Los senadores observan con recelo la transferencia de 397 millones de dólares al Servicio Secreto en medio de la construcción del salón de baile de la Casa Blanca

Durante la semana pasada, la administración Trump depositó discretamente casi 400 millones de dólares de dinero de los contribuyentes en cuentas destinadas a medidas de seguridad en la Casa Blanca, lo que generó dudas en el Capitolio sobre si se utilizará dinero público para construir el nuevo salón de baile de la Casa Blanca.

Los 397 millones de dólares en transferencias de cuentas provienen de una asignación de 1.200 millones de dólares para el Servicio Secreto que el Congreso, controlado por los republicanos, aprobó el año pasado como parte de la llamada “Ley One Big Beautiful Bill”.

Las transferencias, verificadas por ABC News en documentos publicados en línea por la Oficina de Gestión y Presupuesto, no explican cómo se gastarán los fondos, más allá de su uso para “medidas de seguridad de la Casa Blanca”.

Las transferencias de fondos se llevaron a cabo en dos rondas, los días 12 y 15 de junio. Una parte de los fondos transferidos, casi 11 millones de dólares, fueron colocados por la OMB en la cuenta “Operaciones y Apoyo” del Servicio Secreto, mientras que más de 385 millones de dólares más se asignaron a “Compras, Construcción y Mejoras”.

El gobierno de Bloomberg y NOTUS informaron por primera vez del movimiento del dinero el miércoles. Senadores republicanos y demócratas dijeron a ambas organizaciones de noticias que estaban preocupados por la posibilidad de que el dinero se utilizara para construir el salón de baile de la Casa Blanca.

“El presidente dijo que el salón de baile se construiría con donaciones privadas”, dijo a Bloomberg la senadora Susan Collins, republicana de Maine. “Esto plantea la cuestión de si también se utilizan fondos federales para este fin o si se trata simplemente de mejoras de seguridad que el Servicio Secreto necesita”.

Cuando aprobó la financiación el año pasado, el Congreso dijo que los 1.200 millones de dólares sólo podrían utilizarse para “recursos” adicionales del Servicio Secreto, incluidos “personal, instalaciones de capacitación, programas y tecnología”, así como bonificaciones por desempeño y retención para los empleados de la agencia. El texto legislativo no hizo ninguna referencia específica a mejoras en la Casa Blanca.

Cuando se le preguntó sobre los fondos, un alto funcionario de la administración no mencionó el salón de baile, pero dijo que el dinero se usaría para “mejoras de seguridad necesarias en el complejo de la Casa Blanca”, incluido un nuevo centro de control de visitantes “y otras medidas de refuerzo del campus”.

Luego, ABC News preguntó si alguno de los fondos se utilizaría realmente para el salón de baile, pero el alto funcionario no respondió directamente y repitió que el dinero se destinaría a proyectos que el Servicio Secreto considerara necesarios. Luego, el funcionario reiteró lo que el presidente ha manifestado en repetidas ocasiones.

“El salón de baile se financiará mediante donaciones privadas garantizadas por el presidente”, añadió el alto funcionario de la administración.

Esta semana, el Washington Post informó que el contratista que construyó el salón de baile de la Casa Blanca estimó en marzo que el costo total del proyecto excedería los 600 millones de dólares, no los 400 millones de dólares citados anteriormente por funcionarios de la administración, y que se esperaba que más de la mitad de la financiación procediera de entidades gubernamentales financiadas por los contribuyentes, no de donantes privados. El Washington Post dijo que la Casa Blanca no respondió a preguntas sobre sus informes sobre estimaciones de costos o financiación de los contribuyentes.

A principios de este año, la administración Trump solicitó más de mil millones de dólares más para el Servicio Secreto como parte de un proyecto de ley de reconciliación que financia medidas de inmigración. Los funcionarios dijeron que 220 millones de dólares de ese dinero se destinarían al nuevo “Proyecto de Modernización del Ala Este”, pero esa financiación nunca se incluyó en la versión final del proyecto de ley firmado por el presidente a principios de este mes.

La administración ha insistido repetidamente en que el salón de baile es necesario para la seguridad del complejo de la Casa Blanca, y un funcionario del Departamento de Justicia escribió esta semana en una carta al Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington que la “masa y altura” del salón de baile “protegería los terrenos de la Casa Blanca de ataques” y al mismo tiempo proporcionaría un nuevo “puerto para drones” y “nidos de francotiradores” para frustrar amenazas potenciales.

Cuando se le pidió comentarios, el Departamento de Seguridad Nacional remitió las preguntas a la OMB.

Luke Barr de ABC News contribuyó a este informe.