Penei Sewell fue All-Pro tres veces y seleccionado al Pro Bowl cuatro veces en sus primeras cinco temporadas, lo que lo coloca en compañía de élite con solo tres miembros del Salón de la Fama.
Los Detroit Lions están cambiando la posición de Sewell esta temporada, diferenciándolo de Anthony Muñoz, Tony Boselli y Joe Thomas.
El trío de ex grandes de todos los tiempos son los únicos otros tackles ofensivos que han sido All-Pro del primer equipo al menos tres veces y nombrados al Pro Bowl cuatro o más veces durante sus primeros cinco años en la liga, y fueron tackles izquierdos a lo largo de sus carreras en la NFL.
Detroit toma la decisión de reemplazar a Taylor Decker mientras coloca al recluta de primera ronda Blake Miller o al recién adquirido veterano Larry Borom en el puesto anterior de Sewell como tackle derecho.
El entrenador de los Lions, Dan Campbell, espera una transición sin problemas para Sewell, quien mide 6 pies 5 pulgadas y pesa 335 libras.
“Para él será como andar en bicicleta”, dijo Campbell el viernes antes de la práctica del equipo. “¿Habrá cosas que tendrá que aprender? Sí, claro que las habrá. Pero quiero decir, jugó por la izquierda. Es memoria muscular. Jugó mucho por la izquierda en la universidad y para nosotros en el 21”.
Detroit seleccionó a Sewell procedente de Oregon, donde fue un tackle izquierdo premiado, con la selección número 7 en el Draft de la NFL de 2021.
Sewell inició los primeros ocho juegos de su carrera en 2021 como tackle izquierdo porque Decker se lesionó, lo que lo convirtió en el tackle izquierdo más joven en iniciar un juego de la NFL a los 20 años.
Los Lions trasladaron a Sewell al puesto de tackle derecho a mitad de su año de novato, y permaneció allí durante más de cuatro temporadas, excepto por un breve período durante la temporada 2023, cuando Decker se lesionó nuevamente.
“Sewell puede hacer cualquier cosa”, dijo Campbell.
Decker solicitó su liberación durante la temporada baja, poniendo fin a una carrera de 10 años como tackle izquierdo titular del equipo después de anunciar que regresaría en lugar de retirarse. Los Lions llenaron el vacío al tomar a Miller de Clemson con la selección número 17 el mes pasado.
Sewell, quien está en la primera temporada de un contrato de cuatro años y $112 millones, ha demostrado ser una buena opción para Detroit.
Obtuvo honores All-Pro del primer equipo en los últimos tres años y reconocimiento de Pro Bowl cuatro veces consecutivas. Sewell fue titular 83 veces en la temporada regular, además de cuatro partidos de playoffs, en cinco años para ayudar a la sufrida franquicia a convertirse en un equipo respetado en la liga.
Campbell dijo que Sewell es lo suficientemente atlético como para jugar de guardia o incluso de ala cerrada, pero cambiar de lado a un liniero ofensivo puede ser un desafío.
Los jugadores que han tomado esta decisión dicen que es como conducir un coche con el pie contrario o afeitarse con la otra mano. El juego de pies es diferente, al igual que la coordinación mano-ojo requerida en cada lado.
“Cuando cambias, tienes una pierna diferente al frente”, dijo Sewell. “Así que tienes que empujar una pierna diferente cada vez. Tienes que entrenar esa pierna que ha estado regresando todo el tiempo y poniéndote al día”.
Informes de Associated Press.
