Jeremy Fears Jr. anotó 19 puntos y el No. 11 Michigan State se alejó para vencer al No. 16 North Carolina 74-58 en el Tip-Off de Fort Myers el jueves.
Fears, que lideró la nación con más de 10 asistencias por partido, sumó siete asistencias. Carson Cooper anotó 14 puntos, Cam Ward 11 y Jaxson Kohler 10, además de 11 rebotes para su tercer doble-doble de la temporada.
Caleb Wilson lideró a Carolina del Norte (6-1) con 18 puntos, Henri Veesaar anotó 13 y Luka Bogavac añadió 11, pero los Tar Heels dispararon sólo el 38 por ciento (21 de 55).
Michigan State (7-0) acertó 5 de 10 en triples, mientras que Carolina del Norte acertó 4 de 23. Los Spartans también tuvieron un margen de 20-5 en puntos de banca.
Wilson llevó a los Tar Heels a una ventaja inicial de 22-15.
Sin embargo, los Spartans reforzaron su defensa y mantuvieron a Carolina del Norte sin goles durante más de 4 minutos y medio durante una racha de 13-0 para ponerse arriba 28-22. El centro con la zurda de Cooper en un pase alley-oop de Fears destacó la carrera.
Michigan State lideraba 33-28 en el entretiempo.
A medida que el juego se aceleró en la segunda mitad, los Spartans aumentaron su ventaja.
El triple de Kohler puso a Michigan State adelante 53-44. Carolina del Norte empató 55-52 pero los Spartans respondieron con una racha de 9-0. Después de anotar un triple, Fears alimentó a Ward para una bandeja. Unos minutos más tarde, Fears disparó un tiro de arco alto hacia la pintura con el reloj de tiro en cero para poner a los Spartans arriba 66-54 con 4:26 por jugar.
Si bien Carolina del Norte tiene una ventaja de 13-6 en la serie, Michigan State ganó tres de los últimos cuatro juegos entre los equipos.
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Michigan State abrirá el juego Big Ten en casa contra Iowa el martes.
Carolina del Norte viajará a Kentucky, también el martes.
Informes de Associated Press.
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