México suele chocar contra una pared cuando juega la jornada inaugural de la Copa del Mundo.
En los siete eventos anteriores, el balance del Tri es de cinco derrotas y dos empates. México tendrá otra oportunidad el jueves cuando reciba a Sudáfrica para iniciar el torneo de 48 equipos.
“Tenemos que romper con esta tendencia”, dijo el técnico Javier Aguirre durante una conferencia de prensa el miércoles en el Estadio Azteca.
“No lo sabía”, dijo sobre la racha sin victorias, “pero se lo voy a contar a los muchachos. Es una buena razón para decirles que tenemos que salir y ganar el juego. Ojalá rompamos esa tendencia mañana”.
El partido del jueves es una revancha del partido inaugural de la Copa del Mundo 2010 en Sudáfrica. Este partido terminó en empate 1-1 en Johannesburgo.
Aguirre, en su tercer mandato como entrenador de México, tiene al equipo jugando su mejor fútbol en años y con una racha de siete partidos invictos. La última derrota del Tri se remonta a noviembre contra Paraguay.
“Este podría ser un gran día para nosotros; pase lo que pase, será una celebración que durará décadas”, dijo Aguirre, quien jugó con México en el Mundial de 1986 en casa, cuando la selección mexicana no participó en el partido inaugural del torneo pero alcanzó los cuartos de final.
“Espero que tengamos un buen comienzo, como lo hicimos entonces”, añadió. “Los jugadores lo saben: mañana podría ser un día histórico para muchos de ellos, ya que es poco probable que vuelvan a vivir un Mundial en casa”.
México perdió sus primeros partidos en 1930, 1950, 1954, 1958 y 1962 y empató en 1970 –en casa– y en 2010.
(Foto de PEDRO UGARTE/AFP vía Getty Images)
Algunos de estos torneos tenían partidos que comenzaban simultáneamente en el día inaugural, como Uruguay en 1930 cuando Francia venció a México 4-1 mientras que Estados Unidos venció a Bélgica 3-0.
En la Copa del Mundo de 1986, Italia, vigente campeona, jugó el partido inaugural del torneo contra Bulgaria: un empate 1-1 en Ciudad de México. La selección mexicana disputó su primer partido de la fase de grupos dos días después y venció 2-1 a Bélgica.
Viejos rivales
(Foto de Carl de Souza y Phill Magakoe/AFP vía Getty Images)
Aguirre y Hugo Broos, ex internacional belga ahora seleccionador de Sudáfrica, se enfrentaron ese día.
“Recuerdo muy bien la confianza con la que entramos al campo para enfrentar a Bélgica. Estábamos seguros de que el partido no saldría mal; entendimos el desafío que representaba Bélgica y el seleccionador de Sudáfrica, que jugó ese partido, aprendió de esa experiencia”, agregó Aguirre.
Broos, nombrado en mayo de 2021, llevó a Sudáfrica a su primera Copa Mundial de la FIFA en 16 años y también consiguió un tercer puesto en la Copa Africana de Naciones de 2023.
“Por supuesto que es un gran desafío jugar frente a 87.000 mexicanos, pero les diré a los jugadores que se concentren en el partido. Los (aficionados) mexicanos en el estadio no juegan, sólo gritan, cantan y bailan”, dijo Broos. “Tenemos que concentrarnos en el partido (y) si podemos hacerlo y no ser molestados por el ruido de los mexicanos, podremos tener un buen partido mañana”.
Después de perder ante México en 1986, Broos y Bélgica se recuperaron para llegar a las semifinales. México perdió ante Alemania en penales en octavos de final.
“No tenemos la presión que corresponde al anfitrión”, dijo Broos. “Estamos muy bien preparados para el partido de mañana”.
Informes de Associated Press.
