencia de prensa centrada en la captura del hombre fuerte venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos, el presidente Donald Trump expuso una visión extraordinariamente contundente del uso del poder estadounidense en América Latina que expuso las divisiones políticas desde México hasta Argentina a medida que los líderes pro-Trump surgen en toda la región.
“El dominio estadounidense en el hemisferio occidental nunca más será cuestionado”, proclamó Trump pocas horas antes de que Maduro fuera conducido a través de las oficinas de la DEA en Nueva York.
La escena marcó la culminación de meses de escalada en la confrontación entre Washington y Caracas, que ha reavivado recuerdos de una era pasada de descarado intervencionismo estadounidense en la región.
Desde que asumió el cargo hace menos de un año (y rápidamente cambió el nombre del Golfo de México a Golfo de América), Trump ha lanzado ataques con barcos contra presuntos narcotraficantes en el Caribe, ordenó un bloqueo naval a las exportaciones de petróleo venezolano e interfirió en las elecciones en Honduras y Argentina.
Mediante una combinación de aranceles, sanciones y fuerza militar, ha presionado a los líderes latinoamericanos para que avancen en los objetivos de su administración de combatir el narcotráfico, detener la inmigración, asegurar recursos naturales estratégicos y contrarrestar la influencia de Rusia y China.
La nueva y agresiva política exterior (que Trump ahora llama la “Doctrina Donroe”, en referencia a la creencia del presidente del siglo XIX, James Monroe, de que Estados Unidos debería dominar su esfera de influencia) ha dividido al hemisferio en aliados y enemigos.
“La administración Trump ha intentado de diferentes maneras remodelar la política latinoamericana”, dijo Gimena Sánchez, directora de Andes en la Oficina de Washington para América Latina, un grupo de expertos. “Están mostrando los dientes en toda la región”.
Las divisiones regionales al descubierto
Los dramáticos acontecimientos del sábado -incluida la promesa de Trump de que Washington “gobernaría” Venezuela y tomaría el control de su sector petrolero- han galvanizado a lados opuestos de un continente polarizado.
El presidente argentino Javier Milei, alma gemela ideológica de Trump, caracterizó a un bando por apoyar “la democracia, la defensa de la vida, la libertad y la propiedad”.
“Del otro lado”, añadió, “están los cómplices de una dictadura narcoterrorista y sangrienta que es un cáncer para nuestra región”.
Otros líderes de derecha en América del Sur también han utilizado el derrocamiento de Maduro para declarar su afinidad ideológica con Trump.
En Ecuador, el presidente conservador Daniel Noboa lanzó una severa advertencia a todos los partidarios de Hugo Chávez, mentor de Maduro y fundador de la revolución bolivariana: “Su estructura colapsará completamente en todo el continente”.
En Chile, donde las elecciones presidenciales del mes pasado marcadas por temores sobre la inmigración venezolana derribaron al gobierno de izquierda, el presidente electo de extrema derecha, José Antonio Kast, elogió la incursión estadounidense como “una gran noticia para la región”.
Pero los presidentes de izquierda de América Latina –incluidos Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil, Claudia Sheinbaum de México, Gabriel Boric de Chile y Gustavo Petro de Colombia– han expresado serias preocupaciones sobre lo que consideran acoso por parte de Estados Unidos.
Lula dijo que la redada había sentado “un precedente extremadamente peligroso”. Sheinbaum advirtió que esto “ponía en riesgo la estabilidad regional”. Boric dijo que esto “viola un pilar clave del derecho internacional”. Petro lo calificó de “agresión a la soberanía de Venezuela y América Latina”.
Trump ya ha castigado o amenazado a los cuatro líderes por no cumplir con sus demandas, al tiempo que ha fortalecido y rescatado a los aliados que muestran lealtad.
Una historia de intervención
Para Lula –uno de los últimos íconos supervivientes de la “Marea Rosa”, los líderes de izquierda que dominaron la política latinoamericana a principios del siglo XXI– la acción militar de Trump en Venezuela “recuerda los peores momentos de interferencia en la política latinoamericana”.
Estos momentos van desde la ocupación de países de Centroamérica y el Caribe por tropas estadounidenses para promover los intereses de empresas estadounidenses como Chiquita a principios del siglo XX hasta el apoyo de Washington a dictaduras militares represivas en Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay para defenderse de la influencia soviética en los años setenta.
Los ecos históricos de la caída de Maduro han alimentado no sólo duras condenas y protestas callejeras entre los oponentes de izquierda de Trump, sino también reacciones preocupadas de algunos de sus aliados cercanos.
Generalmente generoso en su apoyo a Trump, el presidente Nayib Bukele ha guardado un extraño silencio en El Salvador, un país aún marcado por una brutal guerra civil entre un gobierno represivo aliado de Estados Unidos y guerrillas de izquierda. Publicó un meme burlándose de Maduro después de su captura el sábado, pero no expresó nada del júbilo visto entre sus homólogos regionales.
En Bolivia, donde los viejos dogmas antiestadounidenses difícilmente desaparecen debido a los recuerdos de la sangrienta guerra contra las drogas respaldada por Estados Unidos, el nuevo presidente conservador Rodrigo Paz acogió con agrado la destitución de Maduro como una respuesta a “la verdadera voluntad popular” de los venezolanos que intentaron derrocar al autócrata en una elección de 2024 ampliamente considerada fraudulenta.
“Bolivia reafirma que la salida para Venezuela es respetar el voto”, afirmó Paz.
Su mensaje no ha envejecido bien. Horas más tarde, Trump anunció que trabajaría con la vicepresidenta leal a Maduro, Delcy Rodríguez, en lugar de con la oposición que prevaleció en las elecciones de 2024.
“Parece que en este momento la administración Trump está tomando decisiones sobre el futuro democrático de Venezuela sin hacer referencia al resultado democrático”, dijo Kevin Whitaker, ex subjefe de misión del Departamento de Estado en Caracas.
Cuando se le preguntó el domingo cuándo celebraría Venezuela elecciones democráticas, Trump dijo: “Creo que estamos buscando más bien resolver este problema”.
Una derecha en ascenso y países en alerta
El ataque de la administración Trump contra Venezuela extiende su cruzada más amplia para reunir una columna de gobiernos aliados (o al menos aquiescentes) en América Latina, navegando con los vientos políticos que soplan en gran parte de la región.
Las recientes elecciones presidenciales, desde Chile hasta Honduras, han producido líderes de línea dura, al estilo Trump, que se oponen a la inmigración, priorizan la seguridad y prometen un regreso a tiempos mejores, pasados, sin globalización ni “despertar”.
“El presidente buscará aliados y países socios en el hemisferio que compartan su tipo de afinidad ideológica más amplia”, dijo Alexander Gray, investigador principal del Atlantic Council, un instituto de investigación de Washington.
Quienes no comparten esta ideología fueron puestos sobre aviso este fin de semana. Trump dijo que el gobierno comunista de Cuba “parece estar listo para caer”. Criticó el fracaso de Sheinbaum a la hora de erradicar a los cárteles mexicanos y dijo que “vamos a tener que hacer algo con México”. Reiteró las acusaciones de que a Petro “le gusta fabricar cocaína” y advirtió que “no lo hará por mucho tiempo”.
“Nuestro objetivo es tener países viables y prósperos a nuestro alrededor de donde realmente pueda salir petróleo”, dijo a los periodistas en el Air Force One el domingo. “Éste es nuestro hemisferio”.
