Las entradas para ver a Estados Unidos dominar a Paraguay 4-1 el viernes por la noche en el estadio SoFi de Inglewood cuestan una fortuna. Pero a unas nueve millas al norte, fanáticos como José Santiago e Iván González disfrutaron del juego por una fracción del precio.
Los dos hombres pagaron 10 dólares cada uno por una entrada para ver florecer a las Barras y las Estrellas en su primer partido de la Copa Mundial en casa en 32 años en la pantalla grande en el Coliseo abarrotado durante el segundo día del Festival de Fanáticos de la FIFA en Los Ángeles.
“Compramos estos boletos en el último minuto, sin saber qué esperar”, dijo Santiago, de Fullerton. “Y hasta ahora hemos quedado impresionados. Definitivamente queremos volver”.
“Es increíble”, agregó González, de Yorba Linda. “Lo sientes. Sientes el juego. Sientes la atmósfera. Es divertido. Todos están involucrados en esto ahora mismo”.
Opciones de alimentos y bebidas. Carpas emergentes con marcas como Galaxy y LAFC. Una experiencia poco común en el campo de la casa del fútbol de la USC. Y, por supuesto, el buen entusiasmo colectivo.
“Siempre te hace sentir parte de ello”, dijo Santiago sobre su experiencia visual. “Siempre te hace sentir como si estuvieras en el estadio, porque todos estamos viendo el partido”.
Estados Unidos se hizo cargo de los negocios en su primer partido de la Copa del Mundo. Presumiblemente, aquellos que podían permitirse los intimidantes precios de las entradas y el estacionamiento en el SoFi Stadium consideraron que la experiencia valía la pena.
Santiago y González, sin embargo, hablaron en nombre de quienes disfrutaron de su noche barata en el Coliseo, en la propia Ciudad de Los Ángeles, durante la victoria de su nación.
Los fanáticos aplauden durante una fiesta de observación en el Coliseo durante la victoria de Estados Unidos sobre Paraguay el viernes por la noche.
(Mario Tama/Getty Images)
Varios otros participantes estarían de acuerdo, incluso aquellos que no apoyan a Estados Unidos.
Tomemos como ejemplo a Charlotte Cabeca, una mujer de 37 años del centro de Los Ángeles, que apoya principalmente a Colombia, así como a “cualquiera de Sudamérica”, pero aun así estaba agradecida por la oportunidad de ver este gran juego con otros fanáticos a un excelente precio.
“Es muy divertido”, dijo Cabeca riendo, mientras los cánticos de “Estados Unidos” resonaban de fondo. “Es un (ambiente) realmente amigable para los niños y para las familias. No es tan agitado como esperaba”.
Cabeca dijo que asistiría a más eventos para fanáticos en Los Ángeles durante todo el torneo porque el viernes fue “lo más cerca que podemos estar (y) podemos permitirnos” asistir a un partido de la Copa Mundial.
Los fanáticos estadounidenses celebran en una fiesta en el Coliseo cuando los estadounidenses vencieron a Paraguay en la Copa del Mundo el viernes.
(Mario Tama/Getty Images)
Quizás lo más importante es que Cabeca aprecia la participación comunitaria que se produce ante sus ojos.
“Me gusta el hecho de que la ciudad se esté uniendo”, dijo Cabeca. “Siento la unidad. E incluso estos fanfests nos unen. Así que aunque no estemos en el juego, nos une a todos como país.
“Es genial. El tráfico no ayuda, pero aparte de eso es emocionante. Realmente siento que todos están a favor del fútbol en este momento, y eso es lo que necesitamos ahora para sanar y ser felices juntos”.
Aunque el viernes fue una noche de sonrisas, cantos y precios relativamente asequibles, algunos fanáticos quieren que la FIFA y Estados Unidos hagan más para que la Copa del Mundo sea más accesible, incluido hacer que todo sea, bueno, más barato.
“Obviamente, el fútbol es un deporte muy difícil de monetizar, porque no tenemos un descanso como la NFL”, prologó Kunal Mehrotra, un aficionado al fútbol de 25 años de Koreatown, antes de añadir: “Sin los aficionados, no es realmente una Copa del Mundo. Así que es decepcionante por parte de Estados Unidos, y no se trata sólo de las entradas… Realmente demuestra que Estados Unidos está en esto por el dinero y no por el fútbol”. lo cual es decepcionante”.
“Es bastante ridículo”, añadió Mónica Unzueta, residente de Maywood y fanática de México y España. “Pero sí, al menos la FIFA organiza algunos eventos. Quiero decir, deberían ser gratuitos. Pero no lo sé, es sólo la FIFA”.
Incluso si prefieren ver un partido del Mundial en vivo, como señalaron Mehrotra y Unzueta, esto no es realista para la mayoría de los residentes.
Así que noches como las del viernes en el Coliseo son la mejor opción.
Un aficionado lleva una bandera estadounidense durante una fiesta de observación de la Copa del Mundo en el Coliseo el viernes.
(Mario Tama/Getty Images)
Y para fanáticos como Tyler David, un jugador de 24 años de Tampa, Florida, el viaje a la casa de los Trojans no podría haber sido mejor.
“Más allá de lo creíble”, dijo David. “Y es genial ver a todos y a las culturas chocar. Me encanta”.
Ah, y la gran victoria de Estados Unidos también fue grandiosa para los fanáticos.
“Hombre, absolutamente magnífico”, dijo David, incrédulo, mientras Estados Unidos ganaba 3-0 después de 45 minutos contra Paraguay. “Christian Pulisic, (el entrenador Mauricio) Pochettino, todos los muchachos, (Timothy) Weah. Están jugando en la cima de las listas en este momento. Me encanta verlo en casa en Los Ángeles.
“Me emociona; la base de fans, el ambiente, la atmósfera, por las nubes”.
