MÉXICO – La selección mexicana comenzará el jueves el Mundial 2026 ante Sudáfrica con 83.000 espectadores en Icónico Estadio Azteca y aficionados al fútbol de todo el mundo.
El partido en el estadio conocido como Estadio de la Ciudad de México durante el Mundial comenzará al mediodía PDT y será transmitido por Fox y Telemundo.
Una vez que la pelota entre en acción, la altitud del estadio, 7,216 pies sobre el nivel del mar, será una de las mayores ventajas de la selección mexicana que dirige el técnico Javier Aguirre.
Este será el octavo partido inaugural de la Copa Mundial de México, y El Tri lleva una carga histórica. Nunca han ganado un partido inaugural de un torneo, con marca de 0-5-2, incluido un empate 1-1 contra Sudáfrica en el partido inaugural de la Copa Mundial 2010 en Johannesburgo.
El entrenador de México, Javier Aguirre, dirige a sus jugadores en un partido amistoso contra Australia el 30 de mayo en el Rose Bowl.
(Kyusung Gong / Foto AP/kyusung Gong)
Aguirre probablemente desplegará la formación 4-3-3 que utilizó en el último partido de preparación de México contra Serbia.
“Estamos listos, llevamos 22 meses trabajando”, dijo Aguirre, de 67 años, quien se hizo cargo de la selección nacional el 1 de agosto de 2024, tras el fracaso de Jaime Lozano en la Copa América de ese año, cuando México quedó eliminado en la fase de grupos.
Desde su llegada, Aguirre ha llevado al equipo a su primer título de la Liga de Naciones de Concacaf y a la Copa Oro. México ingresa al torneo con una racha invicta de ocho partidos, aunque varios de esos resultados se han producido contra oponentes de niveles inferiores y en casa. Los dos momentos más alentadores de esta secuencia fueron los empates contra Bélgica y Portugal.
“Si por algo se conocen mis equipos es por su carácter”, dijo Aguirre. “Mi equipo es como yo”.
La posición del portero titular sigue siendo un tema de debate, pero parece que Aguirre ya ha tomado una decisión. Guillermo Ochoa, que jugará su sexto Mundial con México, es visto por muchos como el portero experimentado ideal para usar en el primer partido, cuando los nervios seguramente estarán altos. Sin embargo, Raúl Rangel ha sido el portero titular en los últimos tres partidos de pretemporada de México, jugando los 90 minutos completos en cada ocasión.
Rangel, que tenía 10 años cuando México enfrentó a Sudáfrica en el partido inaugural del Mundial de 2010 y recuerda con cariño la victoria del Tri sobre Francia en ese torneo, se muestra confiado entre los postes.
México podría recurrir al veterano portero Guillermo Ochoa para calmar los nervios en el partido inaugural de la Copa Mundial del jueves.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
“Estamos en un gran momento de forma, lo demostramos ante Portugal y Bélgica, dos selecciones que forman parte de la élite mundial”, afirmó Rangel, quien destacó que Ochoa ha infundido tranquilidad al equipo.
“Creo que podemos ser campeones. Tenemos que empezar a tener eso en cuenta y creer que es posible. No todo el mundo puede presumir de haber jugado un Mundial en casa”.
Sin embargo, la falta de experiencia del equipo mexicano en clubes de élite es evidente y podría ser un problema. El Tri tiene pocos jugadores en las principales ligas y carece de elementos que cambien el juego en las bandas, ya que Diego Lainez, Uriel Antuna e Hirving Lozano quedaron fuera de la plantilla final. La producción ofensiva es preocupante. En partidos reñidos, los goles provinieron principalmente de los defensores, siendo César Montes y Johan Vásquez las principales amenazas en jugadas a balón parado.
El compromiso con la juventud parece ser un factor clave en el enfoque de Aguirre para construir la plantilla. El mexicano-estadounidense Brian Gutiérrez aporta frescura y dinamismo al mediocampo, junto con la energía de Erik Lira. Saliendo del banquillo, Aguirre podría recurrir a Gilberto Mora, de 17 años, el jugador más joven del torneo, que seguro atraerá los aplausos del público.
Por su parte, el técnico sudafricano de 74 años, Hugo Broos, conoce bien el estadio Azteca, ya que marcó a Maradona durante las semifinales del Mundial de 1986. Para aclimatar a sus jugadores a la altura, organizó un campo de entrenamiento en Pachuca, a 7,979 pies de altitud.
“Este partido es especial. He estado en campeonatos europeos, pero no hay nada como un Mundial. Y vamos a jugar en el Estadio Azteca. Es increíble que esto pueda pasar”, dijo Broos.
El entrenador de Sudáfrica, Hugo Broo, habla con jugadores nigerianos durante un partido de clasificación para la Copa Mundial contra Nigeria en Bloemfontein, Sudáfrica, el 9 de septiembre.
(Themba Hadebe / Prensa Asociada)
Espera ser desafiado por México.
“Es un equipo muy completo, con gran movilidad y gran trabajo en equipo”, dijo Broos sobre el Tri. “Se puede decir que quieren ser campeones del mundo”.
Sudáfrica representará una verdadera amenaza con Mbekezeli Mokoena en el mediocampo y la velocidad de Oswin Appollis y Relebohile Mofokeng en las bandas. La principal debilidad del equipo es la finalización, ya que Lyle Foster es su único delantero y si no juega bien, la selección sudafricana se verá afectada.
“No podemos decir que no tenemos posibilidades contra México, porque eso no es cierto”, dijo Broos sobre su equipo, clasificado en el puesto 60 del ranking FIFA y que se enfrentará a un equipo mexicano clasificado en el puesto 14.
El entretenimiento previo al partido comienza a las 10:30 a. m. PDT con actuaciones de Shakira, Burna Boy, Maná, J Balvin y Alejandro Fernández. Como novedad, los 26 jugadores de cada equipo -titulares y suplentes- participarán en la ceremonia alineándose alrededor del emblema central del torneo en el campo, en lugar de la tradicional formación previa al partido.
Se espera que el partido se juegue bajo la lluvia. Se esperan protestas alrededor del estadio durante todo el día, incluidas protestas del sindicato de docentes y de grupos que representan a las familias de los desaparecidos.
