Joel Embiid regresó a la corte el domingo por la noche, menos de un mes después de someterse a una apendicectomía de emergencia.
Esto no ha frenado en absoluto a los Boston Celtics.
Los Celtics obtuvieron una dominante victoria por 128-96 sobre Embiid y los Philadelphia 76ers en el cuarto juego de su serie de primera ronda de playoffs. Esto le dio a los Celtics una ventaja de 3-1 en la serie y les permitió asegurar una victoria antes de avanzar a la siguiente ronda.
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Embiid se sometió a una cirugía en Houston el 9 de abril después de que le diagnosticaran apendicitis, de la que normalmente puede tardar hasta seis semanas en recuperarse. Eso dejó fuera a Embiid por el resto de la temporada regular y el inicio de los playoffs.
Embiid estaba trabajando en su regreso durante los playoffs y comenzó un programa de fuerza y acondicionamiento la semana pasada. Estaba catalogado como “cuestionable” antes de la derrota de los 76ers por 108-100 ante los Celtics en el Juego 3 el viernes y no jugó.
El equipo anunció menos de una hora antes del inicio del Juego 4 en Xfinity Mobile Arena que Embiid estaba disponible y en la alineación titular. El ex MVP de la liga jugó con una envoltura especial alrededor de su abdomen para proteger la zona afectada.
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Embiid anotó los primeros ocho puntos de la noche para los 76ers, incluida una volcada a dos manos en un contraataque. Tuvo 10 en la primera mitad tras acertar 3 de 5 en tiros de campo.
Pero el buen comienzo de Embiid hizo poco para disuadir a los Celtics. Boston terminó el primer período con un marcador de 11-2, coronado por un toque de timbre con una sola pierna de Payton Pritchard, para tomar una ventaja de 16 puntos. Pritchard anotó 13 puntos en los primeros 12 minutos.
Sin embargo, Embiid no anotó un gol de campo en el segundo cuarto y Boston aumentó su ventaja a 18 en el medio tiempo. A partir de ahí, los Celtics nunca cedieron el control del juego. En la segunda mitad lograron una victoria por 32 puntos.
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Pritchard terminó con 32 puntos saliendo del banco con seis triples para los Celtics. Jayson Tatum anotó 30 puntos, 11 asistencias y 7 rebotes. Boston encestó 24 triples frente a nueve de Filadelfia.
Embiid lideró a Filadelfia con 26 puntos y 10 rebotes. Marcó 9 de 21 tiros de campo y 1 de 6 desde más allá del arco. Tyrese Maxey añadió 22 puntos y Paul George terminó con 16 puntos.
Embiid promedió 26,9 puntos y 7,7 rebotes en 38 partidos durante la temporada regular para los 76ers. Esta fue su tercera temporada consecutiva en la que apareció en menos de 40 partidos debido a lesiones. Antes de su apendicitis, Embiid también sufrió una distensión oblicua, un doloroso problema en la rodilla y la espinilla derechas y una lesión en la rodilla derecha. Embiid jugó sólo 19 partidos la temporada pasada con problemas persistentes en la rodilla izquierda.
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Aunque Embiid debería estar listo para jugar el Juego 5 el martes por la noche en Boston, podría no hacer mucha diferencia. Los Celtics están avanzando y parecen un equipo capaz de llegar lejos a los playoffs esta primavera. Dado cómo han ido las cosas hasta ahora, se necesitará un gran esfuerzo por parte de Embiid y el resto de los 76ers para extender la serie y traerla de regreso a Filadelfia.
