Aldon Smith, el problemático pero talentoso pasador cuya prometedora carrera se vio descarrilada por problemas legales, falleció a los 36 años.
Los 49ers de San Francisco anunciaron la muerte de Smith el sábado por la noche. El equipo no reveló la causa de la muerte.
“Estamos devastados por el repentino y trágico fallecimiento de Aldon Smith”, dijeron los 49ers en un comunicado. “El innegable talento y dominio de Aldon en el campo fue evidente desde el momento en que se unió a nuestra organización, después de haber registrado una de las mejores temporadas de novato que haya visto la Liga Nacional de Fútbol. Más allá de su excelencia como jugador, Aldon será recordado por su sonrisa contagiosa que iluminaba cada habitación en la que entraba”.
Smith fue seleccionado por los 49ers con la séptima selección general procedente de Missouri en 2011 y tuvo un impacto inmediato en el equipo, ayudando a San Francisco a poner fin a una sequía de playoffs y alcanzar el juego por el título de la NFC en sus primeras tres temporadas con un viaje al Super Bowl.
Tuvo 14 capturas como novato cuando terminó segundo detrás de Von Miller en la votación de Novato Defensivo del Año de AP y registró un récord de franquicia de 19 1/2 capturas en 2012 cuando fue nombrado All-Pro del primer equipo.
Sus 33 1/2 capturas en sus primeras dos temporadas son la mayor cantidad en la historia de la NFL. Mantuvo ese ritmo con 4 1/2 capturas en los primeros tres juegos de 2013 antes de que comenzaran los problemas fuera del campo con un arresto por conducir en estado de ebriedad y un período en rehabilitación por adicción a las drogas que lo dejó fuera de juego durante cinco juegos.
También fue arrestado por posesión de armas esa temporada, pero regresó al campo.
“Estoy llegando a ese punto”, dijo después de su paso por 2013 en la lista de lesionados no relacionados con el fútbol. “Cada día es un paso más hacia donde quiero estar. He tenido mucho apoyo, de mi familia, de mis amigos, de mi organización, de mis compañeros de equipo y todo lo demás. Y dice mucho que la gente se preocupa por mí fuera del campo y se preocupa por mí como persona”.
Smith tuvo 3 1/2 capturas en los playoffs esa temporada, pero fue suspendido durante los primeros nueve juegos en 2014 y nunca volvió a su nivel de rendimiento original debido a suspensiones y lesiones.
Luego, San Francisco lo liberó en agosto de 2015 después de otro cargo por conducir en estado de ebriedad: su quinto arresto en tres años. Firmó con Oakland justo antes del inicio de la temporada 2015 y tuvo 3 1/2 capturas en nueve juegos antes de ser suspendido nuevamente.
“Aldon lució con orgullo los colores plateado y negro, sus compañeros de equipo lo respetaban y lo extrañaremos mucho”, dijeron los Raiders en un comunicado.
Smith solicitó su reincorporación a la NFL en 2016, pero inicialmente no se le permitió regresar. Los Raiders lo liberaron en 2018 luego de un arresto por violencia doméstica. En este caso se llegó a un acuerdo de culpabilidad.
Finalmente fue reinstalado en 2020 y jugó en 16 juegos para Dallas esa temporada y tuvo cinco capturas.
Firmó con Seattle la temporada siguiente, pero fue arrestado nuevamente por agresión y liberado en el campo de entrenamiento. Cumplió una condena de seis meses de prisión por conducir en estado de ebriedad en 2023 y nunca volvió a jugar en la NFL.
Smith terminó su carrera con 52 1/2 capturas en 75 juegos.
En la universidad, fue seleccionado para el primer equipo All-Big 12 y recibió el premio al liniero defensivo del año de Missouri en 2010.
Informes de Associated Press.
