Los Dallas Mavericks se convirtieron el martes en la última franquicia de la NBA en dejar de ser entrenador en jefe esta temporada cuando anunciaron que habían acordado mutuamente separarse de Jason Kidd.
En una reunión con periodistas un día después, el nuevo presidente y vicegobernador de los Mavericks, Masai Ujiri, caracterizó respetuosamente el cambio de personal de manera diferente.
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“Creo que es muy justo decir que esta decisión depende de mí”. Ujiri habló sobre el despido de Kidd durante una conferencia de prensa el miércoles.. “De ninguna manera quiero imponer eso a ningún jugador ni a nadie más en esta organización”.
Ujiri, quien una vez ayudó a construir el primer equipo campeón de la NBA de los Toronto Raptors, dijo que él y el nuevo gerente general de los Mavericks, Mike Schmitz, examinaron detenidamente la organización, de arriba a abajo. Ujiri, de 55 años, describió el despido de Kidd como una “decisión muy, muy difícil”, pero que era exclusivamente suya y de la que asumía responsabilidad.
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El retiro de Kidd sigue a su quinta temporada como entrenador en jefe de Dallas. Miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Kidd comenzó su ilustre carrera como jugador de 19 temporadas con los Mavericks, quienes lo llevaron al puesto número 2 en general procedente de California en el draft de 1994. Ganó el premio al Novato del Año de la NBA con los Mavs y obtuvo el primero de sus 10 nominaciones al Juego de Estrellas la temporada siguiente. Finalmente, encontró su camino de regreso a Dallas, donde ganó un título de la NBA con los Mavericks durante la temporada 2010-11.
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Kidd’s se ha desempeñado como entrenador en jefe de los Brooklyn Nets (2013-14), Milwaukee Bucks (2014-18) y Mavericks (2021-26). En ocasiones, ha tenido éxitos importantes, como cuando llevó a Dallas a las Finales de la NBA durante la campaña 2023-24.
Pero Ujiri dejó claro el miércoles que buscaba seguir adelante. Tuvo cuidado de no culpar a Kidd por nada ni dispararle.
“Creo que muchas de las conversaciones que tuve con Jason quedarán entre nosotros”, dijo Ujiri. “Para mí, realmente se trataba de pensar en el futuro de este equipo, la estructura, tal vez obtener mucha información sobre algunas de las cosas que pensé que eran beneficiosas para formar un equipo.
“Siendo transparente con todos, creo que una nueva plantilla fue una buena manera de verlo porque siento que a veces en esta organización necesitábamos algún tipo de claridad sobre hacia dónde vamos en lugar de muchas cosas en la mezcla. Realmente necesitamos trabajar en una dirección (en) cómo construimos este equipo y cómo creamos victorias”.
Ujiri reiteró más tarde: “Sólo necesitábamos borrón y cuenta nueva para seguir adelante”.
Un periodista preguntó si la conexión de Kidd con un régimen que traicionó a Luka Dončić contribuyó al deseo de un nuevo comienzo. Ujiri, quien argumentó que los Mavericks necesitaban dejar atrás ese desafortunado acuerdo con Dončić, dijo que eso no influyó en su decisión de dejar a Kidd. También se le preguntó a Ujiri si el interés informado de Kidd en el papel que finalmente recibió Ujiri influyó en su decisión. Dijo que eso tampoco fue un factor.
Aunque no proporcionó un cronograma específico para encontrar el reemplazo de Kidd, Ujiri dijo que la búsqueda de Dallas de un entrenador en jefe sería exhaustiva.
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Ujiri dijo que habló con los pilares de la franquicia, Cooper Flagg y Kyrie Irving, sobre su decisión de separarse de Kidd. Estos dos jugadores, en particular, están en el centro de lo que Ujiri quiere convertir a los Mavericks. Flagg, el Novato del Año de la NBA de esta temporada, tiene sólo 19 años, mientras que Irving, nueve veces All-Star, tiene 34 y acaba de salir de una cirugía del ligamento cruzado anterior.
Sin embargo, ambos son productos de Duke extremadamente talentosos.
“Kevin Durant me dijo una vez que sólo había un Kyrie en el mundo”, dijo Ujiri. “Creo que tenemos que encontrar una manera para que Kyrie encaje en nuestro programa, y he tenido estas conversaciones con Kyrie hasta ayer. Y creo que Kyrie encajará.
“Hay una gran curiosidad en nuestras mentes por ver cómo Kyrie se adapta a jugar con Cooper Flag. Es ese tipo de talento y jugador increíble. Y creo que se lo debemos a esta organización”.
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Sin embargo, no se puede negar que el futuro de los Mavericks comienza y termina con Flagg. Ujiri le dio crédito a Kidd por tomar la audaz decisión de poner el balón en las manos del versátil delantero desde el principio. Aunque algunos problemas de crecimiento fueron inevitables, Flagg comenzó a recuperarse a medida que avanzaba la temporada.
Promedió 21 puntos, 6,7 rebotes, 4,5 asistencias y 1,2 robos por partido. Flagg lideró a los Mavs en anotación, aunque durante una campaña de 26 victorias.
“Cada decisión que tomemos aquí se basará en el futuro”, dijo Ujiri. “Tenemos un jugador generacional de 19 años en nuestra plantilla, y tenemos que pensar de esa manera. Así que no vamos a tomar decisiones basadas en ganar hoy. No creo que eso tenga sentido para la organización.
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“Y honestamente, mirándolo, ¿cómo será nuestro futuro? ¿Cómo será ganar? ¿Cómo se construirá esta organización? ¿Cuál es la estructura? ¿Cuál es la visión? ¿Cómo estamos todos alineados para movernos en la dirección correcta? Y son todos los departamentos de esta organización, desde el médico hasta el entrenamiento, pasando por los exploradores, el desarrollo y todo lo que se pueda imaginar, donde durante las últimas semanas hemos seguido evaluando eso realmente, realmente”.
