Los Toronto Raptors forzaron un Juego 7 en su primera ronda de los playoffs de la NBA contra los Cleveland Cavaliers, ganando 112-110 en tiempo extra el viernes en posiblemente el rebote más fortuito de la carrera de RJ Barrett.
Su tiro de tres puntos con 1,2 segundos restantes rebotó justo en el talón del aro y luego cayó a través de la red para anotar la ventaja. Toronto no ha visto tal rebote desde Tiro en salto de Kawhi Leonard para derrotar a los Philadelphia 76ers en 2019 camino al campeonato de la NBA.
El equipo local ha ganado todos los partidos de esta serie, lo que da a los Cavs la esperanza de que la tendencia continúe el domingo.
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Sin embargo, lo que podría perseguir a Cleveland es que Barrett tal vez no debería haber tenido la oportunidad de ganar este juego. En la jugada anterior, Collin Murray-Broyles le quitó el balón a Evan Mobley y salió fuera del campo. El árbitro dictaminó que Mobley fue el último en tocar el balón. Pero Cleveland se quedó sin desafíos y no pudo lograr que se revisara el juego.
El entrenador en jefe Kenny Atkinson perdió su segundo desafío en el segundo cuarto, pidiendo una revisión de una falta ofensiva sobre Jaylon Tyson. Tyson claramente le dio un codazo a Jamal Shead en la cara y la decisión fue confirmada.
Barrett terminó con 24 puntos y nueve rebotes, acertando 4 de 12 en triples. Pero fue este cuarto el que más importó. Scottie Barnes lideró a los Raptors con 25 puntos, 14 asistencias y siete rebotes. Ja’Kobe Walter también anotó 24 con cinco rebotes y tres robos.
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La bandeja de Donovan Mitchell cuando quedaban 33,7 segundos en el tiempo extra puso a los Cavaliers adelante, 110-108, y parecía que podrían ganar el juego después de estar detrás durante toda la segunda mitad y solo tomar ventaja en el tiempo extra.
Mitchell tenía sólo siete puntos en el medio tiempo, pero se encontró con 24 mientras se calentaba en el último cuarto. Mobley lideró a todos los anotadores con 26 puntos, acertando el tiro que empató el juego en el tiempo reglamentario y capturando 14 rebotes. James Harden añadió 16, pero disparó 5 de 14 tiros de campo.
Después de luchar para empatar el juego y enviarlo a tiempo extra, Cleveland tomó una ventaja de 108-106 en el tiempo extra con un tiro en salto de Harden en la línea. Pero Toronto respondió con un flotador de Scottie Barnes para empatar el juego.
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El primer cuarto fue un punto muerto donde los dos equipos intercambiaron ventajas ocho veces y empataron el juego 32-32 después de que los Raptors anotaron los últimos seis puntos del juego. Cleveland disparó el 63%, mientras que Toronto acertó el 57% de sus tiros.
Sin embargo, los Raptors anotaron los primeros siete puntos del segundo cuarto, dándoles un parcial de 13-2 para tomar una ventaja de cinco puntos. Toronto construyó esa ventaja hasta 61-51 con una andanada de triples, incluidos dos de Walter y coronados por Shead en el último minuto antes del medio tiempo.
Los Raptors dispararon al 50% (9 de 18) en sus triples en la mitad, mientras que los Cavaliers dispararon al 28% (5 de 18) desde detrás del arco. Cleveland también cometió 10 pérdidas de balón, lo que ayudó a impulsar el avance de Toronto.
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Los Cavaliers finalmente se abrieron paso en el último cuarto.
En el tercer cuarto, los Cavaliers no lograron reducir su déficit a menos de nueve puntos. Los Raptors respondieron cada vez para llevar su ventaja a dos dígitos. Pero Cleveland finalmente superó ese obstáculo en el cuarto con un triple de Dean Wade que redujo la ventaja de Toronto a 96-88. Mitchell luego anotó su segundo triple del juego y siguió con una bandeja rápida para reducir la ventaja de los Raptors a 96-93 con 6:54 por jugarse.
El entrenador de Toronto, Darko Rajaković, pidió un tiempo muerto, pero Collin Murray-Boyles falló un tiro en la siguiente posesión. Lo compensó bloqueando a Jarrett Allen en el otro extremo, pero Mobley recuperó el tiro y consiguió una volcada para poner el marcador 96-95.
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Los Cavs tuvieron tres oportunidades de tomar ventaja, pero no pudieron concretar el saque inicial. Eso incluyó un intento de triple de Mitchell con 42,4 segundos restantes que hizo temblar.
Un triple fallido de Barrett y una violación del reloj de tiro por parte de Toronto le dieron a Cleveland la oportunidad de empatar o tomar la delantera. Mobley no desperdició la oportunidad y consiguió un movimiento con el dedo en el carril para un marcador de 104-104. Los Raptors tuvieron el último tiro del tiempo reglamentario cuando quedaban 11,6 segundos, pero Shead falló un tiro de media distancia.
Toronto jugó sin Brandon Ingram, quien agravó una lesión en el talón derecho en la derrota del Juego 5 por 125-120. Está promediando 12 puntos y 3,2 rebotes en la serie, lanzando un 39% desde el rango de 3 puntos. Los Raptors ya estaban escasos de personal ya que Immanuel Quickley se perdió toda la serie por una distensión en el tendón de la corva derecho.
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El ganador de esta serie se enfrentará al ganador del otro Juego 7 de la primera ronda. Los Detroit Pistons llevaron su enfrentamiento contra el Orlando Magic a un juego de vida o muerte con una improbable remontada de un déficit de 24 puntos y una victoria por 93-79 el viernes.
