ESTADIO DE DALLAS – Lamine Yamal no tiene miedo.
Eso ya lo sabíamos sobre la sensación adolescente, que cumplió 19 años el lunes, un día antes del partido más importante de su joven carrera. Parecía una superestrella mientras hablaba con confianza ante una sala repleta de periodistas, con collares de diamantes alrededor del cuello.
España se enfrenta a Francia en las semifinales del Mundial el martes por la tarde en casa de los Dallas Cowboys, con un lugar en la final en juego. Este marca el tercer verano consecutivo en el que las dos naciones se enfrentan en las semifinales de un torneo importante. España ganó los dos encuentros anteriores: una dramática victoria por 5-4 en la Liga de Naciones de 2025 y un triunfo por 2-1 en la Eurocopa de 2024.
Lamine Yamal habla con los medios durante una conferencia de prensa en español en el Estadio de Dallas el lunes. (Foto de Héctor Vivas – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Yamal jugó en ambos partidos. Tenía sólo 16 años en la Eurocopa cuando se convirtió en el goleador más joven de la historia de los grandes torneos masculinos al anotar un soberbio empate contra Francia. España ganó el trofeo del Campeonato de Europa y Yamal fue nombrado el mejor jugador joven del torneo. Desde entonces, ha ayudado al Barcelona a ganar títulos consecutivos de La Liga.
Hay muchos más premios y trofeos por venir. Y espera que todo comience con una nueva victoria contra los Blues el martes.
“Mañana será un día muy especial”, dijo Yamal a través de un intérprete en la conferencia de prensa del lunes.
Mientras que las estrellas del fútbol más famosas han acaparado los titulares en esta Copa del Mundo, Yamal ha estado en el lado más tranquilo de las cosas. Incluso su hermano menor se ha ganado los corazones de los fanáticos de todo el mundo. Yamal, sin embargo, sólo anotó una vez, con 10 tiros a puerta.
Comenzó el verano recuperándose de una lesión en el tendón de la corva izquierdo, pero rápidamente volvió a estar en forma y anotó a los 10 minutos de su primera apertura en la Copa del Mundo en la victoria de España por 4-0 sobre Arabia Saudita en la fase de grupos.
En la red social española, Yamal lo calificó como “el gol más importante que he marcado hasta ahora”.
El lunes, los focos estaban sobre él. Es consciente de que sus actuaciones han sido debatidas en los medios. Pero ninguna crítica parece molestarle.
“Todo el mundo dice que no estoy dando lo mejor de mí”, dijo Yamal a través de un intérprete. “Entonces no deberías esperar nada de mí”.
Después de la victoria de España por 2-1 sobre Bélgica la semana pasada, se le preguntó a Yamal sobre la posibilidad de volver a enfrentarse a Francia en un partido eliminatorio. Dada la historia reciente de estas selecciones, afirmó que “si Francia tiene que temer a alguien, en mi opinión deberíamos ser nosotros. Somos nosotros quienes ya los hemos eliminado”.
Yamal respondió con sinceridad cuando se le preguntó sobre estos comentarios.
“Me preguntaron si temía a Francia y dije que no porque somos campeones de Europa”, dijo tajante Yamal. “Y no le tenemos miedo a nadie”.
La mayoría de los jugadores franceses no parecieron molestos por lo que dijo Yamal.
“Para mí es una señal de confianza”, dijo a través del intérprete el defensa Jules Koundé, que juega con Yamal en el Barcelona. “Él siempre hace eso. Así que no veo nada como una motivación adicional para él y eso es todo, eso es todo”.
El centrocampista del Paris Saint-Germain, Warren Zaire-Emery, añadió: “El fútbol es un deporte de equipo. Lamine tiene cualidades extraordinarias. Puede hacer de todo: lanzar el balón, regatear, pasar el balón, todo”.
“Pero también tenemos nuestras cualidades. Tenemos nuestros delanteros, tenemos suplentes, es un deporte de equipo. Y antes de hablar de Lamine, deberíamos hablar de toda España. Tienen jugadores de talla mundial en todas las posiciones, y lo mismo ocurre con nuestra plantilla.
Lamine Yamal antes del partido de cuartos de final del Mundial contra Bélgica en el estadio de Los Ángeles. España ganó 2-1. (Foto de Alex Pantling – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Las estrellas estarán ausentes en las dos semifinales. Kylian Mbappé y Lionel Messi luchan por la Bota de Oro y ambos marcan actualmente ocho goles. Harry Kane y Jude Bellingham llevan las esperanzas de Inglaterra de poner fin a décadas de angustia.
La profundidad y la destreza defensiva de España han estado entre las fortalezas más dominantes de esta Copa del Mundo. Pero contra Francia, los ojos estarán puestos en Yamal en su mayor prueba hasta el momento.
“Sólo le dije que mañana estuviera tranquilo, que disfrutara y se olvidara de la ansiedad”, dijo el lunes el seleccionador español Luis de la Fuente. “Debería amar el fútbol, como él. Y para Lamine aún está por llegar un gran día en este Mundial. Así que espero que mañana sea su día. De lo contrario, la final, si nos clasificamos”.
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