Muchas cosas pueden cambiar en cuatro años, incluida la percepción. Marruecos fue el favorito de la Copa del Mundo 2022 en apenas su sexta aparición. Ganaron un grupo formado por Bélgica y Croacia, finalista de 2018. En octavos de final vencieron a España en los penaltis, luego a Cristiano Ronaldo y Portugal para llegar a semifinales.
Luego vino Francia.
Anuncio
Los actuales campeones del mundo pusieron fin a la racha soñada de Marruecos. El técnico Walid Regragui explicó que los errores contra equipos como Francia te salen caros. La combinación de habilidad y experiencia resultó demasiado para los Atlas Lions, que perdieron 2-0 y terminaron cuartos.
El éxito de Marruecos en el Mundial de Qatar fue el resultado de un deseo de crecer desde la base. el numero de jugadores aficionados registrados ha aumentado un 25% desde 2019, llegando a más de 130.000 el invierno pasado. Su equipo masculino ganó la Copa Mundial Sub-20 el otoño pasado, que incluyó una victoria en semifinales sobre Francia y luego una blanqueada de 2-0 ante Argentina en la final.
Desde Qatar, Marruecos venció y empató a Brasil, ganó la Copa Africana de Naciones 2025 (aunque esto sigue siendo controvertido) y se mantuvo invicto en las eliminatorias para la Copa del Mundo con un diferencial de goles de más 20. Esta ya no es una Cenicienta ni una historia inspiradora. Este es un equipo que tiene un lugar en la mesa grande.
“Debemos reconocer que Marruecos vive la era técnica más bella de su historia futbolística”, declaró Mohamed Ouahbiquien entrenó a la selección marroquí sub-20 que ganó el título y luego reemplazó a Regragui en marzo.
Anuncio
Desde que se hizo cargo de la selección absoluta masculina, Ouahbi no ha perdido en 10 partidos al mando. Marruecos ha ganado seis y empatado cuatro y es el primer equipo africano en alcanzar los cuartos de final en Copas del Mundo consecutivas.
(Kevin C. Cox vía Getty Images)
En este Mundial, Marruecos es cuarto en posesión total (60,4%) de los ocho equipos restantes y tercero en total de pases (3.126). Su presión defensiva sofocó a sus oponentes y sólo concedió cuatro goles. Pueden forzar pérdidas de balón y mover el balón rápidamente, encontrando formas de penetrar el área penal de sus oponentes para crear oportunidades de gol.
“Tenemos talento y ritmo, por lo que necesitábamos el enfoque correcto”, dijo Ouahbi. “Ahora tenemos una identidad distinta, por lo que no será difícil explicar a los jugadores cómo quiero que jueguen”.
Anuncio
Francia superó la fase de grupos y los dos primeros partidos eliminatorios. El equipo de Didier Deschamps sólo suma una victoria por menos de dos goles: su triunfo por 1-0 en octavos de final ante Paraguay, donde la estrategia de Gustavo Alfaro era jugar al fútbol, no fútbol.
Pero Francia se pondrá a prueba ya que está a dos victorias de llegar a una tercera final consecutiva de la Copa del Mundo.
“Tenemos que ser eficientes ofensivamente. En todos los ámbitos, ambos equipos tienen puntos fuertes”. Deschamps dijo esta semana.
“(Marruecos tiene) personalidades de alto nivel”, añadió. “No están aquí para jugar. Están aquí para ganar. Tenemos que estar listos, actuar y actuar contra este gran equipo”.
Anuncio
Francia sigue siendo la favorita, no sólo para su partido de cuartos de final, sino para el resto del Mundial. Marruecos será el perdedor, pero es un equipo más fuerte que el que alineó hace cuatro años en el estadio Al Bayt. Solo quedan nueve jugadores de esa lista de 2022, lo que demuestra que el crecimiento dentro del programa ayudó a ganarse su lugar entre los ocho finalistas.
El jueves en Foxborough, Marruecos tendrá otra oportunidad de demostrar hasta qué punto ha progresado entre la élite del fútbol.
“Creo que viste en nuestros partidos que los jugadores juegan con una inmensa pasión, tal como lo hicimos nosotros en 2022”, dijo portero Yassine Bounou. “El equipo todavía tiene el mismo estado de ánimo”.
