La Premier Lacrosse League ha cerrado una ronda de financiación Serie E de 100 millones de dólares liderada por Ares Funds y el cofundador de Alibaba y presidente de Brooklyn Sports & Entertainment, Joe Tsai, anunció la liga el martes. Otros inversores incluyen al actor Glen Powell, el actor y copropietario de Wrexham AFC Rob McElhenney, Next 3 de Carolyn Tisch Blodgett y Bolt Ventures de David Blitzer. Después de adquirir una participación minoritaria en PLL y la Women’s Lacrosse League el año pasado como parte de una extensión de derechos de medios de cinco años, ESPN adquirió una participación adicional en la compañía este ciclo.
La primera recaudación de fondos para la compañía desde 2022 se produce dos años antes de que se juegue lacrosse en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, la primera vez que el deporte se incluirá en los Juegos como evento oficial desde 1908. Es un período crucial de preparación para la PLL, que aspira a convertirse en una de las cinco principales ligas de deportes de equipo de América del Norte durante los próximos 10 años.
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“Esta es una ventana de oportunidad crítica para nuestro negocio y para el lacrosse”, dijo a Yahoo Sports Paul Rabil, cofundador y presidente de PLL. “Este capital ayudará a acelerar esta carrera. »
Llamar más atención a la liga a través de la audiencia televisiva y las redes sociales y al mismo tiempo convertir a más consumidores ocasionales en fanáticos acérrimos es clave para llegar a los Juegos Olímpicos. La recaudación de fondos se utilizará para ampliar la distribución de medios y la narración original, al tiempo que aumenta el patrocinio y las asociaciones comerciales, que, según Rabil, son la mayor fuente de ingresos de la liga. Los esfuerzos comerciales de PLL han sido respaldados por recientes acuerdos de patrocinio con Nike, US Bank, Polymarket e IBM, en su búsqueda de aumentar el valor general de su propiedad intelectual.
La estructura de entidad única de PLL permite a la compañía utilizar mejor sus asociaciones entre sus ligas, equipos y socios de transmisión, dijo Rabil, ya que algún día apunta a generar $100 millones en ingresos anuales. Si bien la compañía actualmente prioriza el crecimiento sobre la rentabilidad, el objetivo es eventualmente vender franquicias individuales, y la esperada atención renovada de los Juegos Olímpicos podría servir como catalizador de ganancias en todas las facetas del negocio.
La PLL de ocho equipos se encuentra en la mitad de su octava temporada mientras recorre ciudades de Estados Unidos, mientras que la WLL de cuatro equipos está a la mitad de su segunda campaña. Powell actuará como asesor creativo de la liga para ayudar a llevar eventos profesionales a su Texas natal. Rabil dijo que la expansión de la liga probablemente tomaría la forma de eventos PLL y WLL adicionales ahora, a diferencia de franquicias adicionales, pero eso podría cambiar si el PLL pasa de una sola entidad.
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Los Juegos Olímpicos, dijo Rabil, serán la primera vez que se consumirá lacrosse a escala global, y la PLL se está preparando para responder a ese momento. Mencionó la creación de una competencia al estilo de equipos nacionales como el Clásico Mundial de Béisbol o el enfrentamiento de cuatro naciones de la NHL para generar expectación antes de los Juegos. La esperanza es generar interés por parte de los equipos nacionales de Estados Unidos y Canadá y atrapar un rayo en una botella con algunos jugadores cuyo poder estelar puede ayudar a impulsar el lacrosse profesional a nuevas alturas. Las ligas se tomarán un descanso de dos semanas durante la temporada 2028 con la esperanza de un gran aumento después de que el lacrosse se vea en el escenario mundial por primera vez en más de un siglo.
“Hemos visto el resultado de una verdadera superestrella cruzada en un deporte y cómo eso puede cambiar la trayectoria del negocio casi de la noche a la mañana”, dijo Rabil. “Esperamos que se impulse el interés de una manera que conduzca a una mayor inversión en el crecimiento de PLL y WLL. »
