El Mundial de 2026 incluye a equipos terceros clasificados en octavos de final por primera vez desde el torneo de 1994 en Estados Unidos.
La última vez que Estados Unidos fue sede de la Copa del Mundo, el campo estaba formado por 24 equipos y 16 equipos llegaron a los octavos de final. Cuando el torneo se amplió a 32 equipos en 1998, los octavos de final se mantuvieron con 16 equipos. Esto facilitó los cálculos. Se clasificaron los dos mejores equipos de cada uno de los ocho grupos de cuatro equipos.
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Con la decisión de ampliar esa Copa de 16 equipos adicionales a 48, la Copa Mundial se amplió de ocho grupos a 12. Y eso trajo a los equipos terceros clasificados nuevamente a la ecuación cuando la FIFA agregó los partidos de octavos de final.
Ocho de los 12 equipos terceros avanzarán a la fase eliminatoria después de que concluya la fase de grupos el 27 de junio, lo que significa que los resultados de los partidos posteriores podrían tener un impacto directo en los equipos que completaron sus grupos a principios de semana.
Seguramente la próxima semana habrá equipos nerviosos y aficionados de los terceros clasificados. Así es como funcionará todo el proceso.
¿Cómo se determinan los terceros clasificados?
Los ocho terceros clasificados se determinarán por puntos. Pero habrá muchos equipos empatados a cuatro o tres puntos. No basta con avanzar paso a paso.
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El primer desempate es la diferencia de goles. Un equipo con cuatro puntos en tres partidos con una victoria por dos goles, un empate y una derrota por un gol tendrá una ventaja significativa sobre un equipo con cuatro puntos que ganó por uno, perdió por uno y empató.
El segundo desempate es el de los goles permitidos. Si los equipos están empatados en diferencia de goles, tendrá prioridad el equipo que haya permitido menos goles.
El tercer desempate será la puntuación del juego limpio de un equipo en función de su número de tarjetas amarillas y rojas en la fase de grupos. Cuantas menos cartas, mejor. Y las tarjetas rojas tienen un mayor impacto negativo en el puntaje de juego limpio de un equipo que las tarjetas amarillas. Un equipo como Sudáfrica, cuyos dos jugadores recibieron autos rojos consecutivos en su primer partido contra México, no quiere dar este paso en el proceso de desempate.
Si hay equipos compitiendo por los octavos de final que están empatados en puntos de juego limpio, El ranking mundial de la FIFA son el desempate final.
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El presencial ahora es una variable
Aunque los resultados cara a cara no tienen nada que ver con cómo se seleccionan los equipos que avanzan al tercer lugar, pueden terminar determinando si un equipo termina en tercer lugar.
En los últimos años, la FIFA había evitado los enfrentamientos directos como desempate en los partidos de grupo en favor de la diferencia de goles y los goles permitidos si dos equipos terminaban empatados a puntos. Pero este año, si dos equipos tienen la misma cantidad de puntos en su grupo, el resultado de su partido será el primer desempate. Si hay un empate en este partido, la diferencia de goles se convierte en el principal desempate.
¿Cómo se encuentran los terceros clasificados después de dos partidos?
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Grupo A
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Chequia: 1 punto, diferencia de goles de menos-1
La República Checa está empatada a puntos con Sudáfrica, pero su diferencia de goles es mejor. Chequia finaliza su partido de grupo contra México, que ganó el grupo con una victoria sobre Corea del Sur el jueves por la noche. Sudáfrica se enfrenta a Corea del Sur, que ocupa el segundo lugar.
Grupo B
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Bosnia y Herzegovina: 1 punto, diferencia de goles de -3
Los bosnios perdieron 4-1 ante Suiza el jueves, pero todavía están tres goles por delante de Qatar en la diferencia de goles por el tercer lugar después de la derrota de Qatar por 6-0 ante Canadá. Bosnia y Herzegovina puede avanzar a octavos de final si vence a Qatar para completar la fase de grupos.
