LAFC golpeó primero y aseguró la victoria el miércoles al derrotar Austin FC 2-1 en el primer partido de su serie en la primera ronda de los playoffs de la MLS.
LAFC terminó la temporada regular en tercer lugar en la Conferencia Oeste, dando la bienvenida al Austin FC, sexto favorito, al BMO Stadium para el primer juego de la serie al mejor de tres que determinará quién avanza a las semifinales de la Conferencia Oeste.
A los veinte minutos de partido, Ryan Hollingshead rompió la banda izquierda y envió un centro raso. Brendan Hines-Ike intentó despejar el balón, pero terminó en su propia portería y puso el 1-0.
En la segunda mitad, Austin FC empató después de que Nkosi Tafari falló un despeje dentro del área, confundiendo a la defensa de Los Ángeles. Con algunos pases, Jon Gallagher acabó conectando el disparo para poner el 1-1 en el minuto 63.
Nathan Ordaz, que llevaba poco tiempo en el campo, marcó el 2-1 en el minuto 79. Son Heung-min envió un pase corto a Denis Bouanga, quien disparó un potente disparo que fue desviado pero aún se dirigió hacia la portería. Ordaz buscó asegurar el marcador y sólo tuvo que empujar el balón.
La jugada pareció ser un evidente fuera de juego de Ordaz, quien luego de anotar se sostuvo la cabeza pensando que había cometido un error, pero luego de una protesta de los jugadores del Austin FC, la jugada fue revisada y luego confirmada por el VAR como válida.
“Simplemente no sabía si estaba en esto o no”, dijo Ordaz. “Entonces pensé, ‘Wow, todos me odiarán si terminamos perdiendo en PK’. » Entonces sí, gracias a Dios, no lo estaba. Enorme sensación de alivio. Algunos compañeros estaban un poco enojados por la situación porque ellos tampoco lo sabían. Obviamente mi reacción me hizo parecer culpable porque realmente no tenía idea. Pero sí, no, gracias a Dios no estaba en fuera de juego: un gran alivio.
LAFC lidera la serie 1-0 y viajará a Austin para el segundo partido de la serie el domingo en el Q2 Stadium (5:45 p.m. PST, Apple TV).
LAFC, dirigido por el entrenador Steve Cherundolo, cerró la temporada con una racha de 6-1-1 en sus últimos ocho partidos de la temporada regular. Austin FC, mientras tanto, tuvo marca de 4-4 durante el mismo tramo. Una de las victorias de Austin fue la victoria por 1-0 sobre LAFC el 12 de octubre en Texas. LAFC se quedó sin las estrellas Son Heung-min y Denis Bouanga cuando se unieron a sus selecciones nacionales.
Desde la llegada de Son en agosto, él y Bouanga han entablado una relación explosiva. Anotaron 20 goles en los 10 partidos que jugaron juntos, incluida una racha récord de la MLS de 18 goles consecutivos entre el 23 de agosto y el 5 de octubre.
Austin FC terminó la temporada regular con 47 puntos, el segundo total más alto en sus cinco años de historia. El equipo también estableció un nuevo récord del club al mantener nueve porterías a cero durante la temporada regular.
El partido del miércoles marcó el inicio de su segunda aparición en los playoffs desde su debut en la MLS en 2021.
Quedan seis jugadores en el roster que formaron parte del equipo de Austin que llegó a las Finales de la Conferencia Oeste en 2022, cuando fueron eliminados por LAFC, por lo que esta serie representa una revancha para ellos. En la temporada actual, Austin derrotó al LAFC en ambos encuentros de la temporada regular por un marcador de 1-0.
Las victorias de Austin han llegado gracias a cabezazos desde córners, detalle que refleja la efectividad del equipo en las jugadas a balón parado.
Si LAFC avanza en los playoffs, es posible que el equipo no tenga otra oportunidad de jugar en casa. Cherundolo renunciará al final de la temporada para mudarse con su familia a Europa, pero no parece molestarle la posibilidad de que una Copa MLS pueda alejar a su equipo de Los Ángeles.
“Me encanta (ganar fuera de casa). Siempre prefiero jugar frente a nuestros aficionados locales, pero hay algo, al menos para mí, siendo un ex defensor, que es realmente divertido ganar fuera de casa”, dijo. “Me encantaría. Tuvimos la experiencia de ganar en casa y tal vez sería completo tener esa experiencia fuera”.
“No pudimos levantar ningún trofeo y tuvimos algunas oportunidades. Eso sería increíble”.
Este artículo apareció por primera vez en español vía LA Times en español.
