Los juegos mejorados obtuvieron su “récord mundial”, pero parecen más un infomercial glorificado

Seis horas después del primer evento deportivo destinado a alentar a los atletas a usar drogas para mejorar el rendimiento, una audiencia cada vez menor en vivo finalmente fue testigo del tipo de hazaña sin precedentes prometida por los organizadores.

Kristian Gkolomeev, un griego de 32 años que ya había participado en cuatro Juegos Olímpicos sin medalla, Nadó los 50 metros estilo libre más rápido que cualquier ser humano en la historia.

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Gkolomeev recibió 250.000 dólares por ganar la carrera más esperada en los Juegos Mejorados inaugurales del domingo por la noche y se embolsó un bono de 1 millón de dólares por romper el récord mundial actual en los 50 metros estilo libre. Su tiempo de 20,81 segundos fue siete centésimas de segundo más rápido que el récord establecido por el australiano Cameron McEvoy hace menos de tres meses.

Mientras Gkolomeev se quitaba el gorro de baño, flexionaba sus brazos artificialmente mejorados en celebración y desataba un rugido a todo pulmón, los espectadores se quedaron pensando en cómo contextualizar adecuadamente su actuación. El enorme panel de vídeo detrás de Gkolomeev lo declaró nuevo poseedor del récord mundial, al igual que la transmisión de los Juegos Mejorados, pero McAvoy conservará su lugar en el libro de récords oficial.

Ni siquiera es solo que Gkolomeev y el resto del campo en los 50 metros estilo libre del domingo estuvieran usando abiertamente una serie de PED prohibidos por la Agencia Mundial Antidopaje y considerados peligrosos por muchos expertos médicos. Los cuatro nadadores también usaron trajes de alta tecnología que eran más flotantes que los que ayudaron a batir docenas de récords mundiales en 2008 y 2009 antes de que los órganos rectores del deporte los prohibieran conjuntamente.

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Cuando se le preguntó acerca de los juegos mejorados a principios de este mes, McEvoy dijo al medio deportivo digital australiano CODE Sports“Va en contra de todo lo que se supone que es el deporte normal”. Cuando los Juegos Mejorados concluyeron el domingo por la noche, McEvoy publicó dos fotos en sus historias de Instagramuno de Michael Jordan preparándose para enfrentarse a los Monstars en la película original de Space Jam y el otro de Gordon Ramsey gritándole a un concursante de Hell’s Kitchen: “¡¿En serio?! ¡Eso es todo lo que tienes!”.

Récord mundial oficial o no, la actuación de Gkolomeev evitó a los organizadores de los Enhanced Games la vergüenza de que su primer evento no lograra producir un solo récord mundial. Después de todo, los capitalistas de riesgo que fundaron los Enhanced Games los presentaron como un escaparate para los atletas que buscaban alcanzar nuevos niveles de rendimiento y desafiar los límites del potencial humano.

Los 42 atletas de natación, atletismo y levantamiento de pesas que compitieron el domingo pueden haber venido a Las Vegas para perseguir marcas personales y millones en premios, pero los organizadores de los Enhanced Games tenían ambiciones más grandes que simplemente lanzar una nueva franquicia deportiva. Intentaron utilizar el evento para desestigmatizar el uso de drogas que mejoran el rendimiento y alentar a los consumidores a comprarlas.

Mejorado, que salió a bolsa a principios de este mes con una valoración de 1.200 millones de dólaresvende al público una gama de medicina del rendimiento y productos para el cuidado de la longevidad y el bienestar a través de su plataforma de telesalud. ¿Qué mejor herramienta de marketing, dicen los organizadores, que ver a los mejores atletas usar abiertamente algunos de estos mismos productos para ayudarlos a lograr hazañas sobrehumanas de velocidad o fuerza?

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“La pregunta estratégica central es simple: ¿En qué marca confiarán los consumidores cuando se trata de mejora humana? Christian Angermayer, cofundador de Enhanced Games escribió el mes pasado en un artículo sobre Substack. “Creo que los consumidores confiarán en la empresa que puede mostrarles, de forma creíble, científica y transparente, cómo los atletas de élite utilizan estos protocolos para alcanzar nuevos niveles de rendimiento de forma segura”.

“Creo que los consumidores observarán los resultados tangibles que logran nuestros atletas y buscarán aplicar estas mejoras en sus propias vidas. Las mejoras no son sólo relevantes para romper récords mundiales – (en mi honesta opinión) pueden ayudar a cualquiera a alcanzar nuevas alturas: ya sea correr un maratón más rápido, desempeñarse mejor como ejecutivo de negocios o simplemente tener más energía para pasar tiempo con familiares y amigos”.

Hubo momentos en que hasta 60.000 espectadores sintonizaron la transmisión en vivo del domingo por la noche para ver los Juegos Mejorados, pero el evento rara vez ofreció actuaciones asombrosas que mantuvieran la atención de la audiencia.

Las decepciones comenzaron con el primer participante en el evento inaugural de los Juegos. La levantadora de pesas Beatriz Pirón intentó batir un récord mundial levantando 100 kg en arranque femenino, pero la dominicana de 31 años no logró levantar una barra tan pesada por encima de su cabeza. Peor aún, la transmisión en vivo de Enhanced Games se congeló durante más de 10 minutos inmediatamente después de que el intento de récord de Pirón fallara por poco.

Cuando volvió la transmisión, se habló mucho más sobre el récord mundial, algunos de ellos falsos. No había ninguna posibilidad de que el deslucido campo en los 100 metros femeninos se acercara al tiempo intocable de 10,49 segundos establecido por Florence Griffith Joyner en el apogeo de la era de los esteroides en la década de 1980. Ninguno de los velocistas masculinos amenazó el tiempo de Usain Bolt de 9,58 segundos en los 100 metros masculinos, especialmente con el doble medallista olímpico Fred Kerley compitiendo sin mejoras.

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Tristan Evelyn de Barbados ganó cómodamente los 100 metros femeninos en 11,25 segundos, un tiempo que apenas habría sido suficiente para salir de la primera ronda de los playoffs hace dos años en los Juegos Olímpicos de París. Kerley, después de una serie de salidas en falso, ganó los 100 metros masculinos en 9,97 segundos, gritando a sus competidores mejorados artificialmente mientras cruzaba la línea de meta: “Todos ustedes tienen que hacerlo mejor que eso”.

“Necesitan entrenar un poco más duro, ocuparse un poco más de esa basura”, continuó Kerley en su entrevista posterior a la carrera.

Los nadadores a menudo producían carreras más rápidas y competitivas, asumiendo que los espectadores podían soportar un espectáculo que con demasiada frecuencia parecía un infomercial glorificado para Enhanced y sus productos. Cody Miller, de 34 años, dijo que los Juegos mejorados fueron “incluso mejores” que los Juegos Olímpicos después de ganar los 50 metros braza y los 100 metros braza. Emily Barclay, de 28 años, describió los Juegos Mejorados como el futuro del deporte después de dejar la natación durante más de cuatro años para ganar los 50 metros estilo libre femenino.

En un momento, el analista de natación Kurt Mills Hanson lanzó un discurso de venta al aire para que los espectadores conocieran los “protocolos de mejora” que Enhanced vende en su sitio web.

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“Si eres joven, ve a verlos”, concluyó.

Cuando los Juegos Mejorados llegaron a su fin con muchas marcas personales pero ningún récord mundial, el equipo de transmisión pareció mover la portería. De la nada, el empresario tecnológico Bryan Johnson, reclutado por su conocimiento de la medicina de la longevidad, dijo: “Si esta noche se logra un récord mundial, realmente no importa. (Los Juegos Mejorados han) introducido algo nuevo en el mundo de los deportes que era tabú”.

Afortunadamente para los organizadores de los Juegos Mejorados, Gkolomeev ganó en el último evento de la noche. Atrapó al británico Benjamin Proud por detrás y dominó al medallista de plata olímpico de 2024 en la pared, no solo ganando la carrera por 17 centésimas de segundo, sino que también superó por poco el récord mundial de 50 metros estilo libre de McEvoy.

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El histórico nado de Gkolomeev fue el segundo desde que dejó la natación profesional para unirse a los Juegos Mejorados. En mayo pasado, Enhanced publicó un vídeo de Gkolomeev tocando la pared en 20,89 segundos para batir extraoficialmente el récord mundial de 50 metros estilo libre en un evento privado. McEvoy eclipsaría ese tiempo en una centésima de segundo a principios de esta primavera.

El domingo por la noche, cuando Gkolomeev superó por segunda vez el récord mundial existente, Maximilian Martin, director ejecutivo de Enhanced Games, tuvo manchas de agua en su traje beige después de envolver a Gkolomeev en un abrazo de oso después de la carrera.

Era difícil decir quién estaba más feliz, el nadador que añadió un millón de dólares a su cuenta bancaria o el ejecutivo que evitó la vergüenza de tener que explicar cómo los primeros Juegos Mejorados no habían producido un solo récord mundial.