MIAMI— Este es el número 41.
La misma noche que empató a Robert Parish con el récord de la NBA en partidos de temporada regular, el eterno prodigio LeBron James logró un triple-doble de 19 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias el jueves. Victoria 134-126 contra el Heat de Miami. El jugador de 41 años, que jugó su partido número 1.611, ayudó a los Lakers (45-25) a ganar su octavo partido consecutivo, el mejor de la temporada, mientras que el escolta estrella Luka Doncic anotó 60 puntos, el máximo de la temporada, incluidos 20 puntos en el último cuarto.
Doncic, una noche después de anotar 40 puntos y 10 asistencias, fue inundado con cánticos de “MVP” en el último cuarto cuando se convirtió en el noveno Laker con múltiples actuaciones de 50 puntos en una sola temporada. Anotó 51 puntos en la victoria contra los Chicago Bulls el 12 de marzo.
James, Doncic y el guardia Austin Reaves estaban en duda para jugar en su segundo juego en otras tantas noches. Doncic estaba lidiando con dolor en la cadera derecha y Reaves estaba luchando contra un hematoma en el antebrazo derecho después de la victoria física del miércoles sobre Houston. James, quien sufrió una fuerte caída en el último cuarto y se golpeó el codo derecho, oficialmente estaba curando artritis en su pie izquierdo. A principios de esta temporada, James se refirió a sus enfermedades como simplemente “viejas”.
Pero antes de que Redick pudiera verificar el estado de sus estrellas el jueves por la tarde, se enteró de que ya habían decidido su disponibilidad. Los jugadores se reunieron en el vestuario después del partido del miércoles antes de que los entrenadores entraran y decidieran que todos jugarían en Miami.
“Hay un alto nivel de confianza en este momento”, dijo Redick antes del partido, “y todos quieren jugar”.
Reaves, que tiene una muñeca magullada al disparar, terminó con 18 puntos.
La estrella de los Lakers, Luka Doncic, celebra tras anotar en la segunda mitad contra el Heat el jueves.
(Lynne Sladky/Associated Press)
Después de las 8:30 p.m. Anuncio local en Houston, los Lakers no aterrizaron en Miami hasta pasadas las 4 a.m. Los jugadores no llegaron a sus habitaciones de hotel hasta las 5:10 a.m.
Los Lakers también lo parecieron desde el principio. Caminaron sonámbulos durante los primeros minutos del partido, quedando atrás por 9-0. No consiguieron su primera canasta hasta el 8:59 del primer cuarto.
Por supuesto, fue una volcada de James.
“(Se) remonta a la resistencia competitiva que tiene y su capacidad para concentrarse tanto en su día”, dijo Redick sobre la longevidad de James. “Así es como duras, así es como mejoras, así es como te mantienes saludable y disponible para jugar esa cantidad de juegos. Creo que lo suyo, cualquiera que sea la cita, es ‘Asegúrate de hacer de lo principal lo principal’, y ha hecho del baloncesto lo principal durante mucho tiempo”.
James hizo sus primeros siete tiros de campo. Estuvo perfecto en el último cuarto hasta que fue aplastado en un intento de bandeja de Norman Powell.
La estrella de los Lakers, LeBron James, celebra durante el último cuarto contra el Miami Heat el jueves.
(Una rica historia / Getty Images)
En su temporada número 23 en la NBA, James está ayudando a los Lakers a rendir al máximo en la época más importante del año al asumir un nuevo rol. Desde que regresó de una ausencia de tres juegos por lesión, James ha cedido más control de la ofensiva a Doncic y Reaves. No ha cedido ningún impacto en el juego, promediando 20,4 puntos en los últimos cinco partidos y lanzando un 64,6 por ciento desde el campo.
James ha fallado sólo cinco tiros en los últimos dos juegos, incluido un acierto de 13 de 14 contra Houston el miércoles. Han pasado 13 años desde su última actuación de 13 de 14 tiros, que fue con el Heat en 2013. El entrenador de ese equipo, Erik Spoelstra, solo puede maravillarse.
“No sólo compite contra toda la liga, sino también contra el Padre Tiempo”, dijo Spoelstra. “…Y le da el infierno al Padre Tiempo.”
