El entrenador en jefe de Los Angeles Rams, Sean McVay, no estaba contento hablando de la posibilidad de que la derrota del domingo en el juego de campeonato de la NFC ante los Seattle Seahawks pudiera ser el último partido de la carrera del mariscal de campo estrella Matthew Stafford.
McVay pareció incrédulo cuando se le preguntó si esperaba que Stafford regresara al equipo para la temporada 2026.
“Quiero decir, sí, si todavía quiere jugar”, respondió McVay en su conferencia de prensa posterior al juego. “Quiero decir, ¿qué tipo de pregunta es esta?”
Sin embargo, McVay parecía un poco más tranquilo cuando se le preguntó en un seguimiento si sabía si Stafford quería jugar en 2026.
“Tienes que preguntarle”, dijo McVay. “Estábamos totalmente ahí. Él es el Jugador Más Valioso de la liga, y si no lo es, respeto a todos, pero este muchacho jugó a un nivel que es simplemente diferente”.
Pero Stafford no ofreció pistas sobre lo que podría sucederle a continuación cuando se le pidió que resumiera la temporada 2025 de los Rams y si planea retirarse.
“No puedo generalizar seis meses de mi vida diez minutos después de una pérdida”, Stafford dijo a los periodistas. “Así que aprecio a los muchachos en ese vestuario. Fue mucho, todos los que me ayudaron y ayudaron a que nuestro equipo fuera tan exitoso como lo fue este año.
“Eso es todo lo que responderé por ti”.
Stafford, que cumplirá 38 años la primera semana de febrero, ha dicho a sus allegados que planea volver a jugar en 2026. NFL Media informó el domingo. El veterano mariscal de campo también cree que todavía le queda mucho fútbol por delante, agregó NFL Media en su informe.
Matthew Stafford observa con nerviosismo el último cuarto del partido por el campeonato de la NFC. (Ronald Martínez/Getty Images)
Stafford ha enfrentado incertidumbre sobre su futuro en los últimos años. La temporada baja pasada, Stafford coqueteó públicamente con otros equipos mientras buscaba una extensión de contrato con los Rams. Después de conversaciones con los New York Giants y Las Vegas Raiders, Stafford acordó un contrato reestructurado para permanecer en Los Ángeles.
A ese contrato, sin embargo, solo le queda un año con una posible salida después de esta temporada, lo que significa que es casi seguro que Stafford buscará un nuevo acuerdo. Si ese es el caso, Stafford ha presentado argumentos sólidos para recibir un pago como uno de los mejores mariscales de campo de la liga esta temporada. Además de llevar a los Rams al Juego de Campeonato de la NFC, Stafford lideró la liga en yardas aéreas (4,707) y touchdowns aéreos (47).
Los prolíficos números de pases de Stafford probablemente lo posicionen para ganar su primer MVP de su carrera. Fue nombrado All-Pro del primer equipo a principios de enero, lo que suele ser un precursor de ganar el premio MVP. También era el favorito al MVP al final de la temporada regular, que es también cuando se cerró la votación para el premio.
Pero si el domingo fue el último partido de Stafford, salió con uno de sus mejores esfuerzos. Lanzó para 374 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción en la derrota.
