Se suponía que este sería el año en que los Tigres de Detroit dieron otro paso adelante: un crescendo de impulso positivo hacia convertirse en uno de los mejores de la Liga Americana.
Antes de que comenzara esta temporada, los Tigres eran considerados uno de los favoritos en la División Central de la Liga Americana. Después de apariciones consecutivas en los playoffs, incluido un partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el otoño pasado, Detroit entró en 2026 con el plan de estar “todo incluido”, o, al menos, su versión del mismo. Pero a medida que nos acercamos a la mitad de la temporada 2026 de la MLB, parece que todo lo que puede salir mal para un equipo de béisbol ha salido mal para los Tigres, y se han hundido hasta el final de la Liga Americana.
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Y ahora, lo que se cierne sobre toda la temporada 2026 de los Tigres, 27-39, es algo que se ha convertido en la historia más importante en los deportes fuera de las negociaciones del convenio colectivo. Esta es la inminente agencia libre del ganador consecutivo del premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal. Con el tiempo acabándose para el equipo con el mejor lanzador del planeta, le correspondía a Detroit aprovechar al máximo 2026 desde el principio, o correr el riesgo de verse obligado a separarse prematuramente de su as de toda la vida.
Esa es la realidad que han enfrentado los Tigres esta temporada. Como muchos equipos, lidiaron con numerosas lesiones entre sus 26 jugadores, incluido un largo período en la lista de lesionados de Gleyber Torres, Kerry Carpenter, Javier Báez, Zach McKinstry, Casey Mize, Kenley Jansen, Justin Verlander y, por supuesto, Skubal. Pero aunque perder a un jugador del calibre de Skubal sería un duro golpe para cualquier equipo, los Tigres han sido horribles desde que fue colocado en la lista de lesionados a principios de mayo después de someterse a una cirugía artroscópica para extirpar un cuerpo suelto en su codo izquierdo.
Desde que Skubal cayó el 4 de mayo, el récord de Detroit de 9-22 es el peor en la MLB. Y aunque las lesiones ciertamente influyeron, los jugadores en el campo simplemente no rindieron. Ofensivamente, Detroit ha sido uno de los peores equipos del béisbol, a pesar de las buenas actuaciones de Dillon Dingler, Riley Greene y el novato Kevin McGonigle. Al 4 de mayo, los Tigres ocupan el puesto 28 en wRC+ y el 29 en promedio de bateo y OPS. A sus lanzadores les va solo un poco mejor, ubicándose en el puesto 12 en efectividad inicial y en el 22 en efectividad del bullpen en ese lapso.
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La temporada 2026 de los Tigres ha empeorado lentamente, pero en realidad, su caída al final de la clasificación se siente como un escape lento en un barco que se hunde. Esta filtración comenzó con su colapso en 2025, que comenzó por estas fechas el año pasado. En junio pasado, los Tigres se quedaron con la División Central de la Liga Americana, construyendo la mayor ventaja divisional en deportes. El 6 de julio de 2025, Detroit tenía una ventaja de 15,5 juegos y parecía uno de los mejores equipos del béisbol.
A partir de ahí, los Guardianes de Cleveland comenzaron a socavar el enorme colchón de los Tigres al mismo tiempo que los Tigres comenzaban a desmoronarse. De alguna manera, al final de la temporada regular, Cleveland persiguió a Detroit para arrebatarle la corona de la División Central de la Liga Americana. Y aunque los Tigres vencieron a los Guardianes en la ronda de comodines, lo que sea que se salió de control en la segunda mitad de la temporada pasada siguió a Detroit hasta 2026.
Incluso la temporada baja de los Tigres, en la que firmaron al lanzador zurdo Framber Valdez, Jansen, de 38 años, y Verlander, de 43, para reforzar su pitcheo, dejó mucho que desear. Esto era cierto no sólo porque la Central de la Liga Americana estaba ahí para ser tomada, sino también porque en lo que podría ser su última temporada con Skubal, ir allí era una decisión obvia. Sin embargo, la gerencia de Detroit jugó de manera conservadora y no agregó nada a la plantilla, un tema recurrente bajo el presidente de operaciones de béisbol Scott Harris.
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Volviendo con el mismo ataque que el año pasado, los Tigres de 2026 no pudieron deshacerse de ese malestar de la segunda mitad. Desde el 1 de junio de 2025, tienen marca de 76-93 y, al entrar en juego el lunes, están empatados con los Medias Rojas de Boston por el segundo peor récord de la Liga Americana. A menos de dos meses de la fecha límite para cambios, todos los ojos en el béisbol están ahora puestos en los Tigres, una atención que este equipo se ha ganado por todas las razones equivocadas.
Detroit, aparentemente un vendedor en este momento, tiene el activo negociable más valioso del deporte en Skubal, y el ganador consecutivo del premio Cy Young se está recuperando apenas un mes después de una cirugía de codo. Él Comenzó su primera rehabilitación el domingo.lanzando cinco entradas en blanco con seis ponches.
Desafortunadamente para los fanáticos de los Tigres, no hay debate sobre si canjear o no al dos veces All-Star, como ha sido el caso en los últimos años. Esta temporada, sólo hay una opción para Detroit, y es canjear al as de toda la vida. Cualquier otra decisión por parte de la oficina principal sería una falta profesional. Skubal, quien se convertirá en agente libre al final de la temporada, es el tipo de talento que puede cambiar una carrera en los playoffs o ser la pieza final de un equipo de clase mundial.
Los Tigres obtendrán un retorno sólido por los dos meses de servicio de Skubal, pero no importa lo que adquiera el equipo, ese retorno será una decepción. Es imposible no ver los últimos dos años de Skubal en Detroit como una oportunidad desperdiciada. Esto es cierto debido a las alturas que los Tigres no lograron alcanzar durante su ventana de rivalidad con el mejor lanzador del mundo, y es cierto debido a cuánto podría haber obtenido el equipo a cambio si hubiera movido a Skubal antes, cuando tenía más control sobre el club.
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Durante los próximos meses, los Tigres y Harris recibirán numerosas llamadas telefónicas sobre su as de toda la vida. E incluso si no les gusta, el juego del equipo en el campo ha cavado tal agujero que el único resultado responsable de estas decisiones es el eventual intercambio de Skubal, sellando el fin de una era del béisbol de los Tigres y una monumental oportunidad perdida en Detroit.
