Vamos, Dodgers. Choca esos cinco por todos lados.
Porque esta vez, con la histórica exhibición final en el Dodger Stadium, el equipo acertó.
En medio de todas las instalaciones y homenajes históricos en el museo al aire libre que es Centerfield Plaza, y a solo unos metros de un mural de Fernando Valenzuela, una nueva exhibición rinde homenaje a Glenn Burke y Billy Bean, dos ex jardineros de los Dodgers que fueron el primer y segundo jugador de béisbol profesional en declararse homosexual.
Esta no es una mención pasajera en la Noche del Orgullo, es un registro permanente. Un recordatorio estático de los avances logrados y de los que aún quedan por lograr. Y un merecido agradecimiento.
Un muro dentro del Dodger Stadium rinde homenaje a los ex Dodgers y pioneros LGBTQ+ Billy Bean y Glenn Burke.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
“Estará aquí mañana, estará aquí el fin de semana y si vienes el próximo mes, estará aquí”, dijo el historiador del equipo de los Dodgers, Mark Langill, quien señaló un lugar justo al final del pasillo donde, en 1976, tenía 11 años y recibió un autógrafo de Burke.
El béisbol está lleno de esa historia. Lo personal, lo estadístico, lo social. Y los Dodgers están incompletos sin su historias: Burke’s y Bean’s.
Pero, por supuesto, los Dodgers no siempre hicieron bien estas cosas.
En 1978, perjudicaron a Burke y lo intercambiaron (él creía) después de que la gerencia supo que era gay.
Durante sus tres temporadas en Los Ángeles, Burke había demostrado ser un jardinero reserva capaz y popular entre sus compañeros de equipo.
Hasta donde sabemos, en 1977 fue el primer hombre en chocar los cinco: espontáneamente chocó los cinco por encima de su cabeza con Dusty Baker después del jonrón que convirtió a Baker en el cuarto Dodger, junto con Ron Cey, Steve Garvey y Reggie Smith, en conectar al menos 30 jonrones esa temporada, una novedad en la MLB.
Glenn Burke, izquierda, va a chocar los cinco con su compañero de equipo Dusty Baker después de que Baker conectara un jonrón en 1977. Se cree que esta es la primera vez que se intercambia un choca esos cinco.
(Los Ángeles Times)
Hay una foto fantástica del histórico choque de cinco incluida en el tributo a Burke y Bean, que está ubicada en la pared del pasillo debajo de las gradas del jardín izquierdo, al lado del fotomatón de realidad aumentada “Dodger Dugout”.
Burke también fue el primer hombre en la casa club de los Dodgers en hacer un chiste cuando el equipo lo necesitaba, dijo su ex compañero Rick Monday.
“Cuando se le pedía, podía jugar muy bien”, dijo el lunes antes de que los Dodgers salieran al campo contra los Angelinos el viernes, cuando los Dodgers y muchos de sus fanáticos en Rainbow Sports celebraron la 13ª Noche Anual del Orgullo LGBTQ+ del equipo. “Y cuando necesitábamos un momento de ligereza, Glenn no tenía miedo de dar un paso al frente y hacer sonreír a la gente”.
Pero poco antes de morir de SIDA en 1995, a los 42 años, Burke publicó una autobiografía: “En casa“, en el que describió que la dirección del equipo tenía “miedo de mi orientación sexual, aunque nunca la manifesté”. Hasta el día de hoy, los Dodgers niegan haberme canjeado porque era gay. Pero era dolorosamente obvio.
“Oh, con lo que tuvo que lidiar y mantenerlo oculto”, dijo Joyce Burke-Henderson, una de las hermanas de Glenn en la presentación previa al juego el viernes, donde los familiares de ambos jugadores jadearon, lloraron y aplaudieron la revelación del montaje.
“Pero con el tiempo, la gente lo supo. Y luego creo que llegó al punto en que no le importó y simplemente lo dijo como era”.
Joyce Henderson, hermana de Glenn Burke, habla sobre su hermano durante una ceremonia en honor al ex pionero de los Dodgers y LGBTQ+ en el Dodger Stadium el viernes.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Burke salió del armario en 1982, tres años después de jugar su partido número 225 y último de campeonato, en un artículo de Inside Sports: “La doble vida de un Dodger gay.”
“Simplemente apreciamos que ahora la gente esté abriendo los ojos y simplemente confiando en el Señor”, dijo Burke-Henderson el viernes, “que las cosas avanzarán y funcionarán y todos serán amados independientemente de su situación”.
Los Dodgers honraron a Burke por primera vez en 2022, en su novena Noche del Orgullo.
La temporada siguiente, arruinaron las festividades del Orgullo, invitando y desinvitando, y luego volvieron a invitar a las Hermanas de la Indulgencia Perpetua, un grupo conocido por su trabajo en favor de los pacientes con SIDA y cuyos miembros se visten travestis, como monjas.
En 2023, los Dodgers también invitaron a Bean, quien era vicepresidente senior de diversidad, equidad e inclusión de la MLB. Apareció durante una ceremonia previa al partido en el campo mientras los manifestantes se reunían afuera del estadio.
Bean murió al año siguiente, a los 60 años, 11 meses después de que le diagnosticaran leucemia mieloide aguda.
Greg Baker, esposo del fallecido Billy Bean, se seca las lágrimas durante un homenaje en honor a Bean como pionero LGBTQ+ en el Dodger Stadium el viernes.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Bean, que alguna vez fue miembro de las Pequeñas Ligas del Noreste de Santa Ana, obtuvo las mejores calificaciones en Santa Ana High, jugó para Loyola Marymount y apareció en 272 juegos de Grandes Ligas, incluidos 51 para los Dodgers en 1989, antes de alejarse abruptamente del béisbol en 1995.
Debe haber sido demasiado, explicaría más tarde, mientras continuaba luchando por mantener a flote su carrera en el béisbol mientras mantenía su sexualidad en secreto, plenamente consciente del retroceso que sufriría si saliera a la luz.
“Durante nueve años” le dijo al New York Times“Sentí que tenía un pie en las ligas mayores y un pie en una cáscara de plátano”.
“Cuando dejó el béisbol de repente, supe que algo andaba mal”, dijo el viernes la madre de Bean, Linda Kovac, deteniéndose para secarse las lágrimas. “Estaba jugando muy bien, no fue como si lo hubieran expulsado ni nada por el estilo. Y simplemente no tenía ningún sentido”.
Cuando Bean finalmente le dijo a su familia que era gay en 1996, tres años antes de que lo revelara ante un público desprevenido a través de un artículo del Miami Herald, ninguna de sus personas cercanas a él pestañeó. Entre ellos se encontraba su padrastro, Ed Kovac, el policía de homicidios y ex marine que había tenido un compañero gay en el cuerpo.
“Trabajó codo a codo con alguien a quien respetaba en casos penales”, dijo Linda. “Todavía somos amigos de ese tipo”.
Linda y Ed Kovac, padres de Billy Bean, se toman de la mano antes de un homenaje a su hijo en el Dodger Stadium el viernes.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Conocer a alguien – o de alguien –que es gay o lesbiana– ha tendido durante mucho tiempo a disipar mentiras y apaciguar cualquier temor que pueda existir.
“Una de las cosas más importantes que cualquiera de nosotros podemos hacer en nuestra comunidad es salir y estar orgullosos”, dijo Greg Baker, el esposo de Bean. “El hecho de que alguien pueda evolucionar en un mundo que generalmente no tiene muchos modelos a seguir del mismo tipo, es algo valiente para correr el riesgo. También es muy importante”.
Y no sorprende, dijo Baker, que más atletas no practiquen deportes como el béisbol. No con una encuesta de Gallup publicada la semana pasada que nos dice que la aceptación del matrimonio y las relaciones entre personas del mismo sexo en Estados Unidos se ha estabilizado después de más de dos décadas de apoyo creciente: del 71 por ciento a alrededor del 65 por ciento.
“Quiero agradecer a la organización de los Dodgers”, dijo Baker. “Es valiente de su parte hoy en día arrojar luz sobre un miembro de nuestra comunidad cuando otras organizaciones intentan borrarnos”.
Los Dodgers hicieron lo contrario al instalar un marcador permanente. Mucho tiempo por venir, un homenaje para durar.
