HONG KONG– Los bomberos de Hong Kong registraron un complejo de apartamentos, apartamento por apartamento, el viernes en un último intento por encontrar a alguien con vida. después de un gran incendio devoró siete de las ocho torres y mató al menos a 94 personas en uno de los incendios más mortíferos de la ciudad.
Los equipos dieron prioridad a los apartamentos desde donde recibieron más de dos docenas de llamadas de ayuda. durante el incendio pero no pudieron localizarlos, dijo a los periodistas Derek Armstrong Chan, subdirector del Servicio de Bomberos de Hong Kong, el viernes por la mañana temprano.
“Nuestra operación de extinción de incendios está casi completa”, dijo.
El incendio se produjo a media tarde del miércoles en una de las ocho torres del complejo Wang Fuk Court, avanzando rápidamente de una a otra. andamio de bambú cubierto con una red para renovaciones se incendió hasta que siete edificios quedaron engullidos.
Se necesitaron más de 1.000 bomberos alrededor de 24 horas para controlar el incendio de cinco alarmas, e incluso casi dos días después, el humo seguía saliendo de los esqueletos carbonizados de los edificios tras llamaradas ocasionales.
Se esperaba que la búsqueda final de los edificios finalizara más tarde el viernes, momento en el que los funcionarios anunciaron que pondrían fin oficialmente a la fase de rescate de su operación en el complejo en el distrito de Tai Po, un suburbio del norte cerca de la frontera de Hong Kong con China continental.
No está claro cuántas personas podría haber dentro de los edificios, que tenían casi 2.000 apartamentos y unos 4.800 residentes. El líder de Hong Kong, John Lee, dijo el jueves por la mañana que las autoridades no habían podido establecer contacto con 279 residentes.
“Nos esforzaremos por forzar la entrada a todas las unidades en los siete bloques afectados para garantizar que no haya más posibles víctimas”, dijo Chan.
Dijo que no se podría calcular una cifra actualizada sobre el número de personas desaparecidas hasta que se completara la operación de búsqueda y rescate.
Los apartamentos que recibieron un total de 25 llamadas de emergencia sin respuesta y que tienen prioridad se encuentran principalmente en los pisos superiores, donde se extinguió el incendio por última vez, explicó.
Más de 70 personas resultaron heridas en el incendio, entre ellas 11 bomberos, y unas 900 personas fueron alojadas en refugios temporales.
La mayoría de las víctimas estaban en los dos primeros edificios que se incendiaron, dijo Chan.
EL complejo de apartamentos Era el hogar de muchas personas mayores. Fue construido en la década de 1980 y ha sido objeto de una importante renovación. La agencia anticorrupción de Hong Kong dijo el jueves que estaba investigando una posible corrupción relacionada con el proyecto de renovación.
Tres hombres, los directores y un ingeniero consultor de una empresa de construcción, fueron detenidos bajo sospecha de homicidio. la policia dijo Los directores de la empresa eran sospechosos de negligencia grave.
La policía no identificó la empresa donde trabajaban los sospechosos, pero The Associated Press confirmó Prestige Construction. & Engineering Company estuvo a cargo de las renovaciones del complejo de torres. La policía confiscó cajas de documentos de la empresa, cuyos teléfonos sonaban sin respuesta el jueves.
Las autoridades sospechaban que algunos materiales de las paredes exteriores de los edificios de gran altura no cumplían con los estándares de resistencia al fuego, lo que permitió que el fuego se propagara inusualmente rápido.
La policía también dijo que encontró paneles de espuma plástica, altamente inflamables, adheridos a las ventanas de cada piso, cerca del vestíbulo de ascensores de la única torre que no fue afectada. Según los informes, las señales fueron instaladas por la empresa constructora, pero su propósito no estaba claro.
Las autoridades han planificado inspecciones inmediatas de las urbanizaciones que se están sometiendo a renovaciones importantes para garantizar que los andamios y los materiales de construcción cumplan con las normas de seguridad.
El incendio fue el más mortífero en Hong Kong en décadas. En 1996, un incendio en un edificio comercial en Kowloon mató a 41 personas.
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El investigador Shihuan Chen en Beijing contribuyó a este informe.
Esta historia corrigió el nombre de un oficial de bomberos a Derek Armstrong Chan, no a Wong Ka Wing.
