EL Sparks fichó a la guardia Kate Martin a un contrato de jugador en desarrollo el domingo, pocas horas antes de su primer juego de la temporada. Unos 45 minutos antes de la alerta, Martin llegó a Los Ángeles.
“Ha sido caótico, pero honestamente he encontrado mucha claridad, mucha confianza y sé dónde estoy y hacia dónde va el futuro de mi carrera”, dijo. “Honestamente, un poco por todas partes, pero me siento muy bien y tengo mucha claridad en este momento”.
Martin fue una sorpresa al final del campo de entrenamiento para los Golden State Valkyries después de promediar 6,2 puntos por partido en 42 partidos la temporada pasada. Pero Golden State estaba muy en el ala, lo que hizo que Martin fuera prescindible junto con sus otras necesidades posicionales.
Hablando públicamente por primera vez desde su destitución, estaba emocionada, pero entusiasmada por la oportunidad con los Sparks.
“Elegí Los Ángeles por la forma en que se acercaron a mí”, dijo. “Me siento honrado por la oportunidad. Y las oportunidades no siempre llegan en esta liga. Y por eso, por el año en el que fui seleccionado para ser el año en el que hay lugares de desarrollo, estoy muy agradecido por eso”.
A las Sparks les quedaba un lugar de desarrollo después de contratar a Laura Ziegler, graduada de Louisville, durante el campo de entrenamiento.
Martin estará disponible para estar en la lista activa durante 12 juegos, mientras recibe un estipendio semanal de $750 además de un salario mínimo prorrateado de $6,000. Tiene la mayor experiencia de cualquier jugador firmado con un contrato de desarrollo en la liga con dos temporadas completas en su haber.
“(Martin es) genial en el vestuario, un gran compañero de equipo, muy trabajador”, dijo la entrenadora de Las Vegas Aces, Becky Hammon, quien entrenó a Martin durante su temporada de novato. “Ella es alguien que llegó con hábitos profesionales y muchas veces después de la universidad, eso es difícil de hacer, pero llegó y fue una gran pieza para nosotros”.
La jugadora de 25 años era una de las favoritas de los fanáticos de las Valkyries y ocupó la tercera camiseta más vendida en la WNBA la temporada pasada a pesar de salir de la banca de Golden State.
Martin se volvió viral por primera vez durante el draft de 2024 cuando Las Vegas la seleccionó en el puesto 18 y estaba en la sala para apoyar a su compañera de equipo de Iowa, Caitlin Clark. Promedió 2,6 puntos por partido en 34 partidos como novata con las Aces antes de ser seleccionada por las Valkyries en el draft de expansión de diciembre de 2025.
“Ahora mis expectativas son mantener el estatus de LA Spark”, dijo Martin. “Sé que los roles cambian constantemente a lo largo de la temporada, pero ahora mismo estaré donde están mis pies y aceptaré ese rol de desarrollo. Voy a aprender, voy a crecer y simplemente voy a aprovechar al máximo esta oportunidad”.
No está claro qué tan bien jugará Martin con las Sparks, pero podría tener un camino a seguir ya que carecen de profundidad en las bandas. Los Sparks son pesados en la zona de defensa y luego tienen tres grandes jugadores: Nneka Ogwumike, Cameron Brink y Dearica Hamby. Rae Burrell y helecho feagin cumplir ese papel, pero Martin podría aportar tiros de tres puntos y energía desde el banco.
“Es una gran opción para nosotros”, dijo la entrenadora de los Sparks, Lynne Roberts. “Estoy emocionado de ver cómo ha funcionado. No es ningún secreto que me encantan los shooters. Creo que es una gran incorporación. Y creo que le da la oportunidad, en el ámbito del desarrollo, de establecerse e invertir realmente en el desarrollo de jugadores. Su ética de trabajo es increíble”.
