Mientras LeBron James dominaba el ciclo de noticias sobre su futuro en vísperas de la agencia libre de la NBA, los Lakers mantuvieron una parte diferente de su plantilla.
El guardia de los Lakers, Marcus Smart, rechazó su opción de jugador de 5,9 millones de dólares y se convertirá en agente libre sin restricciones, según personas no autorizadas a discutir públicamente la decisión.
Se espera que Smart sea perseguido por varios equipos en la agencia libre, siendo los Houston Rockets un equipo interesado en Smart.
Fue el mejor defensor de los Lakers y promedió 9,3 puntos y 3,0 asistencias para el equipo la temporada pasada.
Deandre Ayton hará uso de su opción de jugador por 8,1 millones de dólares y regresará a los Lakers, según personas no autorizadas a discutir públicamente la decisión.
Ayton, de 7 pies, promedió puntos (12,5), rebotes (8,2) y minutos por partido (27,2), pero jugó 72 partidos, la mejor marca de su carrera, y disparó un 67,1 por ciento desde el campo, la mejor marca de su carrera. Promedió 10,0 puntos y 9,6 rebotes en los playoffs.
En cuanto a James, es agente libre sin restricciones y ganó 52,6 millones de dólares la temporada pasada.
El presidente de operaciones de baloncesto de los Lakers, Rob Pelinka, dijo durante su conferencia de prensa de final de temporada con los medios en mayo que le darían tiempo a James con su familia para decidir su futuro.
Pero ha habido mucha especulación sobre el futuro de James, y los informes más persistentes son que los Golden State Warriors están interesados en fichar a James.
Varios ejecutivos de la NBA le dijeron al Times que podían ver a James quedarse con los Lakers con un contrato de un año y $30 millones si Los Ángeles estaba dispuesto a pagarle esa cantidad. Otro ejecutivo dijo que ve a James jugando dos temporadas más. Los ejecutivos no han podido discutir públicamente posibles movimientos en la agencia libre debido a las restricciones impuestas por las reglas de la NBA.
“LeBron, probablemente no hemos visto a un jugador que honrara el juego en la medida en que él lo honrara. Dio mucho a sus compañeros de equipo, a esta organización”, dijo Pelinka en mayo. “Y lo que queremos hacer más que cualquier otra cosa es honrarlo. Y creo que lo primero que debemos hacer aquí es permitirle dedicar el tiempo que necesita para decidir cuáles serán sus próximos pasos”.
El período de agencia libre de la NBA comienza el martes a las 3 p.m. PDT, lo que permitirá a los equipos comenzar oficialmente las negociaciones. Pero los contratos sólo podrán firmarse oficialmente después de que se levante la moratoria el 6 de julio.
