Christian Pulisic se convirtió en blanco de muchas críticas hacia la selección de fútbol masculina de Estados Unidos tras su derrota en octavos de final ante Bélgica en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Sin embargo, también tiene a dos íconos del fútbol estadounidense en su esquina: Landon Donovan y Tim Howard.
Tanto Donovan como Howard expresaron cierta empatía por Pulisic después de algunas de las críticas que recibió por su juego decepcionante durante la Copa del Mundo y su salida anticipada tras su derrota en los playoffs. Pero Donovan también le imploró a Pulisic que hiciera cambios en su forma de hacer negocios y tratar a los demás fuera del campo.
“Esta es una oportunidad para ayudar y cambiar tu vida para siempre”, Donovan. dijo en su podcast“Fútbol sin filtro”, con Howard. “Uno de los mayores problemas es que hablo con la gente que juega en US Soccer. Hablo con sus patrocinadores. Hablo con sus compañeros de equipo. Hablo con el personal y los entrenadores. La gente está harta de la forma en que se manejan las cosas a su alrededor.
“Y no es necesariamente él, sino sus agentes, su familia, sus parásitos, las personas que influyen en ellos. La gente está harta. Tratan mal a la gente. Hacen las cosas mal. Siempre es un ‘no’ cuando quieres preguntar: ‘¿Podemos hacer una entrevista?’ Siempre es un “No, no puedes acercarte a él”. No saluda a los comentaristas que hacen todos los partidos todo el tiempo cuando pasan. Todos los demás se acercan, se dan la mano y dicen: “Hola”.
“Existe esa sensación en él de que no puedes acercarte a él. Y en realidad, no creo que provenga de él. Creo que proviene de las personas que lo rodean. Necesitan detenerse, y él necesita levantarse y tener una conversación con ellos y decir: ‘Escuchen muchachos, esto no me está ayudando'”.
Donovan dijo que experimentó algo similar a lo que Pulisic está experimentando actualmente cuando Estados Unidos fue eliminado en un grupo en la Copa Mundial de la FIFA 2006, con Donovan visto como la cara del equipo en ese momento.
“He estado en su lugar… Conozco ese sentimiento. El sentimiento es el mismo”, dijo Donovan. “Solo diré esto: me llevó a terapia. Me llevó a mirar honestamente mi vida y mi carrera por primera vez. Me permitió tener conversaciones importantes con las personas que amo en mi vida sobre todo, no sólo el fútbol, y cambió mi vida para siempre, de una manera positiva”.
Si bien el equipo estadounidense de Pulisic en 2026 fue más lejos que el equipo de Donovan en 2006, el jugador de 27 años no ha hecho mucho para contribuir al éxito del equipo. No registró goles ni asistencias durante el torneo, y una lesión en la pantorrilla le obligó a perderse parte de los tres partidos de la fase de grupos. Dejó la derrota del lunes a principios de la segunda mitad con una lesión en el tobillo, y su comentario de que tenía “tiempo para descansar” a Jenny Taft de FOX Sports llamó especialmente la atención en las redes sociales.
Mientras Pulisic enfrenta una reacción violenta, Howard dijo que espera que la estrella estadounidense no esté en las redes sociales por un momento. Pero, al igual que Donavan, Howard también sugirió que Pulisic cambiara su enfoque fuera del campo.
“Sí, maltraté a algunas personas”, Howard dijo sobre los comentarios de Pulisic después del partido. “No envidio a Christian Pulisic en este momento. Es un lugar difícil en el que estar. Creo que el tipo de indiferencia percibida no es que no le importe. Creo que está sufriendo. Creo que es consciente de ello. Creo que es su propio mecanismo de defensa. Todo lo que puedo es que creo que es imposible para él sentir lo que sintió: ser uno de los líderes de este equipo y ser el nombre más importante y el mejor jugador con su tobillo lesionado y aplastado al salir de una Copa del Mundo. – Me resultaría casi imposible conceder una entrevista legítimamente indiferente.
“Así que algo más está sucediendo allí”.
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Esta no es la primera vez que Donavan le hace comentarios a Pulisic. Ha criticado repetidamente a la estrella del AC Milan por elegir no jugar con Estados Unidos en la Copa Oro de la Concacaf 2025 debido a un descanso.
Pero como Donovan admitió que no tiene “una gran relación” con Pulisic, espera poder cambiar su forma de comportarse fuera del campo para no alienar a los fanáticos.
“Tiene un gran desafío por delante”, dijo Donovan. “Estoy deseando que llegue el próximo partido, el próximo partido de Estados Unidos en este país. ¿Cómo crees que será? Piénsalo, ¿lo abuchearán cuando lo anuncien? Tal vez. La gente está enojada. Es una forma larga y confusa de decir que este puede ser un buen momento en tu vida. Muchas cosas necesitan cambiar, y en realidad creo que no es él, sino la gente que lo rodea”.
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