Luka Doncic podría estar involucrado en dos luchas por el campeonato la próxima temporada.
La superestrella de los Lakers y ex gerente general de los Dallas Mavericks, Donnie Nelson, lidera un grupo inversor que adquirió un equipo de baloncesto profesional en Italia, se anunció el viernes, con la esperanza de que la franquicia pueda ser parte de la nueva aventura europea de la NBA.
El grupo planea trasladar a Roma a Vanoli Cremona, un equipo que juega en una ciudad del norte de Italia a unas 60 millas al sureste de Milán, y ha presentado una oferta para que el club se una a la NBA Europa, lo que convierte a Doncic en el primer jugador en expresar su ambición de ser parte de la expansión de la NBA a través del Atlántico.
“He soñado con ser dueño de un equipo en Europa durante mucho tiempo, es sorprendente que finalmente esté sucediendo”, dijo Doncic en un comunicado. “Vanoli tiene una gran historia y estamos listos para llevarla al siguiente nivel en Roma. Tenemos un grupo increíble de socios y realmente creo que podemos hacer algo especial para el baloncesto en Italia y Europa”.
Comisionado de la NBA Adam Silver dijo este año que la NBA está trabajando con FIBA, el organismo rector mundial del baloncesto, para crear una liga independiente en Europa. La liga podría comenzar en octubre de 2027 con hasta 16 equipos alojados en las principales ciudades de Inglaterra, Francia, España, Italia, Alemania, Grecia y Turquía.
Roma y Milán son los principales objetivos italianos para albergar equipos de la NBA Europa. Roma, la capital italiana, no tiene un equipo de la Serie A desde 2020, cuando Virtus Roma cesó sus operaciones por dificultades financieras. Vanoli empezará a jugar en Roma para la temporada 2026-27.
“Roma merece un baloncesto de clase mundial y estamos emocionados de traerlo de vuelta”, dijo Nelson en un comunicado. “Vanoli Cremona tiene una historia orgullosa y estamos comprometidos a honrar esa herencia mientras construimos un futuro emocionante en Roma. Esta ciudad ha estado sin baloncesto de alto nivel durante demasiado tiempo. Eso está cambiando ahora. Aportamos los recursos, la experiencia y la pasión para hacer de este club un motivo de orgullo para Roma y para toda Italia”.
Nelson, quien es el inversionista principal y socio gerente, fue el gerente general cuando los Mavericks canjearon por Doncic en la noche del draft de 2018 y fue el arquitecto del equipo campeón de la NBA de 2011 de Dallas liderado por la estrella alemana Dirk Nowitzki. En el grupo de inversores también figuran Valerio Bianchini, famoso entrenador del campeonato italiano, y Rimantas Kaukėnas, profesional desde hace 17 años en las ligas europeas.
Doncic, de 27 años, quien nació en Eslovenia y comenzó su carrera profesional en el Real Madrid de España, es parte de una reciente ola de estrellas internacionales que se han apoderado de la NBA. Los ocho últimos jugadores más valiosos nacieron fuera de Estados Unidos. Doncic terminó cuarto en la votación de MVP este año detrás del dos veces ganador Shai Gilgeous-Alexander, nativo de Canadá, el tres veces MVP Nikola Jokic, nativo de Serbia, y Victor Wembanyama, un francés de 22 años que se espera que domine la liga durante años.
La NBA jugó dos partidos de temporada regular en Europa esta temporada, con los Memphis Grizzlies y Orlando Magic enfrentándose en Berlín y Londres. La próxima temporada, Wembanyama y los San Antonio Spurs jugarán en su país de origen contra los New Orleans Pelicans y en Manchester, Inglaterra.
