Después de una terrible derrota en Connecticut ante el peor equipo de la WNBA, las Sparks necesitaban una respuesta contundente.
En su primer partido en casa después del viaje, eso no sucedió hasta que fue demasiado tarde.
Las Sparks todavía estaban fuera de su alcance su derrota 79-69 en Las Vegas Aces el martes por la noche, a pesar de los 22 puntos de Rae Burrell, el máximo de su carrera, y un intento de remontada tardía. Es la menor cantidad que han anotado en un partido desde el 9 de agosto de la temporada pasada, cuando anotaron 59 puntos.
La última vez que las Sparks se enfrentaron a las Aces (6-3), el 23 de mayo, fueron a Las Vegas y anotaron 29 puntos en el último cuarto para una tremenda victoria como visitante, impulsada por Kelsey Plum.
Pero Plum, que lidera la WNBA con 26,8 puntos por partido, todavía está fuera por un esguince en el tobillo derecho, y las Sparks (4-5) el delito sufrido por ello. Además del puntaje de Burrell, el resto de la ofensiva de Sparks se combinó para disparar 12 de 51.
También entraron a la noche con la peor defensa de la liga. Siempre será difícil detener a A’ja Wilson (25 puntos), pero las Sparks tuvieron pocas respuestas para Jackie Young (16 puntos, nueve asistencias) que espació la ofensiva de las Aces.
Todavía estuvo lejos de su peor actuación defensiva de la temporada y, lo más importante, no pudieron recuperarse con un miserable 30,8% desde el campo. De hecho, las Aces sólo anotaron 15 puntos en el cuarto, dándole a las Sparks una ventana para remontar, pero dispararon un 29,4% en el cuarto.
Las Sparks cayeron a una brecha de 15 puntos en el segundo después de pasar casi tres minutos sin anotar. Burrell anotó siete de sus puntos en el segundo, sin embargo, para provocar un cuarto de 20 puntos y los Sparks perdían 37-30 en el medio tiempo.
Pero las Aces rápidamente construyeron una ventaja de 13 puntos al comienzo del tercero y se mantuvieron en cifras dobles hasta el final del cuarto, cuando Burrell anotó siete puntos para empatar el juego.
Plum se perdió su cuarto partido consecutivo desde que se lesionó el tobillo derecho en la práctica. Participó en la tanda de penales el martes incluso después de ser expulsada, y la entrenadora Lynne Roberts dijo que lo estaba tomando día a día.
Pero las Aces también se quedaron cortas, sin Dana Evans, Jewel Loyd y Chennedy Carter, quien ocupa el segundo lugar entre las Aces en anotaciones a pesar de salir de la banca. Eso obligó a las Aces a correr algunos sets con Wilson como alero pequeño y una cancha delantera mucho más grande frente a ella antes de que NaLyssa Smith tuviera problemas de faltas.
Los delanteros de Sparks tuvieron problemas con esto, con Dearica Hamby, Nneka Ogwumike y Cameron Brink combinándose para disparar seis de 27, incluida una noche de 0 de 7 de Hamby.
Burrell tuvo que ser ayudada a levantarse del suelo después del timbre después de que pareció torcerse un tobillo, pero su condición no estaba clara.
Los Sparks recibirán luego a Dallas (6-3) el viernes por la noche.
