Lo que hay que recordar de la fase de grupos del Mundial: Inglaterra y Alemania lucen convincentes y Lionel Messi sigue siendo mágico

A medida que la primera ronda de la fase de grupos de la Copa Mundial llega a su fin, es hora de hacer un balance de lo que vimos en la primera semana. Algunos equipos, como Túnez y Curazao, ya necesitan mucha ayuda para garantizar que su campaña no termine en la fase de grupos.

Otros, como Alemania, Argentina, Estados Unidos e Inglaterra, parecen ser muy buenas apuestas para avanzar a los octavos de final. Aquí están nuestras conclusiones antes del inicio de la segunda ronda de la fase de grupos el jueves.

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Inglaterra comienza con estilo

Sí, Croacia no parece tan fuerte como en 2018 y 2022, cuando terminó segundo y tercero en la Copa del Mundo. Pero la victoria de Inglaterra por 4-2 sobre el equipo que los eliminó del Mundial de 2018 fue convincente y demostró por qué esta podría ser la mejor oportunidad para los Tres Leones de ganar su primer Mundial desde 1966.

Harry Kane anotó su noveno y décimo goles en la Copa del Mundo en la primera mitad antes de que Jude Bellingham anotara en los primeros dos minutos de la segunda mitad y Marcus Rashford, que regresa a la selección nacional después de perderse la Eurocopa 2024, agregara el gol que selló el partido.

El juego de Bellingham podría ser el factor X de Inglaterra a lo largo de este torneo. No estuvo en su mejor momento la temporada pasada con el Real Madrid, pero si los extremos de Inglaterra pueden seguir abriendo espacio en el mediocampo para él y Kane, el ataque del equipo seguirá siendo potente. Con los partidos contra Panamá y Ghana restantes, se espera que Inglaterra ascienda al primer lugar del Grupo L.

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¿Cuántos equipos africanos pueden clasificarse para los octavos de final?

La primera serie de partidos demostró que el fútbol africano podría recuperarse considerablemente en el Mundial de 2026. Aunque Marruecos terminó cuarto en la Copa del Mundo de 2022, solo cinco equipos africanos han llegado a los octavos de final en las cuatro Copas del Mundo anteriores combinadas.

Hasta el momento, seis equipos africanos ya han sumado puntos en este Mundial y otros tres todavía tienen esperanzas reales de clasificarse para los octavos de final. Es muy posible que alrededor del 20% de los equipos que participarán en los octavos de final sean del continente africano.

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Los marroquíes están en una excelente posición para competir en un torneo más después de empatar con Brasil en su primer partido y Costa de Marfil ya tiene un pie en los octavos de final tras una victoria contra Ecuador. Egipto estuvo a un gol en propia meta de tres puntos en su empate 1-1 con Bélgica, y la República Democrática del Congo y Cabo Verde se convirtieron en dos de los perdedores del torneo con sus empates. Cabo Verde mantuvo a España sin goles, mientras que Congo anotó su primer gol en un Mundial en un empate 1-1 contra Portugal.

Incluso equipos como Senegal y Argelia todavía tienen posibilidades de llegar a los octavos de final. Senegal necesita al menos un empate contra Noruega, pero eso, junto con una victoria contra Irak, debería ser suficiente para avanzar. La diferencia de goles de Argelia es de -3 después de una gran derrota ante Argentina, pero a falta de partidos contra Austria y Jordania, ganar en uno o ambos partidos no es imposible.

La magia de Messi continúa

¿El motivo de la derrota de Argelia por 3-0? El mejor jugador de los últimos 50 años.

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No había dudas sobre la efectividad de Lionel Messi a sus 38 años después de anotar su primer hat-trick en un Mundial contra los argelinos. Los tres goles de Messi llegaron de diferentes maneras mientras la búsqueda de Argentina de conseguir Copas Mundiales consecutivas tuvo un buen comienzo.

¿Messi se salió con la suya con una posible tarjeta roja en la primera parte? Tal vez. Fue al menos una amarilla que no fue revisada por algún motivo. Pero Argentina controló tanto el partido que es difícil ver a los argelinos ganando incluso sin Messi en el campo.

Parece probable que Messi rompa el récord goleador de todos los tiempos de Miroslav Klose en la Copa Mundial en los próximos dos partidos y también obtuvo un necesario descanso el martes por la noche. Después de jugar cada minuto de la carrera de Argentina hacia el Mundial de 2022, fue sustituido faltando poco más de 10 minutos. Con la configuración del Grupo J, las ventajas de múltiples goles permitirán al entrenador Lionel Scaloni darle a Messi aún más descanso en la fase de grupos para prepararlo para un partido más en los octavos de final este año.

La devastadora segunda parte de Francia

Francia se parece poco al equipo que se clasificó para finales consecutivas de la Copa del Mundo en la primera mitad de su victoria por 3-1 sobre Senegal. El equipo parecía absolutamente desarticulado, con el mediocampo luchando por conectarse con una línea de ataque que incluía a Kylian Mbappé, Ousmane Dembelé y Michael Olise.

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Las cosas realmente encajaron en la segunda mitad cuando Olise se movió más hacia el mediocampo. El jugador de 24 años se ha convertido en uno de los mejores jugadores del mundo desde que pasó del Crystal Palace al Bayern de Múnich en 2024, y ha marcado 27 goles y sumado 34 asistencias en las dos últimas temporadas de la Bundesliga.

El martes por la tarde demostró que ya era un punto imprescindible en una selección francesa a la que no le faltan atacantes. Olise es un titular seguro para Los azules en el futuro, y es probable que comience directamente detrás de Mbappé contra Irak el lunes. Dado lo letal que fue el ataque de Francia en la segunda mitad contra Senegal, no está claro cuántos goles pueden marcar contra Irak.

¿Es Alemania real?

Después de no poder clasificarse para los octavos de final en cada una de las dos últimas Copas del Mundo, Alemania llegó este verano con muchas preguntas. ¿Kai Havertz sería suficiente como la mejor opción de bateo del equipo? ¿Recuperarían Jamal Musiala y Florian Wirtz su forma?

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Hasta ahora, todo bien. Sí, fue un partido contra Curazao, pero la victoria de Alemania por 7-1 es la victoria más convincente hasta el momento. Havertz anotó dos veces, Musiala anotó y Wirtz añadió una asistencia en la goleada. Los partidos contra Costa de Marfil y Ecuador serán pruebas mucho más importantes durante los próximos 10 días, pero se necesitaría un colapso épico para que Alemania no pueda avanzar a los octavos de final en 2026. Y si Alemania termina la fase de grupos con nueve puntos, podría pasar de ser un equipo lleno de incertidumbre a un contendiente a la Copa del Mundo.