Tomó mucho, mucho más tiempo de lo esperado, pero los comandantes de Washington finalmente retiraron el número de John Riggins. El equipo anunció la noticia en las redes sociales el jueves, enviando un video y una declaración en honor a Riggins.
En sus nueve temporadas con Washington, Riggins totalizó 7,472 yardas terrestres, lo que lo convirtió en el líder de todos los tiempos de la franquicia en esa estadística. El equipo retirará oficialmente el número 44 de Riggins durante un partido del 8 de noviembre contra Los Angeles Rams.
Riggins comenzó su carrera con los New York Jets, donde logró números sólidos en cinco temporadas, llegando al Pro Bowl después de correr para 1,005 yardas en 1975.
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Firmó con Washington antes de la temporada de 1976 y tuvo una producción modesta en su primera temporada con el equipo antes de perderse tiempo el año siguiente por una lesión en la rodilla.
La lesión no le frenó. Riggins regresó en 1978 y tuvo sus dos mejores temporadas en la NFL, corriendo para más de 1,000 yardas en 1978 y 1979.
Tuvo problemas con la franquicia antes de la temporada de 1980, cuando Riggins quiso renegociar su contrato. El equipo se negó, lo que obligó a Riggins a permanecer fuera toda la temporada. Finalmente regresó al año siguiente, después de que el equipo contratara a Joe Gibbs como entrenador en jefe.
Riggins acumuló 13 touchdowns en su primera temporada con Gibbs y luego totalizó 553 yardas durante una temporada acortada de 1982. Pero cuando comenzaron los playoffs, Riggins llevó su juego a otro nivel. En cuatro juegos, Riggins corrió para 610 yardas y anotó cuatro touchdowns. Washington ganó el Super Bowl esa temporada y Riggins obtuvo los honores de Jugador Más Valioso por su actuación. Incluyó una de las carreras más famosas del juego principal..
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La temporada siguiente, Riggins fue incluido en el equipo All-Pro por primera vez en su carrera, corriendo para 1,347 yardas y liderando la liga con 24 touchdowns. Tuvo una temporada igualmente excelente en 1984, totalizando 1,239 yardas terrestres y anotando 14 touchdowns terrestres. Tenía 35 años en ese momento, lo que lo convertía en el corredor de mayor edad en correr más de 1,000 yardas en una temporada.
Riggins pasó un año más en la NFL, lanzando para 677 yardas y ocho anotaciones antes de retirarse.
Desde su retiro, Riggins ha sido incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1992 y en el Anillo de Honor de la Universidad de Kansas en 2007.
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Lo único que faltaba era el reconocimiento de los comandantes. El equipo corrigió este jueves.
