El equipo de béisbol de UCLA (51-6) recibe al Regional de Los Ángeles como el sembrado número uno del país, y USC (43-15) se dirige al Regional de College Station organizado por Texas A&M, el duodécimo sembrado, anunció la NCAA el lunes.
Después de vencer a Oregon 3-2 el domingo en Omaha para ganar su primer título del torneo Big Ten, los Bruins defenderán el estadio Jackie Robinson y buscarán ganar su segunda Serie Mundial Universitaria consecutiva. UCLA se enfrentará a Saint Mary’s (preclasificado No. 4) en el primer partido de Westwood el viernes al mediodía por ESPNU, mientras que Virginia Tech (2) y Cal Poly (3) se enfrentarán a las 5 p.m. en ESPN+ para finalizar el Regional de Los Ángeles.
Si los Bruins avanzan, albergarán un súper regional contra el ganador del Morgantown Regional organizado por West Virginia.
USC (2) está haciendo su segunda aparición consecutiva en el Torneo de la NCAA por primera vez desde 2002. Los Trojans se enfrentarán 36-24 a Texas State (3) el viernes a las 6 p.m. PDT en el Blue Bell Park de Texas A&M por ESPN+. Los Aggies (1) se enfrentarán a Lamar (4) a la 1 p.m. PDT en la red SEC para abrir College Station Regional.
“Cuando empiezas en agosto, el objetivo es jugar en Omaha”, dijo el entrenador de la USC, Andy Stankiewicz, refiriéndose a la sede de la Serie Mundial Universitaria. “Pero antes de llegar a Omaha, tienes que llegar a una regional. Y aquí estamos. Definitivamente nos gustaría tener una regional, pero eso no es gran cosa. Estamos en camino a Texas para jugar contra algunos equipos realmente buenos de Texas. Ese es el objetivo, estar listos para jugar. Nuestros muchachos están trabajando aquí ahora mismo y se van a preparar para un gran fin de semana”.
Si USC avanza, los Trojans jugarán contra el ganador del Chapel Hill Regional organizado por Carolina del Norte.
Stankiewicz dijo que participar en torneos consecutivos por primera vez en 22 años es “una buena estadística”, pero que “este lugar se construyó sobre la base de campeonatos nacionales”.
Los Trojans registraron un récord casi perfecto de 32-1 en Dedeaux Field en su primera temporada, después de que el lugar pasara por dos años de renovaciones. Pero la USC ha ganado sólo 10 de 23 partidos como visitante.
USC sufrió una devastadora derrota por 7-5 ante UCLA el sábado, poniendo fin a su carrera en el torneo Big Ten e intentando albergar un torneo regional de la NCAA.
La derrota dolió, pero Stankiewicz y sus jugadores no tienen más remedio que concentrarse en el camino que les espera.
“No puedes controlar adónde vas, en lo que respecta a lo regional, pero podrías haber controlado jugar mejor béisbol en esos momentos”, dijo Stankiewicz. “Pero tenemos que seguir adelante. Tenemos que aprender de ello. Tenemos que mejorar en esos momentos y mejorar para el futuro. Creo que esa parte animó a nuestros muchachos a decir: ‘Oye, esto es el béisbol; así es la vida, a veces'”. Pero no puedes cometer los mismos errores, ¿verdad? Tienes que dejar que esos momentos te ayuden a crecer y prepararte para la próxima vez que lleguen, porque volverán.
UC Santa Barbara también llegó al Torneo de la NCAA después de perderse el de 2025. Los Gauchos (2) viajarán al Austin Regional, organizado por Texas, y se enfrentarán a Tarleton State (3) el viernes a las 3 p.m. PDT en UFCU Disch-Falk Field por ESPN+. Texas (1) recibirá a Holy Cross (4) a las 10 a. m. PDT para iniciar la región en la red SEC.
Si UCSB avanza, los Gauchos jugarán contra el ganador del Eugene Regional organizado por Oregon.
El Torneo de la NCAA de 64 equipos comienza el viernes con 16 grupos regionales de doble eliminación. Los ganadores de las regionales avanzarán a ocho superregionales al mejor de tres. Los ganadores de las súper regionales avanzan a la Serie Mundial Universitaria en Omaha, donde jugarán en dos grupos de doble eliminación con cuatro equipos cada uno. El Torneo de la NCAA concluye con la final de la Serie Mundial Universitaria, que es una serie al mejor de tres entre los dos últimos equipos de la clasificación.
UCLA ganó su único campeonato nacional de la NCAA en 2013; USC ha ganado 13, el último en 1998. UCSB nunca ha ganado un título nacional.
“Al fin y al cabo, el objetivo no es llegar a un campeonato regional”, afirmó Stankiewicz. “El objetivo es llegar a Omaha”.
