Béla Guttmann puede ser el entrenador de fútbol más importante del que nunca hayas oído hablar. Pero sin Guttmann, quizás nunca habrías oído hablar de Pelé.
Y es posible que Brasil nunca se haya convertido en el mejor país futbolístico del mundo.
De hecho, Guttmann cambió la forma del fútbol brasileño moderno –y cambió el deporte para siempre– cuando importó el revolucionario sistema 4-2-4 de Hungría a Sao Paulo en 1957. Un año después, Brasil ganó la primera de cinco Copas del Mundo y la juega bien nació.
Pero lo que Guttmann trajo a Brasil no es tan interesante como cómo lo trajo allí. Esa es sólo una de las fascinantes historias de “El hermoso juego… La historia no contada”, la exposición que se inaugurará el domingo en el Museo del Holocausto de Los Ángeles en el Centro Cultural Goldrich, una ampliación de 70 millones de dólares que duplicará el tamaño del campus del museo Pan Pacific Park a 70.000 pies cuadrados.
Una pelota de fútbol del Holocausto se encuentra entre los objetos que se exhiben en la exhibición “El hermoso juego… La historia no contada” en el Museo del Holocausto de Los Ángeles.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
La exposición se dio a conocer en una recepción privada el sábado seguida de un día de inauguración gratuito y abierto al público de 10 a. m. a 5 p. m. La gran apertura al público tendrá lugar en agosto.
El lanzamiento del programa coincide con ocho partidos locales de la Copa Mundial, que comenzaron con la victoria de Estados Unidos por 4-1 sobre Paraguay el viernes en el estadio SoFi, y destaca la importante pero en gran medida pasada por alto la relación entre la vida judía y el fútbol mundial, así como cómo los innovadores judíos como Guttmann han dado forma al ritmo, estilo y cultura modernos del deporte.
“Estaba al mismo nivel intelectual que el jazz, el arte y todo lo moderno y progresista”, dijo el periodista Allon Sander, que ayudó a organizar la exposición, sobre la participación judía en el fútbol europeo en los años previos a la Segunda Guerra Mundial.
“El origen del juego y cómo se cruza con los judíos y el Holocausto y el impacto que estos jugadores y entrenadores de fútbol judíos tuvieron al darle forma al juego y ayudar a popularizar el deporte es fascinante”, agregó Beth Kean, directora ejecutiva del museo. “Y es una historia no contada”.
Gran parte de esta historia se puede contar a través de Guttmann, quien nació en Budapest en el último año del siglo XIX y se convirtió en una de las primeras estrellas del deporte judías, representando a Hungría en los Juegos Olímpicos de 1924 y jugando para nueve equipos en dos países antes de retirarse para convertirse en entrenador.
Pero ninguno de estos éxitos importó cuando el gobierno húngaro comenzó a introducir leyes antijudías en 1938, lo que le costó a Guttmann su trabajo y casi su vida cuando fue enviado a un campo de trabajos forzados nazi, donde fue torturado. Apenas unos días antes de creer que lo enviarían a Auschwitz, lo que significaba una muerte segura, escapó junto con Erno Erbstein, otro entrenador judío.
Erbstein revolucionó el fútbol en Italia antes de morir en 1949, junto con todo el equipo de Turín, cuando su avión se estrelló en la cima de una colina en las afueras de Turín. Hace cuatro años fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol italiano. Mientras tanto, Guttmann, que perdió a gran parte de su familia en los campos de exterminio nazis, fue entrenador durante 42 años en 14 países, ganando campeonatos en seis de ellos, pero sólo una vez permaneció en un mismo lugar durante más de dos años.
“Está huyendo de sus demonios”, dijo Ronen Dorfan, periodista e historiador del deporte radicado en Budapest cuya investigación fue fundamental para que la exposición se hiciera realidad. “Su padre fue asesinado, su hermana fue asesinada. Nunca se sabe cómo se sobrevivió en Budapest durante la guerra, por eso tenía un sentimiento de culpa”.
Una camiseta usada por el jugador Max Wozniak y una camiseta de la década de 1930 se exhiben en una exposición titulada “El hermoso juego… La historia no contada”.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
La exposición se diseñó en tres secciones, la primera dedicada a los años previos a la Segunda Guerra Mundial, la segunda al Holocausto y la tercera a los años de la posguerra. Y si bien detalla la participación y la influencia judía en el fútbol mundial, también desafía el cliché de que los judíos eran intelectuales, artistas y trabajadores, pero no atletas.
“Siempre estamos tratando de desafiar los estereotipos. Los estereotipos que podemos tener sobre nosotros mismos e incluso los estereotipos que creemos sobre los demás”, dijo Jordanna Gessler, vicepresidenta de educación y exposiciones del museo que ayudó a organizar la exposición. “Es crucial ayudar a las personas a encontrar su lugar y su voz y ver realmente la unidad, las similitudes entre las personas.
“Es una historia que se ha perdido en el tiempo y realmente la estamos sacando a la luz”, añadió Gessler. “Tener realmente esa conversación y animar a las personas a explorar historias que quizás no conozcan”.
Lo que la gente tal vez no sepa es que en las décadas de 1920 y 1930, los mejores equipos de Europa no estaban en Inglaterra, Alemania o Francia, sino en Austria y Hungría, donde estaban dirigidos por jugadores y entrenadores judíos como Hugo Meisl, Jozsef Braun, Arpad Weisz, Marton Bukovi, Gusztav Sebes y Gyula Mandi. Tanto Weisz como Braun fueron asesinados por los nazis.
Un balón de fútbol de la Copa Mundial de 1974 se exhibe en una exhibición titulada “El hermoso juego… La historia no contada”.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
El aumento del antisemitismo y el fascismo en Alemania, Italia y Europa del Este ayudó a difundir la influencia de estos jugadores y entrenadores revolucionarios por todo el mundo.
“Con el ascenso del Reich y el Holocausto, los entrenadores huyeron”, dijo Dorfan. “Y corrieron a los cuatro rincones del mundo, a Brasil, a Argentina, a Portugal (y) proporcionaron entrenadores al Real Madrid, al Barcelona, al Benfica, al Flamengo.
“No hay uno solo de estos clubes que no deba su desarrollo táctico en los años 1940 y 1950 a entrenadores judíos, principalmente de Hungría”.
El principal desarrollo táctico fue el paso de la popular pero rígida formación 2-3-5, que requería una inmensa resistencia física y disciplina táctica, al fluido 4-2-4, que extendía a los extremos hasta la línea de banda y permitía la improvisación y la creatividad en el lado atacante, una formación iniciada en Budapest en la década de 1920.
“Desarrollaron un juego de pases más refinado, manteniéndolo en la lona en lugar del pateo y carrera inglés, y realmente pensaron en el pensamiento táctico”, dijo Dorfan.
Guttmann, que jugó o entrenó para más de dos docenas de equipos durante su carrera, incluido uno en Rumania que le pagó en vegetales durante el período de posguerra, introdujo el enfoque húngaro en Brasil en 1957, cuando dirigió al Sao Paulo hasta el campeonato. Después de que Vicente Feola, el entrenador reemplazado por Guttmann en Sao Paulo, se hiciera cargo de la selección nacional un año después, trajo consigo la formación, popularizando muchas tácticas que todavía se utilizan en el fútbol moderno, como los extremos defensivos que fluyen libremente, los laterales superpuestos, el uso de un delantero profundo y un mediocampista ofensivo.
La bandera del equipo de fútbol del campo de concentración de Theresienstadt se exhibe en una exhibición en el Museo del Holocausto de Los Ángeles titulada “El hermoso juego… La historia no contada”.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
“Él es toda la exposición en un solo hombre”, dijo Dorfan sobre Guttmann.
“Obviamente, si no hubiéramos tenido el Holocausto, estos (entrenadores) no se habrían mantenido alejados de Europa, Europa sería mucho más fuerte, mucho más desarrollada. (Y) entonces el desarrollo o el éxito de Brasil vendrían mucho más tarde”, dijo Sander.
Dorfan pasó la mayor parte de dos años rastreando muchos de los más de 100 trofeos, uniformes, fotografías y baratijas que componen la exhibición “El Hermoso Juego”, una búsqueda que requirió determinación, perseverancia y más que un poco de suerte. Muchos artículos, debido a sus conexiones con atletas y equipos judíos, fueron escondidos durante la guerra y se presume que se perdieron. Otros resurgieron sólo gracias al trabajo de detective que permitió a Dorfan seguir pistas que abarcaron décadas y cruzaron más de una docena de fronteras.
También cuesta dinero. Alan Rothenberg, el hombre que, como presidente de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, llevó por primera vez la Copa del Mundo a Los Ángeles hace 32 años, encabezó un esfuerzo que recaudó más de un millón de dólares para financiar la exposición.
“Realmente es necesario contar la historia, especialmente teniendo en cuenta lo que está sucediendo ahora con el antisemitismo”, dijo Rothenberg. “Es muy importante que la gente se dé cuenta de lo que puede pasar. Y el fútbol es una excelente manera de atraerlos. El principal objetivo del museo es atraer a los escolares”.
Los nazis y sus colaboradores fracasaron en su intento de borrar la historia de los pioneros del fútbol judíos; de hecho, sin darse cuenta, han popularizado tanto a hombres (y mujeres) como a sus ideas. Pero el deporte también ayudó a otros judíos a sobrevivir en una época oscura, y Kean dijo que esa fue quizás la parte más hermosa y edificante de “The Beautiful Game”.
“La principal razón por la que decidimos hacer esta exposición es porque durante años, muchos supervivientes, cuando hablaban de sus vidas antes de la guerra, muchos hablaban de fútbol. Muchos de ellos eran apasionados y amaban este deporte”, dijo.
“Sabíamos que la inauguración de la exposición coincidiría con la Copa del Mundo. Los Ángeles estará en el escenario mundial. Es una gran oportunidad para que el museo saque a la luz estas historias”.
