Emergió hace 23 años como el adorable administrador de una de las franquicias deportivas en auge del béisbol.
¿Recuerdas lo primero que hizo Arte Moreno como dueño de los Angelinos? ¡Bajó los precios de la cerveza!
“No voy a pensar en eso”, dijo con audacia y decisión. “Lo haré”.
Lo segundo que hizo fue repartir sombreros en honor a su herencia mexicana y su condición de primer propietario mayoritario latino en los principales deportes profesionales de Estados Unidos.
“Siendo mexicano-estadounidense, me gustaría acercarme a los mexicano-estadounidenses”, dijo Moreno. “Pero también para todos”.
Lo tercero que hizo fue responder una pregunta sobre los Dodgers con una pregunta.
Los fanáticos de los Angelinos agitan carteles e instan al propietario Arte Moreno a vender el equipo a un grupo propietario dispuesto a invertir más para ganar durante una protesta previa al juego el sábado en el Angel Stadium.
(Joaquín Ruiz / Para el Times)
“¿OMS?” dijo: “Los Angelinos ganaron la Serie Mundial. Somos el equipo de béisbol número uno del mundo. No hay razón para que miremos por encima del hombro”.
Fue la conferencia de prensa introductoria más agradable a la que he asistido, con Moreno diciendo todas las cosas correctas, haciendo todas las cosas inteligentes y, en última instancia, aceptando el mayor activo de su nueva adquisición.
“Mi responsabilidad es cuidar de la afición angelina”, dijo. “Mi trabajo es asegurarme de que respetamos la tradición. Mi trabajo es hacer que la gente se sienta cómoda aquí”.
Veintitrés años después, esas primeras impresiones hace tiempo que han sido reemplazadas por erosiones duraderas.
En casi todas las promesas importantes, excepto en el precio de la cerveza, Arte Moreno ha fracasado.
¿Cuidando a los fanáticos de los Angelinos? Estos fanáticos lo corean groseramente, protestan en voz alta contra él, lo desprecian universalmente.
¿Asegurarse de que el equipo esté a la altura de su tradición? Tomó una brillante cultura heredada de los campeonatos de la Serie Mundial y la desperdició en una masa irreconocible que es sin lugar a dudas la peor en el béisbol, 11 años consecutivos fuera de los playoffs, 10 temporadas consecutivas por debajo de .500, nadie tan malo.
¿Hacer que la gente se sienta cómoda en el Angel Stadium? La única manera de que esto suceda ahora es si Moreno no está aquí.
Arte, por favor escucha a tus clientes, considera tu historial, reconoce la tristeza inherente a un hombre de 79 años expulsado de su casa.
Vender el equipo.
Ahorrará mucho dinero mientras escapará de una tonelada de calor. Puede cambiar el legado de su propiedad entregando esta joya cívica a alguien que la apreciará. La rehabilitación de reputación que alguna vez funcionó para Shelly Sterling al vender los Clippers a Steve Ballmer puede funcionar para usted.
Vender el equipo.
Hiciste desaparecer a Shohei Ohtani, hiciste que Mike Trout fuera anónimo, hiciste desaparecer grandes esperanzas al apostar por ex estrellas rotas como Albert Pujols, Josh Hamilton, Vernon Wells y Anthony Rendon.
La estrella bidireccional de los Angelinos, Shohei Ohtani, es honrado por el propietario Arte Moreno, quien le entregó premios del equipo como el jugador y lanzador más valioso del año en 2021.
(John McCoy/Getty Images)
Ahora es el momento de que te vayas.
Vender el equipo.
Los expertos dirán que los Angelinos no deberían venderse hasta que se firme un nuevo acuerdo laboral, lo que podría aumentar su valor. Vamos, la peor franquicia del béisbol todavía tiene un valor estimado de $2,750 millones, un aumento del 1,400% de los $183 millones que Moreno invirtió originalmente.
¿No valdría la pena vender lo antes posible antes de que las gradas se vacíen, los cánticos se multipliquen y el comisario Rob Manfred se involucre?
Pregúntenle a Frank McCourt qué sucede cuando un comisionado se involucra.
Vender el equipo y sospecho que al menos un titán local estaría interesado: el propietario de los Rams, Stan Kroenke. Bajo el liderazgo diario de Kevin Demoff, los bien administrados Rams de Kroenke se han unido a los Dodgers como las dos principales operaciones deportivas de esta ciudad, y solo piense en lo que SoFi Stan podría hacer con una histórica franquicia de béisbol en el condado de Orange, amante del béisbol.
Los ángeles alguna vez fueron los carneros. Demonios, los Angelinos solían ser los Dodgers.
El propietario de los Angelinos, Arte Moreno, firma autógrafos y posa con los fanáticos mientras asiste al Angel Fest en 2004.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Moreno, quien declinó ser entrevistado para esta columna, compró a los Angelinos poco después de ganar la Serie Mundial de 2002 y los vio ganar cinco títulos de la Liga Americana Oeste durante los siguientes siete años, terminando dos veces a un paso de la Serie Mundial.
Pero después de la temporada 2007, el gran Bill Stoneman se retiró como director general y la dirección del club poco a poco empezó a cambiar. Moreno, alguna vez contento con ser un simple fanático, se involucró más en la adquisición de jugadores mientras se rodeaba de gerentes generales inexpertos que luchaban junto a él.
Cada vez que Moreno intentaba darse un chapuzón terminaba empapado. Pujols no pudo revertir el envejecimiento. Hamilton no podía mantenerse limpio. Wells no pudo jugar, punto.
En un breve momento de claridad en 2014, ganaron el Oeste, pero fueron eliminados de la serie divisional por los Kansas City Royals cuando Pujols y Trout se combinaron para lograr el triple de 24.
No han olfateado los playoffs desde entonces, mientras soportan cambios administrativos aparentemente constantes que han permitido que su cultura se pudra lentamente.
El equipo ha pasado por cuatro gerentes generales diferentes desde Stoneman, y cinco gerentes diferentes desde que Mike Scioscia dejó el equipo hace ocho años, y esa falta de estabilidad apunta directamente al propietario que simplemente no puede dejar que la gente haga su trabajo.
Un propietario, por cierto, que canceló personalmente un intercambio hace varios años que les habría permitido conseguir a Andy Pages de los Dodgers.
Pero nada es más perjudicial para la era Moreno que el manejo de quien podría decirse que es el mejor jugador en la historia del béisbol. Cuando Ohtani se unió a los Dodgers hace dos temporadas, todos lo celebraron como el chico nuevo de la ciudad, ¡a pesar de que ya había jugado en Anaheim durante seis años! ¡Es como si esos seis años nunca hubieran existido! Esto, a pesar de que Ohtani los pasó junto a un tipo que alguna vez fue casi tan exitoso.
Ohtani y Trout nunca sincronizaron sus habilidades entre varias lesiones y cirugías, pero aún así… dentro de unos años, los historiadores todavía se preguntarán cómo dos de los mejores jugadores de todos los tiempos pudieron jugar juntos durante media docena de años y nunca subir a un escenario en octubre.
Sólo en Anaheim. Luego, para poner fin a lo que posiblemente sea uno de los períodos más desperdiciados en la historia del deporte, a Ohtani se le permitió de manera inadmisible ir a Chavez Ravine como agente libre, y los Angelinos no recibieron nada a cambio.
Deberían haber cambiado a Ohtani en su última temporada allí, pero Moreno quería aprovechar al máximo su poder de marketing. Luego, una vez que Ohtani se convirtió en agente libre, supuestamente consideró regresar a Anaheim, pero Moreno no respondió a la oferta de los Dodgers.
La partida de Ohtani hacia cero esperanza, cero estrellas jóvenes, persona … dañó seriamente los restos de confianza que quedaban entre sus muchos seguidores leales y el equipo.
Ese vínculo se tensó aún más este invierno cuando los Angelinos resolvieron una demanda por muerte por negligencia presentada por la familia del fallecido lanzador de los Angelinos Tyler Skaggs, quien murió en 2019 de una sobredosis de drogas. El acuerdo se alcanzó durante las deliberaciones del jurado después de un juicio que, según los jurados más tarde, mostró negligencia por parte de los Ángeles. Los jurados simplemente intentaban determinar el monto de los daños punitivos cuando se anunció el acuerdo.
La creencia de que los Angelinos podrían haber hecho más para salvar la vida de Skaggs fue otra grieta gigante en los desmoronados cimientos de Moreno.
Como último insulto en esta espiral descendente, Moreno sorprendentemente le dijo al Orange County Register esta primavera que para sus fanáticos, ganar no era su prioridad.
“Quieren asequibilidad”, dijo Moreno. “Quieren seguridad y quieren tener una buena experiencia cuando vengan al estadio. Lo crean o no, ganar no está entre sus cinco primeros”.
Desde entonces, los Angelinos han contextualizado esta cita para enfatizar que Moreno estaba hablando de lo que buscaban los fanáticos cuando decidían asistir a un juego específico, no de su fandom en general. Y a lo largo de los años, incluso sus mayores críticos reconocieron que Moreno era un fanático acérrimo que quería ganar.
Pero, una vez más, el fragmento de sonido chisporroteó. ¿Ganar sin estar entre los cinco primeros? ¿Me estás tomando el pelo?
Para ser justos, la experiencia de los fanáticos de los Angelinos sigue siendo en general excepcional. El estacionamiento es fácil, la comida es buena, los acomodadores son amables y tiene el potencial de ser muy divertido. Por otra parte, recientemente hubo una plaga de roedores en un puesto de comida, describiendo incluso las mejores partes de su operación como Mickey Mouse.
En general, los Angelinos son un equipo de ligas menores glorificado sin visión aparente ni esperanza obvia para el futuro y que no valen el dinero a cualquier precio.
Arte Moreno convirtió una joya de la corona en un remate.
Los Halos se han vuelto halo, la Gran A ahora es la Gran L, y en algún lugar hay un mono de rally llorando.
Vender el equipo.
