HOUSTON– Durante su primer encuentro de la temporada el día de Navidad, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo que los Houston Rockets habían “golpeado” a los Lakers y prometió que no volvería a suceder.
El lunes, los Lakers demostraron su tenacidad en un Victoria 100-92 contra los Rockets en el Toyota Center.
Incluso cuando fallaron en el último cuarto en medio de una racha de 1 de 15 tiros, los Lakers mostraron su resistencia con un esfuerzo defensivo tenaz que los mantuvo en el juego. Los Lakers anotaron sólo 17 puntos en el cuarto, pero limitaron a los Rockets a sólo 12 puntos en camino a su sexta victoria consecutiva.
Luka Doncic lideró a los Lakers con 36 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias. LeBron James anotó 18 puntos y Austin Reaves anotó 15 puntos.
Pero tres grandes canastas de Deandre Ayton (siete puntos, 11 rebotes) y una gran canasta de tres puntos de Marcus Smart (11 puntos) ayudaron a los Lakers a abrir su gira de seis partidos con una victoria.
Los Lakers lanzaron dobles tiros a Kevin Durant de Houston durante todo el juego, limitándolo a 18 puntos y obligándolo a participar en siete de las 24 pérdidas de balón de los Rockets.
Terceros en la Conferencia Oeste, los Lakers (43-25) tomarán una ventaja de un juego y medio sobre los Rockets (41-26) en su revancha el miércoles por la noche.
Doncic tuvo lo que se convirtió en su típico comienzo en el primer cuarto, anotando 16 puntos y siete de 10 tiros. Pero Houston tomó una ventaja de 58-51 en el medio tiempo después de tomar el control de los rebotes en el segundo cuarto. Los Rockets convirtieron seis rebotes ofensivos en 13 puntos.
Los Lakers también tuvieron problemas para anotar, disparando sólo el 32 por ciento desde el campo y el 13 por ciento (uno de ocho) desde el rango de tres puntos en el cuarto.
Después de liderar hasta por 10 puntos en el tercer cuarto, los Lakers se recuperaron y tomaron una ventaja de 83-80 al llegar al último cuarto. Después de lo sucedido en Los Ángeles en diciembre, los Lakers estaban decididos a no dejar que Houston se quedara con el juego.
“Estamos jugando duro en este momento”, dijo Redick antes del partido. “Nuestra defensa ha sido mejor… A medida que avanzamos, los muchachos están desempeñando los roles que este equipo necesita para que tengamos éxito”.
Nota: El centro suplente de los Lakers, Maxi Kleber, no jugó mientras continúa recuperándose de una distensión lumbar. “Estuvo fuera durante cinco días para recuperarse”, dijo Redick. “Él no está con nosotros en este momento y esperamos que pueda acompañarnos más adelante en el viaje”.
