Un tema recurrente ha surgido en vísperas de la selección de Mauricio Pochettino del equipo de fútbol masculino de Estados Unidos para la Copa Mundial de la FIFA del próximo mes: nadie lo sabe realmente.
Pochettino informará a los 26 jugadores que sobreviven a la eliminación este fin de semana, según múltiples fuentes conocedoras de los planes del argentino. El ex técnico del Chelsea y del PSG dijo que no se comunicaría en absoluto con el grupo de más de 50 jugadores que convocó durante sus 20 meses en el cargo.
La lista de Mauricio Pochettino la conoceremos el martes (Foto de Kevin C. Cox/Getty Images)
Durante gran parte de ese período, una ventana mucho más corta que el ciclo completo de cuatro años que experimentan la mayoría de los entrenadores de selecciones nacionales, Pochettino borró deliberadamente la jerarquía cultivada bajo su predecesor Gregg Berhalter, en un intento tanto de profundizar al jugador a través de jóvenes hambrientos como de empujar a los veteranos que se habían asegurado demasiado un puesto titular.
Los titulares de Qatar 2022, incluidos el delantero Josh Sargent y el mediocampista Yunus Musah, llevan meses de baja. El centrocampista destacado de la Juventus, Weston McKennie, se quedó en casa para los amistosos de septiembre contra Japón y Corea del Sur, un mensaje claro para el resto de los veteranos. Pochettino todavía lo expresó. “Nadie tiene un lugar, eso es seguro”, dijo antes de que comenzara el campamento.
Por lo tanto, no es de extrañar que el grupo de jugadores esté al límite en este momento mientras se avecina una decisión que podría cambiar la vida. El jueves, una fuente cercana a uno de los habituales de Pochettino dijo que no sabía si le esperaba euforia o ansiedad.
Probablemente no esté solo.
McKennie respondió al desaire de septiembre con la mejor temporada de su carrera. Está cerrado ahora, si no lo estaba entonces. Lo mismo ocurre con el delantero Christian Pulisic, a pesar del peor revés de su carrera con el AC Milan, y algunos otros, incluido el mediocampista Tyler Adams, el lateral Antonee “Jedi” Robinson y el central Chris Richards. Eso suponiendo que Richards esté completamente en forma luego del anuncio del jueves de que el defensor se rompió los ligamentos del tobillo la semana pasada jugando para el Crystal Palace de la Premier League.
¿Qué tan preocupados deberían estar los fanáticos estadounidenses por la lesión de tobillo de Chris Richard? (Foto de Andrew J. Clark/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Después de eso, nadie lo sabe, y supongo que así será.
Porque Pochettino ha empleado al mismo personal durante casi dos décadas, llevando a los entrenadores asistentes Jesús Pérez, Miguel D’Agostino y Toni Jiménez del Espanyol al Southampton y a los Spurs antes de pasar por el PSG, el Chelsea y ahora el equipo de Estados Unidos. Pocas fugas. Todos los entrenadores viven en Europa. Se comunican en español. En comparación con anuncios anteriores de convocados para el Mundial, falta información fiable.
En el lapso de unos minutos el jueves por la noche, una fuente me dijo que un jugador que la mayoría esperaría ser elegido estaba lesionado y probablemente fuera. Sin que se lo pidiera, otro me envió un mensaje de texto exactamente lo contrario; que el jugador está bien y por tanto. Algo similar ocurrió con otro veterano. Por el momento, no tengo una buena idea de cuál es la posición de ninguno de los jugadores.
“No estoy seguro de que ni siquiera Gooch sepa” quién lo logrará, dijo una fuente, refiriéndose al director atlético interino de US Soccer, Oguchi Onyewu.
¿Zavier Gozo está listo para un lugar sorpresa en el equipo de la Copa del Mundo? (Foto de Meagan Johnson – Real Salt Lake/MLS vía Getty Images)
Lo único que puedo informar con confianza después de más de una semana de investigación es esto: la sensación del Real Salt Lake, Zavier Gozo, de 19 años, ha sido incluido en el equipo provisional para la Copa Mundial de Fútbol de Estados Unidos presentado a la FIFA antes de la fecha límite del 11 de mayo.
Esta lista puede incluir hasta 55 nombres, de los cuales se deben seleccionar los últimos 26. ¿Se quedará Gozo cuando Pochettino lo haga oficial el martes? Aunque mis instintos probablemente me digan que no, una dura verdad persiste: mi cabeza realmente no tiene idea.
