Lo entiendo, siempre piensas en los Lakers siendo barridos por el Oklahoma City Thunder en la segunda ronda de los playoffs.
Fue una lucha valiente hasta el final, con una derrota por 115-110 que puso fin a la temporada el lunes. Un thriller para nada.
Pero ahora finalmente hemos llegado a la gran y hermosa temporada baja de la que los Lakers han estado provocando durante meses. Este momento crucial los llevó a acumular activos y limitar su flexibilidad financiera. Casi paralizado por la posibilidad.
Incluso después de estar en el lugar todo este tiempo, finalmente se pusieron al día: todo indica que la superestrella de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, está a punto de llegar al mercado comercial.
Y se espera que los Lakers, cargados de munición comercial y espacio salarial y todavía queriendo jugadores estrella, hagan una jugada.
Pero deberían jugar una jugada diferente.
Durante meses, han estado señalando, como si fueran un reflector, cuánto codician al delantero griego de 6 pies 11 pulgadas. Entonces, por supuesto, se arriesgarán contra el dos veces MVP de la NBA, 10 veces All-Star y campeón de la NBA de 2021, que ganará alrededor de $ 58 millones la próxima temporada, mientras que el jugador de 31 años buscará una extensión masiva de varios años.
Deberían correr hacia el otro lado.
Los Lakers han acumulado espacio en el tope salarial y selecciones (a partir de la noche del draft, tendrán jugadores de primera ronda de 2026, 2031 y 2033 para ofrecer) como si fueran profetas de la fatalidad equipando un búnker. Si llenan todo ese espacio disponible con el salario de Antetokounmpo, no lo usarán con LeBron James o Rui Hachimura. Es probable que los Lakers también tengan que vaciar su armario de esas selecciones de primera ronda.
Y sí, sería un desastre dedicar todo eso a un Antetokounmpo envejecido en lugar de hacer el trabajo de construir un ejército de jugadores de rol adecuados para enfrentarse al cuerpo de OKC, y orbitar alrededor de Doncic, el tipo que los Lakers ya trajeron para salvar los días venideros.
Pero espera, dices, este es el Lakers. Es estrellas brilla aquí.
Claro, pero ¿qué es lo que más ama Los Ángeles? Ganadores.
El guardia de los Lakers, Austin Reaves, interroga a un funcionario sobre una decisión durante el Juego 4 contra el Thunder el lunes por la noche en Crypto.com Arena.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
¿Sabes qué constituye una fórmula ganadora en la NBA actual?
Profundidad. Atletismo. Versatilidad. Opcional. Piense en los Lakers 2019-20.
¿Sabes lo que no gana?
Fuerza laboral desequilibrada. Equipos de alto nivel. Todos tus malditos huevos en una sola canasta. Marginal Russell Westbrook Lakers. Estos tres 2026O-D Lakers. Y ciertamente no un frágil y torpe Luka Doncic-y-Antetokounmpo Lakers.
Por supuesto, estos muchachos son grandes jugadores. Podrían entenderlo.
¿Pero sería este un uso óptimo de sus respectivos talentos?
En griego: No. en esloveno: Sí.
En Los Ángeles: Oh, Maldición No.
Todo el mundo sabe que para aprovechar al máximo un equipo liderado por Luka, hay que rodearlo de tiradores, y Antetokounmpo tiene un 28,5 por ciento de tiros profundos en su carrera. Pero Hachimura, un jugador probado de playoffs y láser certificado, tiene un 51,6 por ciento de tiros de tres puntos en los playoffs; el mejor jugador, el más talentoso, no es necesariamente el más adecuado.
Porque todo el mundo también sabe que Antetokounmpo está en su mejor momento cuando corre hacia el aro con el balón en las manos. ¿Durante cuánto tiempo hará Doncic qué? ¿Parado en un rincón, charlando con los árbitros?
La última vez que esperaron para pescar el pez grande, éste no mordió. Fortuitamente. Se perdieron a Kawhi Leonard, propenso a lesiones, quien eligió a los Clippers antes de la temporada 2019-20 y dejó a los Lakers luchando por armar… una plantilla de campeonato.
Alrededor de James y Anthony Davis (quienes, curiosamente, sólo ganaron 27 millones de dólares esa temporada antes de aceptar una histórica y más cuantiosa extensión de tres años), los Lakers tenían tiradores que podían defender, como Danny Green. Y defensores que pueden disparar, como Kentavious Caldwell-Pope y Alex Caruso. Largo por todo el campo. Atletismo en la posición: JaVale McGee y Dwight Howard, quienes podrían jugar con o para AD.
Ese es el modelo que utilizó OKC, el mismo que los Lakers abandonaron en busca de grandes nombres, incorporando a Westbrook al canjear a Caldwell-Pope, Kyle Kuzma, Montrezl Harrell y una selección número 22.
Estás hablando de un ladrillo.
Milwaukee despidió al entrenador Doc Rivers y podría cambiar a la superestrella Giannis Antetokounmpo esta temporada baja.
(Jeffrey Phelps/Prensa Asociada)
Una historia similar en Milwaukee, donde los Bucks de Antetokounmpo apostaron por Damian Lillard y no tuvieron nada que demostrar.
Entonces, si (o, bueno, cuándo) los Lakers se vuelven locos tras Giannis, tendré algunas preguntas.
Me pregunto por qué los Bucks querrían enviar otro talento singular y único a Los Ángeles después de que Kareem Abdul-Jabbar llegara y ganara cinco campeonatos aquí.
Me pregunto si Giannis quiere estar en Los Ángeles, nuestra ciudad “superficial”, como él la llamaba.
Me pregunto por qué los Lakers invertirían tanto en una estrella envejecida y frecuentemente lesionada cuyo juego se basa en el atletismo y no en el extraordinario coeficiente intelectual de baloncesto de LeBron, de 41 años.
Y sí, voy a cuestionar la idoneidad y el funcionamiento y si los Lakers se han perdido por completo lo que sucede a su alrededor y para ellos.
