La Copa del Mundo presenta un desafío único para los funcionarios de salud pública. Decenas de equipos de todo el mundo, así como millones de sus devotos fans – descenderá sobre las principales ciudades estadounidenses en las próximas semanas.
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Es el torneo más grande en la historia de la FIFA, con 39 equipos realizando campos de entrenamiento en los Estados Unidos. El primer partido en este país tendrá lugar el 12 de junio en California, y el último más de un mes después, el 19 de julio, en Nueva Jersey.
La escala no es comparable a la del Super Bowl o incluso a la de los Juegos Olímpicos, que generalmente se limitan a una sola ciudad y durante un período de tiempo más corto. Los aficionados al fútbol suelen viajar en masa con sus equipos de ciudad en ciudad para asistir a los partidos.
Inevitablemente, algunos llegarán enfermos o se enfermarán durante el viaje.
A pesar del brote actual en la República Democrática del Congo y de una mayor vigilancia de los pasajeros que llegan de las zonas afectadas, los expertos dicen que las posibilidades de que el ébola se propague durante los partidos de la Copa Mundial o las noches de transmisión son extremadamente escasas. La transmisión del Ébola no es respiratoria; se transmite por contacto directo con los fluidos corporales de una persona infectada. El personal sanitario y los cuidadores corren mayor riesgo de exposición.
Un virus con más probabilidades de propagarse es el sarampión, altamente contagioso, que provoca varios brotes importantes en los Estados Unidos.
“No me sorprendería que viéramos un brote de sarampión relacionado con la Copa del Mundo”, dijo Andrew Pekosz, virólogo de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. “Las multitudes son un lugar ideal para que se propague el virus del sarampión. »
La erupción del sarampión tarda hasta 14 días en aparecer, lo que hace posible que se produzca un brote antes de que finalice el torneo. Dado que el período de incubación puede durar hasta tres semanas, los fanáticos extranjeros podrían quedar expuestos mientras estén en los Estados Unidos y traer el virus a su país de origen.
Algunos partidos se jugarán en México y Canadá, que también enfrentan miles de casos de sarampión. EL Organización Panamericana de la Salud está instando a los funcionarios de salud de las ciudades anfitrionas a intensificar la vigilancia de los brotes de sarampión incluso antes de que comiencen los juegos.
El Dr. Marcus Plescia, director de la junta de salud del condado de Fulton, Georgia, que incluye Atlanta, dijo que los miembros de su personal se han estado preparando durante meses, asegurándose de tener un suministro adecuado de vacunas e inyecciones de inmunoglobulina, que en algunos casos pueden administrarse después de la exposición. “Pedí específicamente a nuestro personal que tuviera un plan para combatir el sarampión en caso de un brote”, dijo.
El equipo analizó multitud de escenarios: ¿qué sucede si un visitante da positivo en sarampión, por ejemplo? ¿Cómo podrían o mantendrían los funcionarios de salud mantener aislados en habitaciones de hotel a este viajero y a sus amigos y familiares, especialmente si no son ciudadanos estadounidenses?
“El sarampión es complicado”, dijo Plescia. “Es posible que la gente venga aquí para la Copa del Mundo y quede expuesta, pero es posible que no regresen a su país de origen hasta que se enfermen”.
Otra posible propagación de enfermedades
Los niveles de gripe y Covid se encuentran en una pausa de verano en los Estados Unidos. Pero en algunas partes del hemisferio sur es invierno. “Hay muchas posibilidades de que personas infectadas con la gripe vengan de esta zona y nos enfrentemos a infecciones respiratorias que no estamos acostumbrados a ver en verano”, dijo Pekosz.
¿Qué pasaría si estos viajeros trajeran una enfermedad que los médicos estadounidenses rara vez ven, como la malaria o el dengue? “Puede llevar un poco más de tiempo diagnosticar a las personas” con estas enfermedades, dijo Pekosz. “Por lo tanto, los tratamientos no se aplican tan rápidamente como lo serían si una persona estuviera en su país de origen. »
Los desagradables virus estomacales como el norovirus y el rotavirus, que pueden propagarse a través de alimentos contaminados o en mal estado, ocupan un lugar aún más alto en el radar de las enfermedades infecciosas.
“Las agencias de salud pública en las ciudades que albergan partidos de la Copa Mundial son responsables de garantizar que toda la comida que se sirve se haga de forma segura”, dijo Plescia. Su equipo es responsable de las inspecciones diarias de vendedores temporales y camiones de comida estacionados en festivales y otros eventos comunitarios. “Esa es realmente la mayor victoria para nosotros”.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están finalizando un panel para funcionarios de salud pública locales y estatales, con más de 30 personas encargadas de monitorear los niveles de aguas residuales y ayudar a las autoridades locales de salud pública a realizar el seguimiento. Aproximadamente 170 personas más están en espera si los estados necesitan ayuda con un brote u otros problemas de salud importantes relacionados con los juegos.
Por otra parte, la semana pasada, la Universidad de Georgetown y MedStar Health en Washington, D.C., lanzaron un Centro de Operaciones de Seguridad Sanitaria para recopilar y analizar datos de salud relacionados con partidos de la Copa Mundial en todo el país, incluidas detecciones de aguas residuales, datos de registros médicos electrónicos despojados de información personal e información en tiempo real del personal de emergencia.
“Si de repente aparece un grupo de personas en la sala de emergencias con náuseas, vómitos y diarrea, buscaremos si se puede coordinar eso con datos de aguas residuales que demuestren, por ejemplo, un brote de norovirus”, dijo el Dr. Ethan Booker, director médico de telesalud en MedStar Health y vicepresidente de innovación en atención en el Instituto MedStar para la Innovación.
Rebecca Katz, directora del Centro de Seguridad y Ciencias de la Salud Global de la Universidad de Georgetown, dijo que el equipo también monitorearía los datos de movilidad (observaría multitudes de fanáticos moviéndose de ciudad en ciudad) y ofrecería informes periódicos de la situación y una sesión informativa diaria. Ambos serán disponible para el público.
Booker dijo que cualquier preparación para posibles problemas debería tranquilizar al público.
“Quiero que la gente venga a Estados Unidos, se divierta, apoye a sus equipos y sienta ese sentido de comunidad”, dijo. “Si hacemos bien nuestro trabajo, la gente no lo ve y parecería un éxito”. »
