Warren Barton experimentó todo el espectro de las emociones humanas el miércoles mientras veía a Inglaterra jugar contra la República Democrática del Congo. Euforia, nerviosismo, pánico, frustración, alivio, orgullo y todo lo demás.
El exdefensor de Inglaterra, que ahora es analista de partidos de la Copa Mundial de FOX Sports, miraba desde Dallas desde el borde de su asiento. En el séptimo minuto del partido, sus amados Tres Leones estaban abajo 1-0 y permanecieron atrás durante los siguientes 68 minutos. Los sueños de volver a casa se evaporaron hasta que Harry Kane encontró el fondo de la red dos veces antes del pitido final.
Una montaña rusa de emociones, bromeó Barton, todo viene con el territorio de ser aficionado de Inglaterra, pero después, también “una pequeña siesta” para recuperarse mentalmente.
“Fue una tarea difícil”, nos dijo Barton después de la victoria de Inglaterra por 2-1 sobre la República Democrática del Congo en los dieciseisavos de final del Mundial de 2026. “Fue un partido realmente, muy difícil”.
Los Tres Leones se clasificaron para enfrentar a México en los octavos de final el domingo en el Estadio de la Ciudad de México, también conocido como Estadio Azteca, sede que brindará al Tri una ventaja de localía sin precedentes.
“El ambiente en el estadio va a ser fantástico”, dijo Barton, elogiando al equipo de Javier Aguirre y coanfitrión de la Copa del Mundo.
Entre un partido real en casa, la increíble altitud (la altitud de la Ciudad de México es aproximadamente 2,000 pies más alta que la de Denver) y la presión de la Copa del Mundo, este partido eliminatorio no será fácil para Inglaterra. Y especialmente si vuelve a conceder pronto.
Como exprofesional y actual analista, Barton ha desglosado tres claves sobre cómo Inglaterra puede vencer a México, avanzar a cuartos de final y mantener vivo el sueño de regresar a casa.
1.
Como era de esperar tratándose de un ex defensor, el primer punto de Barton fue que Inglaterra “definitivamente” necesita defender mejor, particularmente en el lateral derecho.
Destacó a Djed Spence, de 25 años, que juega en el Tottenham Hotspur, quizás luchando como lateral derecho inesperado, con Reece James fuera de juego contra la República Democrática del Congo por un problema en el tendón de la corva. El único gol de la República Democrática del Congo en el partido fue en el flanco de Spence, por lo que su inexperiencia puede estar demostrando.
“Spence es un jugador joven (y él) realmente ha irrumpido en la (Premier League inglesa) con el Tottenham esta temporada”, nos dijo Barton. “Si hablaste antes, ¿iba a jugar en una Copa del Mundo? No hablamos de eso, y en realidad fue sólo en los últimos tres meses. Así que es mucha presión y responsabilidad para un jugador tan joven”.
(Foto de Rich von Biberstein)
James no ha jugado desde el segundo partido de la fase de grupos de los Tres Leones, perdiéndose la final de la fase de grupos, una victoria por 2-0 sobre Panamá y el primer partido eliminatorio. Las lesiones han sido un problema para este equipo hasta ahora antes y durante la Copa del Mundo.
“James normalmente sería el lateral prometedor del Chelsea, pero tiene un historial de lesiones”, dijo Barton. “Y Tino Livramento, tuvo que irse al inicio del torneo porque estaba lesionado. Así que elegiste dos laterales derechos que históricamente han demostrado lesiones, así que espero que Reese James pueda regresar. Tiene mucha experiencia, buen carácter, fue notable que haya hablado con Spence. Así que el lateral derecho de la defensa necesita ser más sólido y más organizado”.
A pesar de El estatus de James para México es inciertoBarton espera que el defensa pueda regresar y aportar algo de estabilidad a la alineación. Contra la República Democrática del Congo, el analista de FOX Sports dijo que sentía que los defensores estaban “sobrecompensando, cubriendo demasiado y dejando espacio detrás de ellos”.
“La llegada de James”, continuó Barton, “con (Ezri) Konsa, quizás con Guéhi y (Nico) O’Reilly, es una base sobre la cual necesitan hacerlo mejor como unidad y también como individuos, pero particularmente como lateral derecho”.
2.
Cuidar el balón es esencial en cualquier deporte de pelota, pero Barton espera que Inglaterra sea precisa y pase mejor el balón en el medio campo. Pero también agresivo, en lugar de tímido o complaciente.
(Foto de Richard Sellers/Sportsphoto/Allstar vía Getty Images)
“Usted (vio al entrenador) Thomas Tuchel (el miércoles) estaba muy interesado en jugar un fútbol progresivo”, observó Barton. “No le gusta la posesión de lado a lado. (Elliot) Anderson o (Declan) Rice: ahí es donde tuvimos esa oportunidad antes con Harry Kane.
“Fútbol de pases progresivo, tratar de penetrar temprano y lastimar a los equipos temprano con jugadores como Harry Kane y la velocidad que tenemos en el flanco, así que creo que esa es un área que debemos mejorar”.
3.
Bastante simple, ¿verdad?
Kane, cuyas posibilidades de Bota de Oro aumentaron después de su doblete contra la República Democrática del Congo, es el goleador más fiable de los Tres Leones, lo que significa que también suele ser víctima de una fuerte cobertura defensiva. Pero con cinco goles en esta Copa del Mundo hasta el momento, liberarlo a él y a todo su potencial es una necesidad si Inglaterra quiere clasificarse para los cuartos de final y más allá.
“Simplemente dale el balón a Harry Kane, pásalo, mantenlo involucrado en el juego tanto como sea posible porque marcará goles, no hay duda de eso”, dijo Barton.
Comparó la capacidad de Kane para aprovechar las oportunidades con la de Erling Haaland, que también ha marcado cinco goles con Noruega hasta ahora. Son el tipo de jugadores que pueden anotar de múltiples maneras si sus compañeros los preparan adecuadamente, dijo.
“Tuve la suerte de jugar con un capitán de Inglaterra, Alan Shearer, en Newcastle (United)”, continuó Barton. “Y él me dijo: ‘Dame la pelota. Pon la pelota en la caja, pon la pelota en la caja’. Y vas a tener oportunidades y vas a marcar goles. Y si no consigues la primera bola, es posible que consigas la segunda. …
“Alimenta a Harry Kane. Simplemente dale la oportunidad de ponerlo en las áreas correctas y marcará goles. Suena simple, pero es muy efectivo hacerlo”.
