Para ganar un octavo título individual de LIV Golf, Joaquín Niemann derrotó a otro jugador muy condecorado, Talor Gooch. Para ganar un récord de décimo título por equipos en la temporada regular, Crushers GC de Bryson DeChambeau contó con la ayuda de un reserva de cabello dorado de Australia.
Niemann venció al capitán del OKGC, Gooch, con un birdie en el primer hoyo del desempate el domingo para ganar LIV Golf Korea. La victoria es la primera de Niemann en 2026 después de cinco victorias la temporada pasada; ahora tiene tres victorias más que cualquier otro jugador en la historia de la liga.
“Fue divertido estar allí”, dijo Niemann, de 27 años, el capitán más joven de la liga. “Realmente disfruto la sensación de volver a ganar”.
Niemann y Gooch, que compartieron el liderato de 54 hoyos, terminaron cada uno con 12 bajo par en el tiempo reglamentario después de disparar cada uno 3 bajo par y 67 en la ronda final en Asiad Country Club. Niemann hizo cuatro birdies en un tramo de cinco hoyos en sus primeros nueve hoyos para tomar la delantera, pero Gooch hundió un putt para birdie de 28 pies en el hoyo 16 para empatar el liderato durante su tensa batalla en los últimos nueve.
En el desempate, el acercamiento de Niemann desde 150 yardas terminó a seis pies para preparar su putt para birdie ganador.
“Siento que cada hoyo era como un match play”, dijo Niemann. “…Me gusta tener esa presión, saber que tienes que hacer el tiro y ganar el torneo. Siento que eso es lo que siempre soñé cuando era niño, hacer ese último tiro y ese último putt”.
Un decepcionado Gooch, que buscaba su quinto título individual de LIV Golf, dijo: “Es frustrante cuando tienes la oportunidad de ganar. No sucede muy a menudo en este juego, así que quieres aprovecharlo”.
Los Crushers defendieron con éxito su título de LIV Golf Korea ganado en un campo diferente el año pasado en Incheon, disparando un total colectivo de 23 bajo par para vencer a OKGC por tres golpes. Con su segunda victoria de esta temporada, los Crushers ahora tienen 10 victorias en la temporada regular, rompiendo un empate con Legion XIII y 4Aces GC como la mayor cantidad de cualquier equipo.
“Estoy simplemente agradecido, muy agradecido de tener muchachos increíbles, un equipo increíble”, dijo DeChambeau, quien terminó tercero en solitario con 11 bajo par, a un tiro de los playoffs. “Todos hacemos clic de diferentes maneras, pero todos trabajamos para que nuestro equipo sea el mejor aquí”.
Esas 10 victorias se produjeron en 50 inicios de temporada regular desde que se creó el grupo central de DeChambeau, Charles Howell III, Anirban Lahiri y Paul Casey a mitad de la temporada inaugural de 2022.
La victoria del domingo, sin embargo, fue la primera con un ajuste en la alineación, ya que el jugador reserva Travis Smyth reemplazó a Casey, quien quedó fuera por una lesión en la muñeca.
Smyth jugó un papel vital en el éxito del equipo, terminando empatado a cuatro bandas por el octavo lugar con 7 bajo par, incluido también Howell. Jugó sus últimos 10 hoyos 3 bajo par sin bogeys, proporcionando algunos birdies críticos en el camino a un 67.
“No quería ser el suplente que decepcionara al equipo y les impidiera subir al podio”, dijo Smyth, quien desplegó su cabello rubio hasta los hombros durante la conferencia de prensa posterior a la ronda del equipo. “Estoy encantado. Estoy súper orgulloso de mí mismo, súper orgulloso de estos muchachos, y no podría haber pedido una mejor primera semana”.
El australiano se convierte en el segundo jugador reserva en celebrar un trofeo de LIV Golf; John Catlin ganó en reserva con Smash GC en Greenbrier en la temporada 2024.
“Hombre, qué semana ha tenido Travis logrando esos puntajes en ese campo de golf”, dijo Howell. “Cuando juegas para un equipo, estás en la cima y quieres ganar, esa es una de las cosas realmente interesantes de LIV Golf, y sucede todas las semanas”.
CLASIFICACIONES FINALES
10 mejores individuales
1 (-12) – Joaquín Niemann, Pareja (66-69-66-67)*
2 (-12) – Talor Gooch, OKGC (69-63-69-67)
3 (-11) – Bryson DeChambeau, Trituradoras (65-68-71-65)
4 (-10) – Dustin Johnson, 4A (70-70-64-66)
5 (-9) – Scott Vincent, HyFlyers (65-70-67-69)
T6(-8) – Brendan Steele, HyFlyers (70-69-68-65); Harold Varner III, OKGC (68-69-68-67)
T8 (-7) – Travis Smyth, trituradoras (72-66-68-67); Lucas Herbert, destripador (71-66-69-67); Marc Leishman, destripador (69-68-68-68); Charles Howell III, Trituradoras (65-70-68-70)
* Ganó el primer hoyo del playoff con un birdie
Top 3 por equipo
1 (-23) – Trituradoras GC (DeChambeau 65-68-71-65, Smyth 72-66-68-67, Howell III 65-70-68-70, Lahiri 68-73-70-71; Rd. 4 en total: -7)
2 (-20) – OKGC (Gooch 69-63-69-67, Varner III 68-69-68-67, Kokrak 68-70-69-70, McDowell 68-71-73-71; Rd. 4 en total: -5)
3 (-15) – Ripper GC (Leishman 69-68-68-68, Herbert 71-66-69-67, Smith 67-68-68-73, Smylie 71-69-74-69; Rd. 4 en total: -3)
Esta pieza es cortesía de Mike McAllister en asociación con VIDA Golf
