En los días y meses posteriores a la caótica retirada del ejército estadounidense de Afganistán, Thomas Kasza y algunos de sus camaradas de las Fuerzas Especiales centraron su atención en los afganos que habían luchado junto a ellos.
Estos afganos que arriesgaron sus vidas por Estados Unidos eran los principales objetivos de los talibanes. Permanecer en su país equivalía a una sentencia de muerte.
“Dado que sirvieron exclusivamente junto a los Boinas Verdes estadounidenses, por defecto estaban entre los principales objetivos de los talibanes”, dijo Kasza, quien fue uno de varios veteranos militares que ayudaron a sus ex homólogos afganos a abandonar el país y reasentarse en Estados Unidos.
Después del tiroteo contra dos miembros de la Guardia Nacional cerca de la Casa Blanca la semana pasada, Kasza y otros veteranos estadounidenses se ven obligados una vez más a salir en defensa de sus antiguos socios afganos.
Un afgano que trabajaba con una unidad militar entrenada por la CIA ha sido acusado del ataque, en el que murió Sarah Beckstrom, de 20 años, e hirió gravemente a Andrew Wolfe, de 24.
La administración Trump inmediatamente tomó medidas enérgicas contra los afganos en Estados Unidos, suspendiendo las decisiones de asilo y deteniendo la emisión de visas.
El presidente Donald Trump dijo la semana pasada que muchos de los afganos que llegaron a este país “son criminales” que “no debería estar aquí.” El director de la CIA, John Ratcliffe, dijo que al sospechoso “y a tantos otros nunca se les debería haber permitido venir aquí”.
Ese tipo de sentimientos no han sido bien recibidos por los veteranos de las fuerzas especiales del ejército, conocidos como los Boinas Verdes, y otros que trabajaron estrechamente con los afganos durante la guerra.
“Definitivamente no es justo agrupar a todos los afganos que nos ayudaron durante nuestro tiempo en Afganistán con este individuo”, dijo Ben Hoffman, un boina verde que fue enviado cinco veces a Afganistán.
Otro boina verde, Dave Elliott, dijo que muchos afganos con los que está en contacto ahora están “aterrorizados” por su destino en Estados Unidos.
“Tienen miedo de ser enviados de regreso a un país donde hemos tenido casos documentados de nuestros hombres asesinados en ataques de represalia”, dijo Elliott, quien junto con Kasza fundó una organización sin fines de lucro llamada Fundación 1208, que apoya a los afganos que ayudaron a Estados Unidos durante la guerra.
Los Boinas Verdes trabajaron con una unidad de afganos especialmente entrenados que se adelantaron a los estadounidenses en misiones para identificar y neutralizar artefactos explosivos improvisados, un trabajo muy peligroso que dejó decenas de muertos. Otros afganos que llegaron a este país tras el colapso de su gobierno en 2021 han trabajado con las fuerzas estadounidenses como intérpretes y conductores y en otras funciones.
“Estos tipos no querían salir de Afganistán”, dijo Elliott. “Salieron de Afganistán porque Estados Unidos lo rompió y se lo devolvió a los talibanes y no les quedó otra opción”.
Los Boinas Verdes y otros veteranos entrevistados por NBC News no trabajaron directamente con el sospechoso del tiroteo, Rahmanullah Lakanwal, de 29 años, pero quisieron hablar en apoyo de los afganos que huyeron a ese país después de ayudar a las fuerzas estadounidenses.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo que la administración Trump “ha tomado todas las medidas posibles -frente a la implacable oposición de los demócratas- para sacar de nuestro país a cualquiera que represente una amenaza para el pueblo estadounidense y limpiar el desastre que ha causado la administración Biden”.
Lakanwal se declaró inocente de los cargos de asesinato y otros delitos. Las autoridades no han publicado información sobre un posible motivo. Lakanwal, que vivía en el estado de Washington con su esposa y cinco hijos, supuestamente luchaba para alimentar a su familia y sufre de problemas de salud mental.
Geeta Bakshi, una ex oficial de la CIA que sirvió en Afganistán, dijo que sus ex colegas afganos estaban molestos porque uno de sus compatriotas fue acusado de atacar a estadounidenses y que toda la comunidad de veteranos afganos podría verse empañada por las horribles acciones del tirador.
Bakshi dijo que ella y otros estadounidenses forjaron un vínculo especial con sus aliados afganos durante la guerra, compartiendo los mismos peligros y trabajando en una causa común para cazar a Al Qaeda y otros extremistas.
“Arriesgaron sus vidas para apoyarnos”, dijo Bakshi, que dirige FAMIL, una organización sin fines de lucro que ayuda a los afganos que trabajaron bajo el mando de la CIA en lo que se llamó las Unidades Cero. “Estábamos apuntando a objetivos terroristas difíciles, y fueron estos hombres y mujeres quienes lo hicieron posible. No podríamos haber logrado nuestros muchos éxitos antiterroristas sin ellos. La gente no se da cuenta de que estas personas asumieron un gran riesgo al hacer lo que hicieron”.
Incluso antes del tiroteo y las acciones de la administración Trump, muchos afganos en este país ya estaban luchando por encontrar trabajo, atrapados en un limbo legal sin permisos de trabajo. Lakanwal y muchos otros que trabajaron directamente con las fuerzas estadounidenses o el gobierno ingresaron al país a través de un programa temporal establecido por la administración Biden para manejar el flujo de afganos que huyen del gobierno talibán.
Muchos todavía estaban esperando que se aprobaran sus solicitudes de visa o que se les concediera asilo, lo que les permitiría trabajar legalmente. Estas dos vías legales ahora están cerradas.
Estas medidas corren el riesgo de aumentar la presión sobre los antiguos aliados militares de Estados Unidos, según los Boinas Verdes y otros defensores de estos últimos. Señalaron que muchos afganos han experimentado varios años de guerra y ahora viven en un país desconocido donde no tienen acceso a los recursos de salud mental que se ofrecen a los veteranos estadounidenses.
“Muchos de estos tipos sufren los mismos problemas de estrés postraumático que nosotros, e incluso mucho peores”, dijo Hoffman. “Y no tienen forma de obtener ayuda excepto de su propio bolsillo, lo cual no les resulta fácil cuando trabajan sólo para poner comida en la mesa y un techo sobre la cabeza de sus hijos”.
Los afganos que lucharon junto a las fuerzas estadounidenses perdieron a camaradas y familiares y sufrieron heridas graves, tanto físicas como emocionales, según Bakshi, el ex oficial de la CIA.
“Necesitamos considerar las cicatrices invisibles de la guerra y cómo pueden afectar a las personas”, afirmó. “Lo sabemos. Lo hemos visto. Lo hemos visto con veteranos. Lo hemos visto con suicidios de veteranos”.
“Algunos de estos tipos estuvieron en combate los 365 días del año, durante cinco, 10, 20 años”, añadió. “Se enfrentan a muchos de los mismos desafíos que los veteranos y no tienen los recursos ni el apoyo que tienen los veteranos”.
Kasza expresó su preocupación por cómo el trato a los afganos allí podría afectar futuras operaciones militares en el extranjero.
“Los Boinas Verdes están diseñados para operar con y a través de un socio de la nación anfitriona”, dijo. “Si el futuro socio de un destacamento de fuerzas especiales ve a Estados Unidos tan dispuesto a incumplir las promesas hechas, ¿qué probabilidades hay de que esté dispuesto a arriesgar su vida para ayudar a promover los intereses de otra nación que felizmente ignorará su sacrificio?
