BEIJING – Puede que no haya jugadores chinos en la Copa Mundial de este año, pero China ha encontrado su propio héroe futbolístico: el delantero noruego Erling Haaland.
Suscríbete para leer esta historia sin publicidad.
Obtenga acceso ilimitado a artículos sin publicidad y contenido exclusivo.
La estrella del Manchester City, de 6 pies 4 pulgadas, se está convirtiendo en una sensación en las redes sociales chinas, donde los fanáticos lo llaman cariñosamente ‘Ha Bao’, que se traduce como ‘Baby Ha’.
“Nunca pensé que me acabaría gustando otro futbolista después de Cristiano Ronaldo”, dijo Gum Li, un hombre de 34 años de la provincia de Guangdong, a NBC News el miércoles a través de una aplicación de mensajería. “Pero me convenció después de ver muchos vídeos en las redes sociales de Haaland jugando para el Manchester City, así como vídeos de sus momentos divertidos fuera del campo”.
01:21
Estados Unidos se retira del Mundial tras derrota de Bélgica
00:0000:00
Los usuarios de las redes sociales chinas han convertido las expresiones faciales exageradas de Haaland en una bóveda de memes virales, comparándolo con el gato de la caricatura estadounidense “Tom y Jerry”. Los clips de Haaland corriendo por la cancha con su estilo distintivo y vanguardista también se han vuelto muy populares.
Otros compartieron memes comparando el largo cabello rubio de Haaland con el de celebridades como Nicole Kidman, diciendo que había cambiado la forma en que veían la “belleza rubia”.
Desde que lanzó su cuenta oficial en Douyin, la versión china de TikTok, hace poco más de un mes, Haaland ha acumulado 5,8 millones de seguidores, más que la población de Noruega.
En actualizaciones en inglés y chino a lo largo de la Copa del Mundo, Haaland, de 25 años, compartió su entusiasmo por victorias como la victoria de Noruega por 2-1 sobre Brasil el domingo, con ambos goles cortesía de Haaland.
“Los números hablan por sí solos: marca muchos goles”, afirma Zhang Yihuai, de 23 años, que sigue el torneo desde Shanghai.
“Creo que Erling Haaland es el mejor delantero del mundo”, dijo Zhang. “Todavía es muy joven y creo que podría seguir siendo el mejor delantero del mundo durante los próximos cinco a ocho años”.
En plataformas de comercio electrónico chinas como Taobao, las diademas estilo Haaland se han convertido en accesorios de moda imprescindibles, y los fanáticos bromean diciendo que esperan mantener su cabello tan perfectamente intacto como el de Haaland después de un partido.
Su enorme base de seguidores ha ayudado a Haaland a conseguir importantes acuerdos comerciales con empresas chinas. presentado en una campaña publicitaria para la marca de té de hierbas Walovi.
También tiene una asociación oportuna con el fabricante chino de electrodomésticos Midea, cuyos aires acondicionados y otros productos de refrigeración han visto aumentar sus ventas en Europa en medio de una ola de calor sin precedentes.
Del lado noruego, Haaland promociona el salmón del Atlántico fresco de su país en China, uno de los mercados de productos del mar más grandes de Noruega.
Los fanáticos del fútbol en China han apoyado durante mucho tiempo a las estrellas mundiales más importantes de este deporte, incluidos Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Pero la popularidad de Haaland está tomando una forma sorprendentemente diferente.
“Cristiano Ronaldo es una superestrella que admiramos desde lejos”, dijo Li. “Haaland, por otro lado, se siente más como uno de nuestros amigos más cercanos”.
Haaland ha adoptado el estilo único de comunicación cercana con los fanáticos en las redes sociales chinas.
En un popular vídeo de Douyin, Haaland, también conocido en China como el “Cyborg nórdico”, respondió directamente a la pregunta de un fan sobre si en realidad era un robot.
Mirando a la cámara con cara seria y tono juguetón, Haaland dijo: “Quizás a veces lo sea”.
Incluso su pareja, la noruega Isabel Haugseng Johansen, ha tenido éxito en Douyin, con alrededor de 350.000 suscriptores en la plataforma.
Los fanáticos también contrastan la educación nórdica de Haaland y su enfoque apasionado hacia el fútbol con el sistema deportivo estatal de China, que identifica a los atletas prometedores cuando son niños y enfatiza el sacrificio.
“Él juega al fútbol simplemente porque lo ama y sueña con ello. Está orgulloso de representar a su país, pero no se impone presión ni expectativas abrumadoras”, dijo Li. “Esto es muy diferente de lo que sucede con muchos atletas de mi país, que a menudo provienen de entornos desfavorecidos y ven el deporte principalmente como una forma de ganarse la vida”.
Además de sus habilidades, dijo Li, Haaland parece disfrutar de “la amistad genuina y el trabajo en equipo con sus compañeros”.
“Se muestra como alguien que se siente cómodo consigo mismo y completamente auténtico”, dijo. “En muchos sentidos, vive el tipo de vida que la mayoría de nosotros desearíamos tener”.
