La primera expulsión de la carrera de Victor Wembanyama se produjo en un momento destacado viral en el que golpeó en cámara lenta a Naz Reid con un codazo en la garganta.
Al final, la liga optó por no imponer ningún castigo adicional al gran hombre de los Spurs. La NBA determinó que Wembanyama no sería multado ni suspendido y que la expulsión era castigo suficiente, según Shams Charania de ESPN.
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Wembanyama estaba luchando por un rebote a principios del segundo cuarto el domingo por la noche cuando de repente se giró y le lanzó un fuerte codazo a la barbilla de Naz Reid. Reid acudió inmediatamente a la corte y los funcionarios rápidamente determinaron que las acciones de Wembanyama merecían una falta flagrante.
Sin embargo, Wembanyama no era consciente de lo que esto significaba en ese momento y tuvo que pedir ayuda a su veterano compañero Harrison Barnes.
Wembanyama anotó cuatro puntos y cuatro rebotes en el partido cuando fue expulsado.
El entrenador en jefe de los Spurs, Mitch Johnson, dijo después del partido que sentía que “no había ninguna intención” detrás de la acción de Wembanyama, pero dijo que los árbitros necesitaban hacer un mejor trabajo para proteger a Wembanyama en este momento.
“Estamos llegando a un punto en el que si las personas encargadas de controlar el juego y proteger el aspecto físico del juego no lo hacen, en algún momento él tendrá que protegerse a sí mismo”, dijo Johnson.
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Sin Wembanyama en cancha, los Timberwolves tomaron ventaja en la recta final para conseguir la victoria por cinco puntos. Anthony Edwards perdió 16 de sus 36 puntos sólo en el último cuarto. Esta victoria empató la serie 2-2.
Si los Spurs logran dos victorias más, asegurarán su primer viaje a las Finales de la Conferencia Oeste desde 2017. Los Timberwolves, por otro lado, buscan un tercer viaje consecutivo a esta ronda.
Pero gracias a la victoria de Minnesota el domingo por la noche, la serie sigue al alcance de todos.
