Un cambio significativo en las regulaciones de inmigración de Estados Unidos pronto podría complicar la capacidad de los estudiantes internacionales de permanecer en el país durante la totalidad de sus programas académicos sin buscar aprobaciones adicionales.
La Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca aprobó una regla final propuesta por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que tiene como objetivo reemplazar el antiguo sistema de “Duración del Estatus” (D/S) para estudiantes internacionales y visitantes de intercambio con períodos de admisión fijos, según informó el martes el Times of India.
La iniciativa representa uno de los cambios más sustanciales en las regulaciones de visas de estudiantes de los últimos años y podría afectar a miles de estudiantes indios que buscan continuar sus estudios en los Estados Unidos.
Una vez que la OMB apruebe la norma final, se publicará en el Registro Federal, con un período de implementación previsto de 30 a 60 días.
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¿Qué es el sistema de “Duración del Estatus”?
Actualmente, a la mayoría de los estudiantes internacionales con visas F-1 se les permite ingresar a los Estados Unidos bajo un sistema llamado “Duración del Estatus” o D/S.
Según esto, los estudiantes pueden permanecer en el país siempre que cumplan con las condiciones de su visa, que incluyen mantener la inscripción a tiempo completo y mantener un estatus de estudiante válido. No hay una fecha de finalización predeterminada para su estancia.
Esta flexibilidad permite a los estudiantes:
Ampliar sus estudios si es necesario.
Cambiar sus programas académicos.
Transición de un programa de licenciatura a un programa de maestría.
Transferencia entre diferentes universidades.
Realice capacitación práctica opcional (OPT) y STEM OPT si es elegible.
El impacto de los nuevos cambios
El nuevo reglamento sustituirá el sistema D/S por un período de admisión definido.
Aunque el texto final aún no se ha publicado, versiones anteriores de la propuesta sugerían que la mayoría de los titulares de visas F-1 y J-1 serían admitidos por hasta cuatro años. Los estudiantes matriculados en programas después de esta fecha límite deberán solicitar una extensión al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).
Concretamente, esto significa que los estudiantes internacionales ya no mantendrán automáticamente su estatus únicamente por continuar sus estudios.
En cambio, es posible que deban obtener aprobaciones gubernamentales adicionales para continuar sus estudios más allá del período de admisión autorizado.
Los expertos en inmigración advierten que el cambio podría introducir nuevos desafíos para los estudiantes internacionales, particularmente aquellos que siguen trayectorias académicas prolongadas.
Los estudiantes pueden enfrentar riesgos relacionados con solicitudes de extensión y presencia ilegal
Según la empresa de inmigración internacional Fragomen, el cambio más significativo implicará reemplazar el sistema existente de Duración del Estatus (D/S) con períodos de admisión fijos para los titulares de visas F, J e I.
Actualmente, a los estudiantes internacionales se les permite permanecer en los Estados Unidos siempre que mantengan su condición de estudiantes. Fragomen enfatizó que de adoptarse la norma propuesta:
Es posible que se solicite a los estudiantes y visitantes de intercambio que presenten solicitudes de extensión de estadía a USCIS si sus programas se extienden más allá del período de admisión autorizado.
Dichas extensiones pueden requerir procesamiento adicional y recopilación de datos biométricos.
Los estudiantes que permanezcan en el país más allá del período designado sin la autorización adecuada podrían comenzar a acumular presencia ilegal, lo que podría resultar en graves repercusiones migratorias.
Además, Fragomen señaló que la propuesta podría reducir el período de gracia para los estudiantes F-1 una vez finalizado el programa de 60 días a 30 días.
¿Cuál es el motivo detrás de la decisión del gobierno estadounidense de implementar este cambio?
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha argumentado que el actual sistema de Duración del Estatus (D/S) dificulta el seguimiento del cumplimiento de las visas y el seguimiento de las estancias excesivas.
Al establecer fechas de finalización fijas, los funcionarios creen que mejorarán la supervisión de los estudiantes internacionales, visitantes de intercambio y otros titulares de visas específicas. Además, el gobierno afirmó que esta enmienda ayudaría a estandarizar el control de inmigración y fortalecer la aplicación de la ley.
¿Cuál será el impacto en los estudiantes indios?
India se encuentra entre los mayores contribuyentes de estudiantes internacionales a los Estados Unidos. Para los estudiantes indios, las posibles consecuencias podrían ser de gran alcance.
- Es posible que los estudiantes que realicen viajes universitarios prolongados deban solicitar extensiones a USCIS.
- Bajo el marco propuesto, podría resultar cada vez más difícil cambiar de universidad, cambiar niveles de grado o cambiar las metas académicas. Varios expertos en inmigración han advertido que estas regulaciones podrían restringir la capacidad de los estudiantes para transferirse de escuela o ajustar sus planes de estudio sin requerir aprobaciones adicionales.
- Además, la propuesta considera acortar el período de gracia de 60 días que tienen actualmente los estudiantes F-1 después de completar su programa.
- Los programas de doctorado suelen durar de cinco a siete años. Los estudiantes matriculados en estos programas podrían verse significativamente afectados, ya que es posible que necesiten solicitar extensiones durante sus estudios.
¿Qué pasa después?
La Casa Blanca acaba de terminar de revisar las regulaciones finales. Esto significa que la nueva norma no entrará en vigor de inmediato.
El siguiente paso implica la publicación de la norma final, seguida de que el gobierno anuncie una fecha de entrada en vigor. Los expertos legales predicen que la implementación podría tener lugar más adelante en 2026, aunque el cronograma preciso aún no está claro.
