El viernes en Los Ángeles, España amplió su fantástico balance ante Bélgica, dejándola atrás una vez más.
Los goles de Fabián Ruiz y el gol de la victoria del súper suplente Mikel Merino en el tiempo adicional aseguraron una victoria por 2-1 y un lugar en las semifinales de la Copa del Mundo 2026. España lleva ya 12 partidos invicta contra Bélgica, incluidas seis victorias consecutivas con un marcador global de 14-1.
También está invicto en 35 partidos en todas las competiciones, la racha más larga de su historia.
Para Bélgica, las probabilidades todavía estaban en contra del equipo de Rudi García debido a algunas lesiones notables, incluida la del portero Thibaut Courtois, que tuvo que abandonar el partido con una aparente lesión en la pierna. Los Diablos Rojos ofrecieron un encuentro físico e inspirador, empujando a su oponente e incluso marcando, siendo la primera vez que España concedía un gol en un Mundial. De hecho, fue el primer gol encajado en un Mundial en 649 minutos.
Al final, fue España en la semifinal, su primera aparición en un Mundial desde 2010, cuando La Roja lo ganó todo.
Esto es lo que recuerdo de la victoria de España sobre Bélgica en cuartos de final del Mundial.
1. Mikel Merino al rescate… ¡OTRA VEZ!
El centrocampista del Arsenal tardó seis minutos en anotar el gol de la victoria en el tiempo añadido contra Portugal en octavos de final, pero aparentemente pensó que había tardado demasiado. Así que el viernes lo volvió a hacer en poco menos de dos minutos.
Mikel Merino celebra su triunfo ante Bélgica en el Estadio de Los Ángeles. (David Ramos/Getty Images)
Fue sólo otro ejemplo de la increíble capacidad de Merino para encontrar ganadores (para el club y el país) cuando más lo necesitaban.
También es importante recordar que el jugador de 30 años no es un delantero, pero Luis de la Fuente, al igual que el técnico del Arsenal, Mikel Arteta, conoce muy bien la amenaza furtiva y goleadora que puede introducir en cualquier partido.
2. Bélgica pasó por un infierno
Cuando llueve, llueve. Para Bélgica, los problemas comenzaron antes del inicio del partido, ya que la lesión del ligamento anterior cruzado del mediocampista Amadou Onana ya iba a ser un problema para las necesidades del mediocampo de García. Pero su compañero de equipo en el Aston Villa, Youri Tielemans, también sufrió un golpe en el calentamiento, por lo que los Red Devils ahora tenían un papel muy importante que desempeñar en el centro del campo.
Y contra España, que cuenta con un centro del campo titular formado por Rodri del Manchester City, Fabián Ruiz del PSG y Dani Olmo del Barcelona, no contar con Tielemans fue un duro golpe.
España vs Bélgica Resumen extendido Copa Mundial de la FIFA 2026 | Cuartos de final
En consecuencia, mientras Bélgica seguía luchando, su portero, posiblemente el mejor del partido, la estrella del Real Madrid Courtois, tuvo que retirarse en el minuto 71. Las cosas no iban a ser más fáciles para los Red Devils.
Se vio obligada a jugar un juego muy directo, al contraataque, y esa fue realmente una gran estrategia contra España. Incluso mantuvo el 1-1 hasta que Merino apareció en el lugar indicado en el momento indicado. Sin embargo, los defensas belgas Nathan Ngoy y Brandon Mechele hicieron sus mejores actuaciones.
3. Jérémy Doku contra Lamine Yamal estuvo excelente
Generalmente estamos familiarizados con el trabajo de Doku con el balón y su capacidad para aterrorizar a los defensores, pero la actuación del viernes fue mucho más allá de eso. La estrella de la Premier League tuvo que desempeñar un papel extra para ayudar a sus compañeros de equipo, en particular al lateral izquierdo Maxim De Cuyper, a llevar a cabo la ardua tarea de frenar a Yamal en la banda derecha española.
Lamine Yamal todavía tiene un solo gol en la Copa del Mundo y ninguna asistencia en este torneo después de la victoria de España sobre Bélgica. (Omar Vega/Getty Images)
Doku trabajó muy duro para asegurar su protección contra el fenómeno del Barcelona y, en su mayor parte, funcionó porque Yamal no logró anotar. El joven de 18 años todavía representaba una amenaza, pero Doku se aseguró de que su oponente no produjera un clímax de magia familiar.
Fue una actuación desinteresada.
4. España se prepara ahora para su mayor prueba: Francia
Además de asegurar la victoria, el gol de la victoria de Merino también fue un momento bienvenido para España, ya que evitó que el equipo jugara la prórroga. Esto es tanto más importante cuanto que Francia se beneficiará de un día adicional de descanso antes del partido del próximo martes. Seguramente el equipo de De La Fuente aprovechará cada momento posible de recuperación.
Esperamos que ésta sea una reunión de proporciones masivas. Si esto se parece en algo a la semifinal de la Liga de Naciones del año pasado, estará lleno de fuegos artificiales, ya que ese partido terminó 5-4 a favor de España.
Será su primer encuentro en un Mundial desde 2006, cuando Francia ganó 3-1 y finalmente perdió ante Italia en la final tras el infame cabezazo de Zidane contra Marco Materazzi.
España vs Bélgica: Lo más destacado Copa Mundial de la FIFA 2026 | Cuartos de final
