WASHINGTON– EL Corte Suprema restaurado el lunes un condena por asesinato durante la desaparición en 1979 de Etan Patz, de 6 años.
Los jueces, por 6 votos a 3, aceptaron una apelación de los fiscales de Nueva York que los habían instado a revocar un fallo de un tribunal federal de apelaciones que anuló el veredicto. Los tres jueces liberales discreparon.
Los fiscales se estaban preparando para juzgar al hombre, Pedro Hernández, por tercera vez. Su primer juicio terminó en juicio nulo.
El panel unánime de la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos anuló la condena por asesinato y secuestro de Hernández en el segundo juicio debido a la forma en que el juez respondió a una pregunta de los miembros del jurado.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, había calificado el fundamento para revocar la condena como una “caña delgada” que esencialmente ignoraba un juicio de cinco meses con 66 testigos.
Los jueces acordaron, en una opinión no firmada, que los tribunales federales no deberían cuestionar a los tribunales estatales bajo una ley federal de 1996 que buscaba reducir la supervisión de los tribunales federales de los juicios penales estatales.
“El Segundo Circuito se excedió en su autoridad al sostener que Hernández tenía derecho a recibir reparación”, escribió el tribunal, refiriéndose al tribunal de apelaciones con sede en Nueva York:
Hernández, de 64 años, cumple una condena de 25 años a cadena perpetua.
Hernández admitió el crimen durante un interrogatorio policial, pero sus abogados dice que confesó falsamente debido a un enfermedad mental A veces le hacía alucinar. Señalaron que la admisión se produjo después de que la policía lo interrogara durante unas siete horas antes de leerle sus derechos y grabar la entrevista. Hernández luego repitió su confesión grabada, al menos dos veces.
Etan desapareció mientras caminaba hacia su parada de autobús escolar en el centro de Manhattan el 25 de mayo de 1979. Hernández estaba trabajando en una tienda cercana en ese momento, pero el residente de Maple Shade, Nueva Jersey, no se convirtió en sospechoso hasta 2012.
Etan fue uno de los primeros niños desaparecidos que aparecieron en los cartones de leche y el aniversario de su desaparición se convirtió en el Día Nacional del Niño Desaparecido.
Hernández ya ha sido juzgado dos veces. un jurado punto muerto en 2015luego otro panel de jurados lo declaró culpable en un nuevo juicio en 2017.
Durante las deliberaciones, los jurados de 2017 formularon una pregunta compleja: si decidían que Hernández no confesó voluntariamente aunque aún no se le habían leído sus derechos, ¿deberían ignorar sus otras confesiones? El juez de entonces respondió simplemente: “la respuesta es no”. Luego, el jurado lo declaró culpable.
Al anular ese veredicto, el tribunal de apelaciones dijo que la pregunta del jurado debería haber sido respondida de manera más completa, incluida la posibilidad de excluir todas las confesiones.
