Los Minnesota Vikings entregan las llaves de la franquicia a una de las mentes jóvenes más brillantes del fútbol. El miércoles por la mañana, el equipo presentó oficialmente a Nolan Teasley como su próximo nuevo gerente general.
Teasley llega a Minnesota después de 13 años con los Seattle Seahawks bajo la dirección del gerente general John Schneider. Teasley, descrito durante mucho tiempo como la mano derecha de Schneider, ahora tiene la oportunidad de liderar su propia directiva una temporada después de ayudar a los Seahawks a ganar el Super Bowl LX.
“Quiero agradecer a la organización de los Seahawks y a John Schneider por prepararme para esta oportunidad”, dijo Teasley el miércoles durante su conferencia de prensa introductoria. “Lo hicieron al permitirme ver un liderazgo de alto calibre en el edificio todos los días. Crecí en esta liga viendo que las cosas se hacían de la manera correcta”.
El viaje único de Teasley comenzó cuando su esposa lo animó a cambiar la seguridad de una carrera en marketing por su pasión por el fútbol. Envió cartas a todos los equipos de la NFL, pero solo los Seahawks respondieron la llamada, dándole su pie en la puerta como pasante.
Lo que comenzó como un acto de fe ha cerrado el círculo, con Teasley consiguiendo su primer puesto de gerente general con los Vikings.
“Siempre soñé con convertirme en gerente general”, dijo Teasley. “Ese no era necesariamente el objetivo. El objetivo era estar donde estaban mis pies y aprender y crecer de esa manera y es por eso que necesitaba un minuto. Es un día increíble y realmente estoy disfrutando estar aquí”.
Teasley sucede a Kwesi Adofo-Mensah, cuya estrategia de creación de plantillas se basó en gran medida en el análisis de datos. Aunque planea utilizar análisis, Teasley no se basará en ellos tan estrictamente, prefiriendo priorizar la visión del cuerpo técnico para el desarrollo de jugadores sobre los números puros.
“La forma en que lo vemos es que la evaluación nos guiará”, dijo Teasley. “Vamos a confiar en los datos. Luego, la última pieza, más o menos, mientras trabajamos en nuestros tres pilares de adquisición y evaluación, es que lo realmente importante es la visión del entrenador para el jugador”.
Esta vez, los dueños de los Vikings hicieron una búsqueda exhaustiva. Después de que Adofo-Mensah fuera despedido en enero, el vicepresidente de operaciones de fútbol Rob Brzezinski estabilizó el barco, guiándolos durante la temporada baja y el Draft de la NFL como gerente general interino.
Los finalistas incluyeron al candidato interno Brzezinski junto con los subgerentes generales Terrance Gray (Buffalo Bills), Reed Burckhardt (Denver Broncos) y John McKay (Los Angeles Rams). Teasley fue el único candidato externo sin vínculos previos con la organización de Minnesota.
“Creo que reunimos todo de una manera excelente”, dijo el copropietario Mark Wilf. “Creo que esta es una gran decisión para los Minnesota Vikings”.
Como parte de la nueva jerarquía de la oficina principal, Wilf reveló que Teasley y el entrenador en jefe Kevin O’Connell reportarían a los propietarios, mientras que Brzezinski reportaría a Teasley. En particular, Teasley tuvo la última palabra sobre la lista de 53 hombres, un nivel de control que Adofo-Mensah nunca tuvo.
Aún así, Teasley no ve esta estructura como diferente del ambiente colaborativo que dejó en Seattle.
“Estás basado en un proceso para que todos comprendan la base de todo”, dijo Teasley. “Si hay desacuerdos, se vuelve al principio. Se empieza de nuevo. Trabajamos juntos hasta llegar a un consenso”.
O’Connell, quien es amigo de Schneider, dijo que conoció a Teasley hace tres años a través del grupo de exploración de la NFL y tuvo un impacto rápido en el entrenador. Años más tarde, ese vínculo evolucionó hasta convertirse en una visión compartida de la cultura organizacional de los Vikings.
“Sé las responsabilidades que tengo”, dijo O’Connell. “Uno es construir una relación única basada en la confianza y un nivel de responsabilidad personal para ser competente en su papel por el bien de los demás. Ahora nos apoyamos mutuamente”.
El respaldo de Schneider tuvo un peso considerable, dado el profundo respeto que los dueños de los Vikings y O’Connell tienen por los Seahawks. Ahora en Minnesota, Teasley planea implementar las mismas estrategias de evaluación que aprendió con su antiguo mentor.
“En lo que respecta a John (Schneider), de lo único que estamos hablando aquí es de generar alineación, consenso y colaboración”, dijo Teasley. “Eso es lo que hicimos en Seattle. Eso es lo que vamos a hacer aquí”.
Para el grupo propietario de los Vikings, importar esa cultura de campeonato significó encontrar un líder con el currículum y la personalidad adecuados. En Teasley, creen haber encontrado ambas cosas.
“Tengo mucho respeto por la organización de los Seattle Seahawks”, dijo Wilf. “John Schneider, todo el equipo, el entrenador, así que sí, jugó un papel. Pero tiene que ver con la persona”.
