MLB All-Star Game 2026: Es un año extraño para los All-Stars de la Liga Americana

Las Grandes Ligas tienen un problema de equilibrio.

No, no la brecha salarial de $338 millones entre los Dodgers y los Marlins. La conversación sobre los que tienen y los que no tienen finanzas debería tener lugar en otro día mucho más frío. Si esa es su taza de té, el inminente paro laboral de este invierno brindará mucho tiempo para tales discusiones.

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El ejemplo más relevante (aunque ciertamente menos importante) de desigualdad que afecta a la MLB es la flagrante disparidad de calidad entre la Liga Americana y la Liga Nacional. En el diamante, la Liga Nacional ha aplastado por completo a la Liga Americana esta temporada, con un porcentaje de victorias interligas de .554 el miércoles. La Liga Nacional tiene nueve equipos por encima de .500; la Liga Americana tiene seis. La Liga Nacional tiene cinco equipos con un diferencial de puntos superior a +40; la Liga Americana tiene uno.

La próxima semana, esa brecha quedará a la vista cuando las ligas se enfrenten en Filadelfia para el 96º Juego de Estrellas anual. El roster de la Liga Nacional está lleno de estrellas, tanto establecidas como en ascenso. Varios personajes dignos de mención (JJ Wetherholt, Brice Turang, Michael Harris II, Zack Wheeler) no figuraron en la lista. Mientras tanto, la Liga Americana lucha por llenar un vacío causado por las lesiones, el bajo rendimiento y el éxodo interliga.

Esto no quiere decir que el circuito juvenil esté carente de talento. Junior Caminero es material de cartelera. Bobby Witt Jr., incluso en medio de un año difícil en el plato, podría ser el tercer jugador más valioso del béisbol. Nick Kurtz es un toletero imponente con poder para rascar estrellas. Yordan Álvarez se restablece como el bate más temido del juego. Mike Trout ha retrocedido en el tiempo para ofrecer un maravilloso renacimiento.

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Aún así, es imposible ignorar la falta de celebridades de la alta sociedad en el lado de la Liga Americana.

Desafortunadamente, las lesiones han jugado el papel más importante en disminuir el brillo de la Liga Americana. Comienza con el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge, el segundo mayor empate del juego detrás de Shohei Ohtani. El capitán de los Yankees ha estado fuera desde finales de mayo por una lesión en las costillas, pero aún así terminó tercero en la votación del Juego de Estrellas entre los jardineros de la Liga Americana. Esta es la primera vez desde 2019 que Judge no estará en el Clásico de Verano. El imponente jugador de 34 años, como bien saben los Yankees, es difícil de reemplazar.

Pero Judge no es la única ausencia. El tercera base de los Guardianes, José Ramírez, quien ha aparecido en siete de los últimos ocho Juegos de Estrellas, se está recuperando de una cirugía en la mano a mediados de junio. El receptor de los Marineros, Cal Raleigh, campeón defensor del Home Run Derby, se perdió un mes por una distensión en el oblicuo que afectó su producción ofensiva. Roman Anthony, junior de los Medias Rojas, una estrella en ascenso que se espera lidere la alineación de Boston, no ha jugado desde el 4 de mayo debido a un problema en un dedo. La piedra angular de los Mellizos, Byron Buxton, quien terminó segundo detrás de Judge en la votación en el campo de la Liga Americana, no estará presente después de que un problema en la cadera lo llevó a la lista de lesionados esta semana.

También es posible que Trout, en la lista de lesionados desde el 18 de junio hasta el martes, no esté lo suficientemente sano para jugar en el Juego de Estrellas de su ciudad natal. Dejar fuera a Judge, Buxton y potencialmente a Trout obligaría a la Liga Americana a reemplazar todo su jardín titular. Los reservas Randy Arozarena, Cody Bellinger y Riley Greene pasarían a la alineación titular, dejando tres puestos abiertos para los jardineros de la Liga Americana, un grupo de posición que ya es más débil de lo habitual. Esto podría llevar a algunos… All-Stars decepcionantes.

La comunidad de lanzadores de la Liga Americana sufre un problema similar. Tarik Skubal, ganador consecutivo del Cy Young de la Liga Americana, se perdió seis semanas mientras se recuperaba de una cirugía de codo. Una serie de lesiones han mantenido al finalista del Cy Young de la Liga Americana 2025, Garrett Crochet, fuera de juego desde finales de abril. Otros brazos del circuito junior como Max Fried, Hunter Brown y Carlos Rodón también han estado de baja por periodos prolongados.

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Pero no son sólo las lesiones las que están perjudicando a la Liga Americana. Hemos visto años de declive de tipos como Vladimir Guerrero Jr., Gunnar Henderson y Steven Kwan, un declive relacionado con la edad de José Altuve y Jacob deGrom y, lo más importante, una gran cantidad de grandes nombres cambiando de liga. Las últimas temporadas han visto una especie de éxodo de la Liga Americana, con Ohtani, Juan Soto, Kyle Tucker, Rafael Devers, Bo Bichette y Alex Bregman uniéndose a la Liga Nacional a través de la agencia libre o mediante intercambio.

Aquí hay otra forma de dividirlo: solo dos de los 10 mejores MVP de la Liga Americana en 2025, Witt y Caminero, estarán en Filadelfia la próxima semana. Las cosas son aún más sombrías en el lado de los lanzadores. Ninguno de los seis primeros en la votación del Cy Young del año pasado (Skubal, Crochet, Brown, Fried, Bryan Woo, Rodón) son All-Stars.

Compare eso con el equipo de la Liga Nacional, que cuenta con los cuatro primeros clasificados en la votación del Cy Young del año pasado: Paul Skenes, Christopher Sánchez, Yoshinobu Yamamoto y Logan Webb. Lo mismo ocurre con seis de los nueve primeros en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional la temporada pasada.

¿Resultará esto en una contundente victoria de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas? Ciertamente no. El béisbol es demasiado aleatorio para eso. Además, el roster de la Liga Americana no es una situación de Bad News Bears. Siguen siendo jugadores de élite. Esta tampoco es la primera vez que las lesiones han puesto a figuras inesperadas en el centro de atención del Clásico de Verano. Austin Hays terminó séptimo y comenzó en el jardín central en la edición de 2023, después de todo.

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Aún así, está tan desequilibrado como lo han estado los rosters de All-Star en la memoria reciente. Esto, junto con el dominio de la Liga Nacional en el campo en 2026, plantea la cuestión de si esta disparidad es un incidente o una tendencia. El pago, por supuesto, podría tener algo que ver con ello; seis de los nueve mejores equipos en términos de nómina juegan en la Liga Nacional.

Pero la verdadera respuesta, como suele ocurrir, probablemente sea menos interesante. Probablemente sea una aberración, producto de acontecimientos aleatorios, una historia que no se repetirá. Necesitaremos muchos más datos, mucho más tiempo, para determinar si esta situación es sistémica o simplemente un caso atípico.