Los jugadores de béisbol dispararon el miércoles la salva inicial en lo que se espera sean negociaciones laborales largas y polémicas, exigiendo mayores derechos de agencia libre y arbitraje salarial, así como duplicar el mínimo de las Grandes Ligas y aumentar el dinero que los equipos de altos ingresos comparten con los clubes menos ricos.
Un día antes de que Major League Baseball hiciera una propuesta sobre el tope salarial, el sindicato presentó sus primeras propuestas económicas durante una sesión de negociación en la oficina de la asociación de jugadores en Manhattan. Planificó lo que llamó un “impuesto a la integridad competitiva” que penalizaría a los equipos que cayeran por debajo de un umbral de nómina y pidió que el umbral del impuesto al lujo alcanzara los 300 millones de dólares el próximo año.
El contrato laboral del béisbol expira el 1 de diciembre y se espera que la MLB instituya un cierre patronal, el equivalente administrativo a una huelga según la ley laboral federal. Los jugadores juraron que nunca aceptarían un tope salarial.
“Asistencia, audiencia, interés: cualquiera que sea la métrica que quieras usar, nuestro juego se está moviendo en una dirección positiva”, dijo en un comunicado el lanzador de Baltimore Chris Bassitt, miembro del subcomité ejecutivo de ocho personas del sindicato. “Hemos presentado propuestas para continuar con esta tendencia. Apoyar, alentar y recompensar a los clubes que se comprometen a competir, en particular a los clubes de mercado más pequeños. Pagar a los jugadores de manera justa por el trabajo que realizan”.
MLB claramente no está a favor de lo que ha presentado el sindicato y sostiene que el plan de los jugadores reduciría el reparto de ingresos.
“Entendemos que sus propuestas están diseñadas para beneficiar a los jugadores. Desafortunadamente, no abordan y de hecho exacerban el problema del equilibrio competitivo que nuestros fanáticos nos dicen que debemos abordar”, dijo el portavoz de la MLB Glen Caplin en un comunicado. “La propuesta de la MLBPA reduciría la cantidad transferida a los clubes de bajos ingresos, debilitaría el impuesto al equilibrio competitivo y conduciría a una disparidad salarial aún mayor que la que existe hoy. Por ejemplo, según la propuesta del sindicato, los Dodgers pagarían menos en impuestos de lujo, dándoles $70 millones adicionales para gastar en nómina”.
Marcus Semien y Sean Manaea de los Mets y Eugenio Suárez de Cincinnati asistieron a la sesión mientras otros jugadores participaban en línea.
“Las propuestas de los jugadores incluyen un mayor reparto de ingresos, garantizando inicialmente a cada club de mercado pequeño un mínimo de 240 millones de dólares en ingresos cada temporada”, dijo en un comunicado el presidente interino del sindicato, Bruce Meyer, quien reemplazó a Tony Clark en febrero. “Este reparto de ingresos mejorado incluye protecciones adicionales para garantizar que los clubes den prioridad a las ganancias sobre las ganancias”.
Según detalles obtenidos por Associated Press:
— El umbral del impuesto al lujo, que comienza en $244 millones esta temporada, aumentaría a $300 millones en 2027 y luego aumentaría en $15 millones anualmente. Se eliminarían sanciones como hacer retroceder la elección de un equipo en el draft amateur. Los niveles de margen, que actualmente son del 110%, caerían un 10% por encima del nivel anterior.
— La elegibilidad para agentes libres, que representa seis temporadas de servicio en las Grandes Ligas desde el acuerdo de 1976, se reduciría a cinco para los jugadores que cumplieron 30 años antes del 1 de noviembre. Un equipo podría retener al jugador haciendo una oferta calificada. Si un jugador de este grupo rechaza la oferta calificada, será elegible para el arbitraje.
— El salario mínimo aumentaría de $780,000 este año a $1,5 millones la próxima temporada, $1,65 millones en 2028, $1,825,000 en 2029, $2 millones en 2030 y $2,2 millones en 2031.
— La elegibilidad para el arbitraje salarial se ampliaría y los equipos tendrían que ofrecer al menos $3 millones a los jugadores elegibles. El umbral aumentó de dos años a tres años en 1986 y la llamada clase súper 2, con edades de dos a tres años, comenzó en 1991 con un 17% y aumentó hasta un 22% en 2013. El sindicato propuso ampliarlo hasta un 44%. Además, los salarios en los casos decididos por paneles de arbitraje estarían garantizados y el sindicato ha solicitado que ciertos salarios utilizados con fines de comparación se otorguen al 120% de su valor.
– El fondo de bonificación previo al arbitraje, fijado en 50 millones de dólares en el acuerdo 2022-2026, aumentaría a 180 millones de dólares el próximo año y luego aumentaría en 15 millones de dólares anuales. Los jugadores que lleguen por primera vez a las ligas mayores y firmen contratos de varios años antes del Día Inaugural o durante los primeros 21 días de la temporada dejarían de ser elegibles.
— Se eliminaría la oferta calificada para jugadores con seis años de servicio. Esto ha disminuido algunos mercados de agentes libres desde que comenzó después de la temporada 2012 debido a las sanciones impuestas a los equipos firmantes.
– La lotería del draft amateur aumentaría de seis equipos a ocho.
– Se ampliarían las reglas instituidas en 2022 destinadas a reducir la manipulación del tiempo de servicio, como garantizar un año completo de servicio a los prospectos elegibles que terminen entre los cinco primeros en la votación de MVP.
– Los equipos de bajos ingresos que pierdan jugadores como agentes libres recibirían mayores beneficios y los equipos de bajos ingresos se beneficiarían de más selecciones de draft.
— Se impondría un impuesto a la integridad competitiva a los equipos que no alcancen el 50% del umbral impositivo más bajo y los equipos que se encuentren por debajo se enfrentarían a recargos. Los equipos serían penalizados si no gastan el dinero del reparto de ingresos que reciben en nómina.
– A cada equipo de mercado pequeño se le garantizarían al menos $240 millones en ingresos por año, y los equipos se quedarían con una mayor parte de sus ingresos del estadio.
— Los equipos de bajos ingresos con récords ganadores o que hayan llegado a los playoffs recibirían más dinero para compartir ingresos y los ingresos de los medios locales se compartirían más ampliamente entre los equipos.
Se llegó a un acuerdo por cinco años el 10 de marzo de 2022, el día 99 de un cierre patronal, preservando un calendario de temporada regular de 162 juegos. Fue el noveno paro laboral en el deporte y el primero desde que una huelga de siete meses y medio en 1994-95 provocó la cancelación de la Serie Mundial por primera vez desde 1904.
Informes de Associated Press.
