Denzel Perryman rápidamente enumeró nombre tras nombre mientras se sumergía profundamente en su lista mental de los Chargers 2015.
Manti Te’o, Melvin Ingram, Kavell Conner y Donald Butler tomaron a Perryman bajo su protección, dijo el apoyador de los Chargers. El veterano de 11 años dijo que confió en sus compañeros mayores cuando ingresó a la NFL porque lo ayudaron a adaptarse al calendario y régimen del fútbol profesional.
“Cuando era joven”, dijo Perryman, “mi cabeza estaba por todos lados; solo estaba tratando de entender la esencia de la NFL. Me enseñaron a estar donde está mi mente”.
Mientras los Chargers (10-4) entran en la recta final de la temporada y están a punto de asegurarse un lugar en los playoffs de cara al partido del domingo contra los Dallas Cowboys (6-7-1), los veteranos han jugado un papel importante en que el equipo haya ganado seis de sus últimos siete juegos.
Una victoria contra los Cowboys junto con una derrota o un empate de los Houston Texans el domingo por la tarde o una derrota o un empate de los Indianapolis Colts el lunes por la noche aseguraría a los Chargers un lugar en los playoffs.
Perryman, quien registró nueve tacleadas, el máximo de la temporada, en la victoria de los Chargers sobre los Kansas City Chiefs la semana pasada, le da crédito a Philip Rivers y al resto de los veteranos de los Chargers por mostrarle “cómo ser un profesional” hace una década. Ahora transmite esas lecciones a los jugadores más jóvenes como parte de una transferencia generacional de conocimientos en el vestuario de los Chargers.
“Cuando llegué cuando era niño, pensé que esto sucedía todos los años”, dijo el profundo Derwin James Jr. sobre su victoria, comenzando su carrera en un equipo de los Chargers 12-4 en 2018. “Recuerden el estándar. Recuerden, hagamos lo que hagamos ahora, para cumplir con el estándar, de esa manera, cuando los muchachos cambian, los entrenadores cambian, todo cambia, el estándar permanece”.
Al salir del campo en el Arrowhead Stadium, el profundo de tercer año, Daiyan Henley, cargó en una celebración. tony jeffersonun mentor veterano en su posición que estaba esperando a sus compañeros de equipo después de ser expulsado por un golpe ilegal al receptor de los Chiefs, Tyquan Thornton.
Después del partido, Jefferson y Henley saltaban como escolares en el patio de recreo. Esa es la atmósfera que los veteranos quieren crear, dijo Jefferson, una en la que los jugadores más jóvenes de la escuela secundaria puedan admirarlo.
“Para eso estamos aquí”, dijo Jefferson. “Para que nos observen y nos sigan, sigan nuestro ejemplo y vean cómo hacemos nuestro trabajo”.
No son sólo las estrellas veteranas las que marcan la diferencia. Marcos Williamsun defensor de 29 años con 109 juegos de experiencia en la NFL, reemplazó a Jefferson contra los Chiefs luego de ser elevado al equipo de práctica. La selección de segunda ronda de 2017 jugó casi todas las jugadas en lugar de Jefferson, acumulando cuatro tacleadas.
“Simplemente comienza con la cultura que creó el entrenador (Jim) Harbaugh”, dijo el coordinador defensivo Jesse Minter. “Es realmente una plantilla de 70 hombres”.
Harbaugh destacó la técnica de bloqueo del liniero defensivo/fullback Scott Matlock: una ba-boop, ba-boop, como dijo Harbaugh e hizo gestos con los brazos, en carreras diseñadas como un ejemplo de un veterano que refuerza una línea ofensiva que intenta superar la ausencia de Joe Alt y Rashawn Slater.
Harbaugh dijo que su padre, Jack, le enseñó a Matlock el ba-boop, ba-boop Técnica de bloqueo durante el entrenamiento en agosto.
“Está seriamente subestimado como atleta”, dijo el mariscal de campo Justin Herbert sobre Matlock, de 6 pies 4 pulgadas y 296 libras, quien también atrapa pases en el piso como fullback.
Con tres juegos restantes en la temporada regular, Jefferson dijo que el enfoque está en replicar los esfuerzos estilo playoffs que mostraron en victorias consecutivas sobre los Chiefs y los Philadelphia Eagles.
“Fue agradable poder probar eso”, dijo Jefferson sobre sus jóvenes compañeros de equipo que jugaron contra los equipos del Super Bowl de la temporada pasada, “porque esos juegos son realmente lo que nos espera en los playoffs”.
