Su improbable viaje comenzó mientras bailaban descalzos en una calle polvorienta en 2014.
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Ahora, los Ghetto Kids, un grupo de danza ugandés cuyos movimientos alegres y difíciles de creer han ganado millones de seguidores en las redes sociales, llevarán esa energía a la final de la Copa Mundial de la FIFA en el estadio MetLife de Nueva Jersey.
Shakira anunció la semana pasada que el grupo, formado por niños huérfanos y vulnerables, se uniría a ella para la final del 19 de julio. Los niños ya aparecieron en el vídeo de su canción “Dai Dai”, el himno oficial del torneo que comienza el próximo mes.
“Ya invité a los Ghetto Kids de Uganda”, dijo Shakira en un video en las redes sociales, y agregó que quería que el espectáculo fuera “inolvidable”.
“Estamos muy emocionados”, dijeron los miembros del grupo de baile a NBC News esta semana en una entrevista en video, vistiendo camisetas verdes y moradas a juego.
Tiyoma Keysha, de 11 años, añadió: “Estamos muy emocionados, no puedo esperar para mostrarle al mundo lo que tenemos”.
Con sede en Kampala, la capital de Uganda, el grupo está formado por 60 niños de entre 4 y 16 años, todos los cuales crecieron en la pobreza. Décadas de conflicto armado y pobreza extrema han dejado huérfanos a casi 1,7 millones de niños en Uganda.
Mucho antes de la invitación de Shakira, los Ghetto Kids ya bailaban sus canciones.
Anteriormente interpretaron su canción “Waka Waka (This Time for Africa)”, el himno de la Copa Mundial de 2010 que rindió homenaje a la primera vez que el torneo se celebró en suelo africano.
Tener la oportunidad de bailar junto a la superestrella colombiana, incluso en la Copa del Mundo frente a una gran audiencia global, es un sueño hecho realidad para el grupo.
“Siempre bailábamos sus canciones, así que ver esta noticia nos alegró mucho el corazón”, dijo Ssegirinya Madwanah King, de 15 años. “Saltamos y celebramos”, dijo.
El espectáculo de medio tiempo estilo Superbowl con Shakira, Madonna y BTS es una nueva innovación estadounidense para el torneo de fútbol, que comienza el 11 de junio con partidos en Estados Unidos, México y Canadá.
La última final del Mundial atrajo a más de mil millones de espectadores en todo el mundo, según la FIFA.
Los Ghetto Kids surgieron dentro de una fundación que atiende a niños vulnerables, creada por su actual director, Dauda Kavuma.
El grupo llamó la atención por primera vez en 2014, cuando cinco niños publicaron un enérgico video de baile de “Sitya Loss” de Eddy Kenzo, que se volvió viral después de ser compartido por el propio cantante.
Con el paso de los años, sus videos en YouTube y otras plataformas de redes sociales se han vuelto menos borrosos, sus pies ahora están en zapatos y la coreografía es mucho más compleja.
Pero la energía contagiosa y su estilo de baile cómico todavía están allí.
“Utilizamos la música, la danza y el teatro para mejorar vidas”, dijo Kavuma.
Desde entonces, el grupo ha crecido en número y su ascenso los ha llevado a lugares inusuales, incluidas apariciones en “America’s Got Talent: Fantasy League” y “Britain’s Got Talent”, así como en un video musical con el rapero French Montana.
Ahora están regresando a Estados Unidos, en mayor número que nunca.
Kavuma dijo que nunca imaginó que los niños tendrían esa oportunidad. “Tenía esperanzas, pero no lo vi venir”, dijo.
Sin embargo, persisten incertidumbres sobre los resultados mientras Uganda lucha por evitar la propagación del virus del Ébola desde su vecina la República Democrática del Congo.
Se han confirmado siete casos de ébola y una muerte en Uganda, y las autoridades ugandesas ordenaron el miércoles el cierre de la frontera con el Congo “con efecto inmediato”.
Las personas que hayan visitado el Congo, Uganda o Sudán del Sur en los últimos 21 días actualmente tienen prohibido ingresar a Estados Unidos, con excepción de los ciudadanos estadounidenses.
Kavuma, el director del grupo, se muestra optimista sobre este viaje.
“Creemos que todo estará bien. Con la gracia de Dios nada es imposible”, afirmó.
